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飛機穿越赤道，不過五個小時，便從大雪紛飛的北中國飛到了赤日炎炎的南半球。𝟨𝟫🅢🅗🅤🅧.🅒🅞🅜
冬天,就這樣被湮滅在了時光的夾縫中。
敞篷吉普車奔馳在連綿的雨林里，濕潤的風撲面而來，皮膚因此變得粘膩,心情卻格外爽朗。蕭肅深呼吸,享受東非純淨的空氣，扭頭，卻見榮銳汗如雨下，T恤前胸已經完全濕透了。
這大概就是冬天不怕冷的代價吧,一到夏天他就時時刻刻像被水洗過一樣，端的是汗血寶狗一匹。
「太熱了吧。」他單手將T恤卷到腋下,露出精壯的腹肌，「哥，以後我們去漠河生活吧,我覺得北緯四十五度以下都不適合我。」
「你去北極生活吧。」蕭肅說,「這樣你就能和你的小夥伴在北冰洋上快樂地抓魚了。」
「……所以我是帝企鵝是嗎？」
「帝企鵝生活在南極洲。」蕭肅說,「北極有北極熊和北極狐。」
「我不管，我就要去北極當帝企鵝！」榮銳像個傻孩子一樣搖頭擺尾，硬核撒嬌。蕭肅忍俊不禁，用毛巾給他擦了擦汗，斥道：「別鬧了，好好開車！」
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吉普車駛出雨林,拐入沿湖公路,目力所及之處,左側是鯨湖一望無際的碧藍色水面,右側是峻峭的岩石山，綿延的綠林在視野邊沿漫入天際，宛如一幅鬼斧神工的油畫。
上一次走在這條路上，還是三年之前，轉眼之間，桑田變幻，曾經盤踞在這兒的武裝叛軍煙消雲散，布希娜作為叛國者被判處死刑，她和恩古夫的兒子維塔也死在了逃亡瓊巴的邊境線上。
和平與富饒再次降臨這片土地，隨著治安好轉、經濟復甦，陸續有遊人和探險者前來遊覽，這兒雖不像熱門景區那樣開發成熟，但也頗有一番自然意趣。
進入始源之海，三年前崎嶇難行的山路已經重新修繕過，吉普車很快便到達大裂縫所在的位置。燦爛的陽光被四周佇立的岩石盡數遮擋，不時有冷風從地縫中吹出來，驅散暑氣，帶來森森涼意。
「『魔鬼之口』。」榮銳站在裂縫邊緣，一邊準備洞潛所需的設備，一邊說道，「本地人都叫它這個名字，上次我和爸爸來的時候，連嚮導都不願意跟我們一起下去，只敢站在上面等著我們。」
蕭肅將安全繩扔給他，探頭往下看，依稀聽到空蕩蕩的水聲：「好深啊……現在想想真是……當時那個樣子，怎麼就敢跟耶格爾下去，真是年輕不怕死。」
「人到中年，三大徵兆——貪錢怕死沒瞌睡。」蕭肅叉腰站在崖邊，感嘆道，「你哥我現在是都占全了。」
榮銳將潛水服扔給他：「哥，你以後少跟宗銘聊天，學得騷話連篇，一點都不高冷了。」
「我以前也沒高冷啊。」
「你去學校隨便拉個學生問問，靖大第一高冷男神是誰。」
「不會吧？我怎麼覺得我特別儒雅隨和。☜🍪 ➅❾ѕн𝓤Ж.Ｃσ๓ ♣💝」
「……算了，高冷了好，免得我天天擔心你被人勾走。」榮銳替他解襯衫紐扣，「作為已婚人士，時刻和閒雜人等保持距離感是你對我應盡的義務。」
「你是婚姻法成精了嗎？！」蕭肅拍開他試圖揩油的髒手，退到一邊自己去換潛水服，「不要動手動腳，我自己來！」
榮銳遺憾不已，滾一邊換自己衣服去了。
收拾停當，兩人一前一後上了安全繩，蕭肅在上面，一邊沿繩往下滑一邊仰望，只見四周巨岩圍攏成一個參差不齊的橢圓形，圈出一片湛藍的天空，陰影和光明對比強烈。
他按動頭上的攝像機，抓拍了一張照片，便聽見榮銳在下面喊：「側洞到了，小心。」
