窗外，最後一絲天光也被夜幕吞噬，古堡徹底陷入死寂，門外傳來不知是風聲還是嗚咽的聲響。
你到嘴邊的話因為怪異的聲響而嚇得咽了回去。
仔細聆聽，走廊響起極輕的拖沓腳步聲。
是肖像畫裡的公爵夫人開始巡夜了？
你嚇得往江湛懷裡縮了縮。
他坦然回抱，發出愉悅的哼笑。
你下意識依靠他的模樣太可愛了。
倏地，隔壁204房間傳來一聲哀嚎，中途戛然而止，緊接著是什麼東西被拖行的聲音。
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是之前捶門的新人。
你面色慘白，沒有注意到自己的指甲地掐進了掌心。
江湛捏住你的手腕，掰開你的手指，十指相扣。
「無法適應規則的蠢貨，遲早要被清除。你應該最清楚這一點，我的造物主。」
他的冷血讓你心寒，卻也詭異地讓你鎮定下來。
是的，這是你設定的規則，弱肉強食，違者即死。
走廊外的拖行聲漸漸遠去，最終消失在樓梯方向。
古堡重歸死寂，但這寂靜比剛才更令人窒息。
不知過了多久，在你精神極度疲憊，快要昏睡過去時，江湛忽然開口。
「為什麼把我寫成那樣？」
你迷迷糊糊地問：「哪樣？」
「冷血，瘋子，怪物。」江湛回憶著其他玩家臨死前對他的痛罵。
你瞬間清醒。
這是興師問罪來的？
「因為……那樣很酷。」你小聲說，「讀者喜歡。」
身後的人沉默了。
長久的靜默讓你頭皮發麻，開始後悔自己的實話實說。
就在你以為他會發怒時，他卻低低地笑了起來，胸腔震動傳到抵著的側臉。
「那你呢？你喜歡我嗎？」
你是一個不會說謊的人：「喜歡。」
耗費無數心血構思的日夜裡，你精心雕琢他，為此寫了上萬字的人物小傳。
怎麼可能不喜歡呢？
但你出於「創造者」對「造物」的喜愛並不是他想要的。
江湛想要你的全部。
是「造物」對「創造者」扭曲的覬覦。
他想，他如今這副模樣，都是源於你的設定。因此，造物主大人該承擔相應的後果。
「滴答。」
房間內憑空出現水聲，溫度陡然降低。
你脊背一寒，把臉埋在江湛胸口，像溺水者抓住救命稻草一樣，手死死攥住了他的衣料。
你凝滯的大腦無法思考，也就忘記設定中古堡第一夜沒有別的鬼怪出沒。
至於現在的情況……
江湛仰頭，冰冷的目光落在房頂那灘不明液體。
那東西像是活物，逃似的退去。
是他強行驅趕過來的小鬼，想嚇嚇你，讓你明白，只有他身邊安全。
但你的膽小出乎預料，甚至不需要刻意製造劇情之外的意外，你就害怕得藏進他懷裡。
「沒事了，安心睡。」江湛難得心軟，不打算再折騰你。
……
第二天清晨。
你迷迷糊糊坐起身，身邊的位置已經空了。
愣了片刻，你才恍惚記起自己身在何處。
環顧四周，依然是陰森而陌生的古堡房間。
一切都不是夢。
房門被推開，江湛端著一個銀質餐盤走進來，動作自然得仿佛他才是這裡的主人。
餐盤上放著一片麵包和一杯清水。
他視線在你睡得有些凌亂的頭髮和惺忪睡眼上掃過，眸色晦暗：「早餐只有這個，湊合吃。」
你看著那看似普通的食物，胃裡一陣翻攪。
你記得這個副本的設定。
公爵夫人的「款待」往往暗藏殺機。食物本身或許沒問題，但進食的時機、地點，甚至吃相都可能觸發死亡條件。
