沈明禾呼吸一滯，滾燙的胸膛貼上來，月白衣袖籠住她整個臂彎。
戚承晏雙手環過沈明禾，握住韁繩，下頜幾乎蹭到她耳尖：「手放鬆。」
低沉的嗓音震得沈明禾脊背都有些發麻。
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「馬能感知騎者的恐懼。」他帶著她的手指一根根鬆開韁繩，「像這樣虛握——」
手指撫過掌心，激起細微的戰慄，「它不是你死我活的敵人，是與你同生共死的夥伴。」
晨風掠過耳畔，帶著他身上松木混著青草的氣息，與往日龍涎香的威儀截然不同。
沈明禾試著跟隨馬背起伏的節奏，漸漸發現蛩蛩的步子竟與她的呼吸同步。
「很好。」戚承晏忽然撤開一隻手，「現在你自己試試握住韁繩。」
驟然失去依靠，沈明禾下意識後仰，卻撞進他穩如磐石的臂彎。
戚承晏低笑，溫熱吐息拂過她頸側：「朕在。」
這兩個字像咒語，奇異地撫平了她所有不安。
蛩蛩開始小跑時，沈明禾終於笑出聲。風灌滿衣袖，緋紅騎裝如綻放的榴花。
她忽然聽見身後人問：「為什麼選紅色？」
「因為……」她側頭，唇瓣險些擦過他下巴，「臣女聽說，烈馬最厭怯懦之人。」
陽光穿過古樹的陰影，在沈明禾臉上晃出細碎的金斑，「穿得鮮艷些，它便瞧不出我在發抖。」
戚承晏聽了這話沒有言語，只是忽然鬆開了韁繩。
「現在，讓它跑起來。」他的聲音貼著沈明禾的耳後傳來，沈明禾深吸一口氣，指尖攥緊韁繩。
可就在她剛要動作的瞬間，一隻溫熱的手掌忽然扣住了她的腰——
那隻手修長有力，隔著薄薄的衣料傳來灼人的溫度。沈明禾的後背不自覺地繃直，整個人幾乎陷進他的胸膛里。
她能清晰地感受到他胸膛的起伏，甚至能聽見他沉穩的心跳聲。
「發什麼愣，沈明禾。」戚承晏的聲音帶著幾分戲謔，呼吸掃過她耳尖，「讓蛩蛩奔起來。」
沈明禾這才回過神來，臉頰微微發燙。
她強迫自己集中注意力，回憶著方才他教過的要領——雙腿輕夾馬腹，韁繩放鬆，身體隨著馬背的節奏起伏……
「對，就是這樣。」戚承晏的聲音低沉，帶著讚許。
蛩蛩似乎感知到主人的決心，突然昂首長嘶，四蹄猛地一蹬。
風驟然變得凌厲，呼嘯著從耳邊掠過。
沈明禾感覺整個人都要飛起來，緋紅的衣袖被風灌滿，像展開的翅膀。
身下的蛩蛩越跑越快，草地化作一片流動的碧色，遠處的山巒在視線中起伏。
而起初的恐懼逐漸被一種奇異的興奮取代。
沈明禾感受到蛩蛩強健的肌肉在身下起伏，每一次馬蹄落地都帶著力量與韻律。
風迎面撲來，吹散了她的髮絲，也吹散了她心底最後一絲猶豫。
「很好。」戚承晏的聲音混在風裡，「再放鬆些。」
他的手臂依然穩穩環在她腰間，成了她在這疾馳中唯一的支點。
沈明禾漸漸適應了這種速度，竟開始享受這種飛馳的感覺。她甚至敢稍稍鬆開韁繩，讓蛩蛩自己選擇奔跑的路線。
身後的戚承晏微微低頭，少女發間的茉莉香混著晨露的氣息撲面而來。
她挺直的背脊此刻完全貼合在他胸前，隨著呼吸一起一伏。
最讓他意外的是，明明方才還怕得發抖的人，此刻竟敢在疾馳中微微後仰，將重量完全交託給他。
蛩蛩一個騰躍，沈明禾驚呼一聲，本能地往後靠去。戚承晏順勢收緊手臂，將她牢牢鎖在懷中。
馴服野馬的樂趣，不是征服，而是見證一個生命如何克服恐懼，在風中舒展羽翼。
蛩蛩越跑越快，沈明禾卻不再害怕。
她感受到了一種前所未有的自由，仿佛所有的束縛都被拋在了身後。
「陛下……」風聲里，沈明禾的聲音有些發抖，卻帶著掩不住的雀躍，「它跑得好快！」
戚承晏低笑，下頜蹭過她飛揚的髮絲：「還要再快嗎？」
沒等沈明禾回答，戚承晏突然一聲呼哨。
蛩蛩像是得了軍令，速度驟然又提了一截。
沈明禾感覺五臟六腑都要被顛出來，卻奇異地不覺得害怕。
她甚至學著戚承晏的樣子，微微俯身，讓蛩蛩跑得更暢快些。
遠處，王全望著馬場上那抹緋紅與月白交織的身影，悄悄擦了擦眼角，小兒女就是幸福！
多少年了，陛下還是頭一回與人共乘一騎。
……
半刻鐘後，蛩蛩漸漸放緩了步伐，踏著悠閒的步子載著二人沿湖畔慢行。
晨光灑在湖面上，泛起細碎的金色波紋，微風拂過，帶著濕潤的草木清香。
沈明禾的發梢被風吹起，輕輕掃過戚承晏的頸側，帶著淡淡的香氣。
沈明禾的呼吸還未平復，臉頰因疾馳而泛著紅暈。
她微微仰頭，正想說話，卻忽然僵住了，身後的男人貼得極緊，方才縱馬時還不曾察覺，此刻緩行，她清晰地感受到某種不容忽視的存在感。
那是什麼？
她耳根一熱，不自在地挪了挪身子，試圖拉開些距離。
可馬背上空間有限，她這一動，非但沒避開，反而動得身後人呼吸一沉。
「別動。」
戚承晏的聲音比往日低啞，手臂驟然收緊，將她牢牢箍在懷中。
沈明禾頓時不敢再動，此刻的陛下與方才教她騎馬時判若兩人——明明是一樣的姿勢，可那灼熱的體溫、緊繃的肌肉，還有抵在她腰後的……
都讓她莫名心慌。
戚承晏垂眸，看見懷中的人乖順地低下頭。
從他的角度，能看見少女緋紅的耳尖染著薄汗，幾縷濕發黏在頸側，櫻唇被貝齒輕咬著，洇出誘人的水光。
衣領因方才的掙扎微微散開，露出一截泛著粉的雪白頸子，一滴汗珠正順著鎖骨滑入深處。
因為緊張，她急促起伏著，單薄的衣料下能窺見那抹瑩白隨著呼吸輕顫著，像枝頭沾露的梨花，在風中戰慄著等人採擷。
戚承晏喉結狠狠滾動，眸底暗色翻湧。
理智的弦也在這一刻徹底崩斷。
下一瞬，沈明禾只覺得天旋地轉。有力的手臂環過她的腰肢，竟直接將她轉了個方向。
她驚呼還未出口，下頜便被鉗住，熾熱的呼吸混著松木香氣壓下來——
「陛……」
未盡的話語被封緘在相貼的唇瓣間。