沿測洞往前走了一段，他們開始洞潛，蕭肅開了頭上的照明燈，看見前面榮銳修長矯健的身影，三年來他又長高了一點，體型更加強健優美，在水中宛如豚魚一般遊刃有餘。他速度很快，但並不冒進，隔一會兒便停下來等一等蕭肅，不徐不疾地在前面開路。
三年，他們身上發生了很多事，結婚成家、治病健身、發展事業……然而對大自然來說，卻不過一瞬而已，這裡和蕭肅第一次來時沒有什麼變化，他還記得那天自己轉過的每一個彎，避開的每一個石筍。
他也記得那天自己破釜沉舟的決絕之情。那一天，他是真的準備和耶格爾同歸於盡，死在這裡的，把那張手繪地圖壓在方卉澤身下的時候，他根本沒想過有人能夠看懂，只是抱著萬分之一的希望，天可憐見，榮銳能明白他在說什麼。
萬分之一的希望，最終也還是實現了，至今，他都覺得自己是世界上最幸運的人。
朦朧的亮光出現在前方，蕭肅心中一動——那個石廳到了。
浮出水面，便看見十數道明亮的陽光從穹頂的石縫中照耀下來，蕭肅摘下潛水面鏡，大口喘氣，看見無數塵埃在光柱中飄浮跳躍，宛如精靈。
「休息一會兒吧。」榮銳將潛水服脫至腰部，赤著上身收拾器具，整理出一片平地供兩人休息。蕭肅從防水包里掏出水瓶，打開遞給他：「這裡好像不一樣了？」
「嗯，上次來的時候我們在這兒弄了一個中繼基地，這裡和外界相通，可以連接衛星通訊，信號還不錯。」
蕭肅打開隨身帶的掌上電腦，連接衛星網絡，果然帶寬很好，於是將自己剛才在水下拍的照片都傳上了雲空間。
「這是什麼？」榮銳蹲在旁邊喝水，指著全息屏上的照片問，「是你說的那種恩達加拉魚嗎？」
「是它的旁系祖先吧，也許。」蕭肅接過水瓶也喝了一口，道，「看，這個光點，我懷疑是一種以前從沒見過的遠古魚類——據說它們頭頂有螢光物質組成的囊，拔除時會噴出焰火般的金色。只是水質有點渾濁，照不清楚，但願待會兒能再看見它。」
蕭肅歇了會兒，起身在岩洞中繼續拍照，上次天光昏暗，情勢緊張，他完全沒注意到這裡生長著一些罕見的岩草，這些古老的植物非常細小，像紫紅色的芝麻，緊緊生長在潮濕的岩石上。
「這是什麼？苔蘚嗎？」榮銳伸出一根手指撥拉著墨綠色的網狀根須。🎉ൠ ❻➈sＨ𝕦𝐗.ᑕᵒ𝓂 🐤👤
蕭肅道：「不，這是岩草的生殖枝，為了生存，它們結成密密的網，延伸至岩石下面的水裡……水裡這些是營養枝，為上面的花提供養分。」
「這么小的花？」
「其實是花蕊，它們的花瓣已經退化成細絲了……這種植物絕跡了至少上百年，居然在這兒還能看見。」蕭肅嘆道，「神奇吧？在這麼惡劣的環境中還能生長、繁殖，這就是生命的力量。」
「……哥，你講課的樣子真帥。」
「……你剛剛潛水的時候我發現你腰臀比例特別好。」
「騷話連篇。」
「彼此彼此。」
兩人相視而笑，繼而心有靈犀地親了一下下。
休息一刻鐘，繼續前進，離目的地越近，洞穴越是狹窄，水流也越是湍急，榮銳降低速度，慢慢一點點往前探，不時停下來等拍照的蕭肅。
水中傳來隆隆雷聲，榮銳停住了，左手抓住岩洞頂部之前釘下的鐵環，回頭打了個手勢，示意他們到了。蕭肅心裡忽然緊張起來，抓住他的左臂，在湍急的水流中穩住身體。
「準備好了嗎？」榮銳以手語問。
蕭肅點了點頭，榮銳右手穿過他肋下，緊緊抱住他的腰，左手忽然一松——
轟鳴的水聲中，他們被劇烈衝撞的水流裹挾，飛一般往前衝去，數米之後猛然跌落，從狹窄的岩洞中一躍而下，隨著瀑布墜了下去。