而在臥室內飲食，是公爵夫人所嫌惡的行為。
「我不餓。」你往後退。
江湛並不強求，拿起那片麵包，自己咬了一口，慢條斯理地咀嚼、吞咽，而後就著水杯一飲而盡。
你看著他上下滾動的喉結，只覺嘴皮發乾。
早知道應喝一口水，一點點應該沒什麼問題。反正最厲害的就在你身邊，不是嗎？
你後知後覺。
撇開頭，視野中忽然出現一隻手掌，上面放著一顆紅鬱郁的果實。
你看著他近在咫尺的手，修長有力，骨節分明，帶著些許薄繭。
正是這隻手，在你創造的故事裡收割了無數生命。
「這也不吃？」
你看了他一眼，飛快地接過，塞進嘴裡啃。
甜香的果汁流進喉嚨里，身體似乎都有力氣不少。
江湛盯著你吃得乾乾淨淨，眼底閃過一抹愉悅。
就在這時，樓下傳來一聲悽厲的尖叫，緊接著是混亂的腳步聲和哭喊。
江湛眉頭都沒皺一下，指尖掠過你的唇角，揩去一點水漬。
「看來，遊戲開始了。」他語氣有一種習以為常的冷酷。
你臉色一白。
走廊瀰漫著一股若有若無的血腥味。江湛拉著你經過時，你瞥見地板上有一道暗紅色的拖痕，一直延伸向黑暗的地下室方向。
你立刻移開視線，胃裡一陣不適。
大廳里，剩下的玩家聚集在一起，氣氛壓抑。
雙馬尾少女臉色難看，陰鬱男靠在牆邊擦拭著一把匕首，溫柔大姐姐正在安撫一個瑟瑟發抖的新人。
看到江湛牽著你下來，眾人的目光瞬間聚集過來，探究、忌憚、不屑種種雜燴。
被這麼多雙眼睛盯著，你不自在地目光偏移。
江湛毫不在意，捏著你柔軟的手指頭玩。
眾人討論一番後，決定分頭尋找線索。至於死去的那個新人，沒有人在意。
「我們呢？」你抬頭問江湛，聲音小的幾乎聽不見。
江湛唇角勾起一抹意味不明的笑：「去找源頭。」
他牽著你，沒有跟隨其他人去搜查書房、畫室這些明顯可能藏有線索的地方，反而走向一條通往側翼的迴廊。
迴廊兩側掛滿畫像，畫中人的眼睛似乎都在盯著你們。你緊張得手心冒汗，亦步亦趨地跟著江湛。
「為什麼來這裡？」你忍不住問。
仔細回憶自己劇情半天，也沒想到跟源頭有什麼關係。
江湛沒有回答，帶著你停在一扇不起眼的木門前。
推開那扇吱呀作響的木門，一股陳腐的氣息撲面而來。
室內布滿灰塵和蛛網，中間有一座廢棄的祭壇，一具穿著神父袍的乾屍跪在破損的聖像前，姿態虔誠又詭異。
牆壁上，用疑似乾涸血液的顏料畫滿了扭曲的符文和懺悔的文字。
你被眼前的景象駭住，呼吸一滯。
古堡副本里，還有這樣一個地方？你身為作者，沒有任何印象。
江湛卻像是回到了自家後院，輕鬆地跨過障礙，走到那具乾屍旁，從它緊握的手中抽出了一本皮革封面的古老日記。
他翻看了幾頁，然後遞到你面前。
「公爵為了永葆青春和財富，勾結邪神，獻祭了自己的髮妻。妻子的怨念結合邪神的力量，使得這座古堡變成了永恆的牢籠和獵場。」
你茫然地念出來。
這並不是你設定的劇情，古堡是你寫的第一個副本，由於筆力不足，其實沒有完整的背景。
現在，古堡副本似乎自我完善了……
你隱隱有種不祥的預感。
假如失去知曉劇情的優勢，你還剩下什麼呢？
下巴突然被抬起，你看著那雙暗流涌動的眼睛。
困在他與冰冷的石牆之間，聽到一句：「你看，你創造的世界已經失去掌控。」
「你只剩我了。」