翌日。
蘭妤老師終於回來了。
她的臉色不太好看，一進門就布下隔音結界，沉聲說：「那兩隻傳說靈獸死了。」
「怎麼死的？」你明知故問。
「不清楚，但不像召喚師出手。」
蘭妤搖頭。那種碾壓式的虐殺，即使傳說召喚師，或者同階的召喚獸也無法做到。
難道果真存在更高境界？
夙面無表情，事不關己地倚在門框上，扯著你的衣角玩。
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「老師，那兩隻靈獸為何出現在山脈中？」你試探著問。
蘭妤嘆息：「沒來得及細查，衛淵說交由王都來處理，待查清後再給參賽者們一個交代。」
衛淵。
那個可疑的國師？
你和夙對視一眼。
蘭妤卻在這時將話頭對準了夙，她深吸一口氣，咬著後牙槽問：「現在，告訴為師，你這位剛認識的朋友，為何一大清早出現在你的房間裡？」
眼前的銀髮少年給她的感覺隱約有些熟悉，很像你那隻契約獸。
可從未聽說靈獸還能化為人形，蘭妤不敢往那個挑戰自己三觀的方向揣測。
你正想著如何搪塞，夙先一步開口：「知道太多沒好處。」
話音落下的瞬間，一股威壓自他身上瀰漫開來。那是源自生命本質的、古老而浩瀚的氣息。
蘭妤瞳孔微縮。
……
走在王都的大街上，你時不時瞅一眼身旁姿態隨意的少年：「幹嘛嚇唬蘭妤老師？」
「實話實說。」夙沒覺得自己哪裡有問題，「我的身份，她不知道最好，免得到時候引火燒身，你還要給她哭墳。」
「……真是謝謝您的仁慈。」
「不用客氣，誰讓我的契約者受過她的恩惠。」他微微挑眉。
契約者三個字剛從夙口中吐出，你立刻心驚膽顫地捂住了他的嘴巴，做賊般左顧右盼，小聲嘀咕道：「你怎麼什麼話都往外說？」
夙一臉無辜，見你因踮腳身形有些不穩，好心地順勢攬住了你的腰。
驀地，清冷的聲音從你背後傳來：「你是誰？」
你覺得耳熟，推開夙轉身去看，卻在下一刻被他從後面攏進了懷裡。
少年將下巴擱在你的頭頂，漠然中帶著挑釁的目光落在了來人身上，輕嗤道：「要你管。」
應祈站在數米之外，旁邊是祁霜、天欣，還有幾個你不熟的人。
他冷聲道：「積分賽發生的事尚未查清楚，應家世代為王都守衛，我有權問詢一切可疑人員。」
夙揚起唇角，舉手投足比這幾個出身顯貴的少男少女更倨傲：「小崽子，別在這裡跟本大爺說這些亂七八糟的，不愛聽。」
你趕忙按住他，生怕他再說些吸引仇恨的話：「抱歉，他是我朋友，脾氣可能不太好。」
應祈眉頭越皺越深，總覺得這銀髮少年身上有種說不出的違和感，卻又無法具體指出。
你想開溜，訕笑道：「還有事嗎？沒有我們就先走了。」
天欣從祁霜背後探出頭，笑眯眯說：「國師喊我們這些參賽者前去王宮，一個都不能少哦。」
「其實應祈是受國師之命，來叫你一起去的。」
你愣了一下，看向天欣，見她笑不像在開玩笑，心裡大概有了數。
「那就去吧。」你暗示性地拍了拍夙環在你腰上的手。
夙不情不願地放開。
應祈神色淡淡：「非參賽人員不得入皇宮。」
夙嗤笑一聲，正要開口，你悄悄勾了勾他的手指。
人家好歹是王都國師，這麼不給面子未免太囂張。
夙看著你祈求的眼神，咬牙擠出來一個字：「行。」
緊接著，腦海中響起他的傳音：「半個時辰，如果你沒出來，我便殺進去。」
若非他此刻無法變回本體，也用不著這麼擔心，直接陪你去便是。
你當然清楚，或許要赴一場鴻門宴。但國師總不至於光天化日之下做些什麼吧？
衛淵把所有參賽者叫去，你不去反而落人口舌。
你甚至暗搓搓想，萬一他等得就是趁機把積分賽的意外扣你頭頂上怎麼辦？
……
漢白玉砌成的台階從宮門一直延伸到正殿，兩側每隔十步便有一名身著鎧甲、目光如炬的禁衛軍，身側跟著統一的獅鷲。
巨大的殿門敞開著，殿內燈火通明，上首御座空著，帝君並未出席。
國師站在御座下方的台階上，一身白衣勝雪，長發如瀑，嘴角噙著溫和的笑意，看起來人畜無害。
「想必各位對昨日積分賽中發生的意外，都心存疑惑。本座已派人查明，那兩隻傳說靈獸是從山脈深處的空間裂縫中偶然闖入，並非有人蓄意為之。」
「諸位放心，王都將加強防禦，接下來的比賽保證處於安全環境。」
你隱在人群中，心生狐疑。
國師的一言一行太正常。
難道真的想多了？
正思忖著，再抬眼，你猝不及防與國師的眼眸對上。
剎那間，天旋地轉。周遭環境大變，仿佛轉換了一個時空。
腳下星辰如海，天地皆為浩瀚無垠的蔚藍。
而你的正前方，蹲坐著一隻優雅的白色巨獸。
身軀修長，光系靈力乖巧地浮動於它的表層，讓它看起來神聖而不可褻瀆。
未見白色巨獸張嘴，熟悉的溫和聲線卻傳進你的耳朵里：「小姑娘，終於有機會單獨聊聊了。」
你當場愣住。
王都的國師衛淵，是一隻靈獸？
巨獸緩緩靠近，低下頭顱湊近，輕輕嗅聞：「我能感覺到，你的靈力氣息很特殊。」
你下意識後退幾步，拉開安全距離。
它也不惱，繼續道：「小姑娘，我很喜歡你的味道。只可惜，遇見得太晚，你身上沾染了他的氣息，是締結契約了嗎？」
隱約猜出衛淵指的是夙，你選擇沉默以對。
「那便是了。」它遺憾嘆息，「既然如此，只能拜託你去死。」
此話一出，整個世界似乎都開始排斥你。你額角滲出薄汗，牙齒都快咬碎，倔強地不肯在難以抵擋的威壓下屈膝。
「你的靈魂的如此動人心魄。」白色巨獸讚嘆，在它視野中，看到的是皮囊之下，一個流光溢彩的魂靈。
「為何偏偏與他契約了呢？」
「小姑娘，他不能存在。」