短暫的失重感之後，他們相擁著落入一個幽深的水潭，漸漸地，浮力沖抵了重力，他們在潭中靜止了下來。
瀑布衝擊的轟鳴聲，因為水的阻隔變得遙遠而沉悶，照明燈在水中擴散出一圈小小的光暈，他們鬆開彼此，慢慢環顧四周，只見潭水中漂浮著無數淡黃色的光點，時明時滅，仿佛水中的螢火蟲。
一群淡色的小魚發現了他們，呼朋引伴地游過來，在他們四周形成一個巨大的漏斗，緩慢旋轉。忽然，一條小魚發現身邊的「螢火蟲」，迅捷無比地衝過去將它咬在口中，吞食下去。
死亡前的一瞬，「螢火蟲」頭部的光囊忽然爆破，噴出璀璨的亮金色，隨後慢慢熄滅在黑暗中。
蕭肅沉浸在這神秘的水底世界當中，直到榮銳晃了晃他的手，才依依不捨地上浮。
這裡是一個巨大的地下洞穴，比先前他們休息的石廳要大上十倍不止，岩壁上有十幾個大大小小的洞口，有些像他們進來的那個一樣，水管一般往下噴水，形成一道道狹窄的瀑布，有些則是空管，裡面不時吹來幽涼的風，發出吹塤一樣低沉的樂聲。
無數石筍從岩洞頂部垂下來，大多有半米長短，也有幾個兩三米長的，尖端往下滴著水，像魔鬼的長矛。洞穴四周凹凸不平，形成很多岩石平台，上面生長著岩草、苔蘚和菌類，一些古老的爬蟲在濕漉漉的岩壁上爬行，一派悠然自得的模樣。
他們浮在水面上，蕭肅摘了面鏡，用高清相機不停拍照，榮銳三年前已經來過這裡，臨時充當了講解員：「研發靶向藥的菌類就是在這裡找到的，按照媽媽十五年前提供的線索……他們還發現了另外一些很有價值的動植物，現在已經用於其他科研方面，包括醫學、仿生、農業等等。」
蕭肅看過相關的內部報告，這個洞穴堪稱造物主的奇蹟，它與世隔絕，卻在億萬年的地質演變中形成了獨特的生態平衡，保存了一些極為古老，堪稱化石的生物標本，有些生物因為自然環境發生基因突變，甚至形成了與它的旁系「親友」完全不同的生物特性，極具研究價值。
三年前，中國的科考團隊在乞力國內戰結束之後第一個來到這裡，取得了第一手的資料，三年來全世界的研究者紛紛加入到了這項研究當中，取得了相當不俗的成果。
而這一切，都源於鄭菲十五年前的發現。
懷著對母親深深的崇敬與感恩，他們在洞穴中拍照、攝像、取樣，為了維持這裡特殊的環境，在適當的時間內完成所有工作，從另一個出口離開。
中途歇息了兩次，他們沿著曲折的「管道」游出了地下迷宮，游進鯨湖西岸，尾部的灣區。
不知不覺，外面已經是夕陽西下，蕭肅攀著榮銳的手爬上岩岸，筋疲力盡地摘下潛水裝備，躺在被太陽曬熱的岩石上大口喘氣。晚霞在西方綿延出絕美的橙紅色，天際瀰漫著魚鱗狀的火燒雲，這景色美得耀眼，又似曾相識。
是了，和十五年前鄭菲拍下的日誌視頻，何其相似。
蕭肅支起胳膊，側頭去看榮銳，他顯然也想到了這一點，雙手抱著右膝，出神地望著遠方天水一色的交界線，眼神溫柔而感傷。
蕭肅沒有說話，輕輕撫摸他濕漉漉的脊背，他滴水的發梢，給他無聲的安慰。
暮色降臨，天光漸暗，一艘雙層遊艇漂浮在鯨湖一望無際的水面上。蕭肅盤腿坐在前甲板上遙望遠方，白襯衫在晚風中微微盪起，隱約可見清瘦的身體輪廓。
榮銳端著餐盤從船艙中出來：「哥，吃飯啦。」
經過三年的努力，他已經勉強能做些家常菜了，今天的晚餐是煎魚和黃油麵包，配速食海菜湯和烤菠蘿。飯菜味道……都很一般，所幸船上有兩瓶上好的白葡萄酒，算是稍微挽救了一下逼格。
蕭肅原本是個極為挑食的人，和他在一起這麼久，胃口也變得十分佛系了，只要毒不死，什麼都能吃。
可能這就是愛的力量吧。
「這麼累了，剛才怎麼不睡一覺？」榮銳給他倒上酒，不高興地說，「你那個破微博就那麼重要麼？在這兒還每天搞科普。」
「我是正經專業人士，不像你，全靠賣萌漲粉。」蕭肅吃一口烤魚，手指在筆記本鍵盤上敲兩下，「我可是要上乾貨的。」
「農夫」的微博大號已經有近五百萬粉，現在是名副其實的博物大V了，當然，和小警盾還是沒法比，蕭肅只能安慰自己專業人士和萌物不一樣啊不一樣。
「在寫什麼啊？」榮銳趴在他背上，雙手環著他的腰，詫異道，「這是腹肌嗎？哥你這麼瘦怎麼還有腹肌？」
「……就是因為瘦，皮下脂肪太少所以肌肉比較明顯，這種腹肌沒用的，樣子貨……你能不能別學樹懶扒著我？」
「你一定是背著我偷偷加大健身量了吧？」榮銳嘖嘖嘆道，「中年危機嗎？」
「滾開！」蕭肅抓著他的手腕想把他扒開，發現蚍蜉撼大樹，完全弄不動，果然樣子貨就是樣子貨，「好了別鬧了，等我把這段寫完。」
他一求饒，榮銳就鬆手了，將下巴搭在他肩上看他打字：「要做新的科普話題嗎？關於東非的？」
「不是，是打算把我們這次洞潛發現的東西整理一下，做一個專題。」蕭肅在文檔中熟練地剪輯照片和短視頻，一邊插入短介紹，「還記得媽媽最後那段視頻日誌嗎？我想把她的想法變成現實……寒假之前我已經跟我們院領導談過，這次先過來做個先導探索，等開學以後可能立個新項目，和伍心雨他們科室聯合申請一個科研課題。」
榮銳「哦」了一聲，側頭看著他的臉，嘆道：「蕭老師，你認真工作的樣子真的是好高冷啊。」
蕭肅從不覺得自己高冷，最多可能是疏離一點吧，自嘲道：「中年危機嘛，一不留神都三十歲了，要努力工作，把以前損失的時間趕回來。」
榮銳不說話了，趴在他身後，咬著他的肩膀晃來晃去，像只試圖引起主人注意的小狗一樣。蕭肅被他弄得發癢，拎著他的後脖子拽過來：「怎麼這麼調皮呢……再鬧不給你署名了啊。」
「署名？我嗎？」榮銳舔了舔嘴角的口水，探頭看他的筆記本屏幕，「你們做課題還能署家屬的名嗎？那我問問老孫，我們局裡評職稱這玩意兒有用沒。」
「不是啦，是我打算出一本科普讀物，用『農夫』和『小警盾』聯合署名……蹭一蹭你的熱度嘛。」蕭肅解釋道，「這個和科研項目不衝突的，就是把這次在洞潛過程中發現的生物做一本淺顯易懂，充滿趣味性的科普繪本。」
「哦？」提到繪本，榮銳頓了一下，若有所思。
「我已經聯繫好了大觸，給你看樣稿。」蕭肅打開幾張手繪圖，榮銳一看，表情立刻變了——大觸的作品非常細膩，線條流暢細節完美，但……竟然和鄭菲當年的繪本風格有幾分相似。
「我們把它做出來，好不好？」蕭肅攬著他的後頸，與他額頭相抵，「小銳，這是屬於我們的書，也是屬於媽媽的書——她以前畫了那麼多可愛的繪本，她喜歡給孩子講故事，現在她不在了，我們幫她再多講一點，好不好？」
榮銳凝望著他，雙眸明亮如同星辰，良久，忽然張開雙臂將他擁抱：「好。」
天完全黑了，月亮照耀著鯨湖，風吹來，盪起漣漪，水面泛起無數銀色的碎片。
「今天是小年夜呢。」榮銳仰望夜空，有些感嘆地說，「但是我們好像錯過了……我們錯過了整個冬天。」
「嗯，我們錯過了這個冬天。」蕭肅喝了口酒，品味那醇香而又苦澀的味道，幽幽道，「但願我們的人生，以後都沒有冬天。」
榮銳端起酒杯與他相碰，嘆氣：「行吧，那我不去漠河了。」
蕭肅失笑，探身與他一吻：「傻孩子。」
「傻哥。」
對視一笑，蕭肅在筆記本文檔首頁敲下作品的名字——《不正常博物圖鑑》。
作者：鄭菲。