特訓這幾個月，你每天被蘭妤老師安排得明明白白，靈力運用從生疏到熟練，從熟練到形成肌肉記憶。
她沒有測驗你的具體階位，卻逐漸帶你挑戰越來越高階位的野生靈獸。
「真正的召喚師，要學會越階戰鬥，被階位限制的，都是庸才。」
你還記得她對你說這句話時，神色平靜到稱得上有些輕傲的模樣。
萬獸山脈綿延千里，靈獸種類繁多，從外圍的一二階到內圍的七八階，甚至傳聞核心區域有九階靈獸盤踞。
蘭妤老師把你扔下的位置，恰好是內圍的邊緣。
你深吸一口氣，拍了拍臉讓自己清醒：「好，那麼問題來了，怎麼穿過各個靈獸首領的領地，順利回到學院？」
烈焰鳥從靈獸空間裡被放出來，興奮地在空中盤旋一圈，然後穩穩落在你身側。
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它如今的體型已經足有成人高，赤紅的羽翼展開足有兩米寬，看起來威風凜凜。
你輕盈地躍上烈焰鳥的背部，指使它起飛。
原本烈焰鳥還興奮地想向你展示自己的進步，在空中還沒花式盤旋幾圈，就被趴在你旁邊的夙一爪子拍老實了。
還沒飛出多遠，夙忽然警覺地豎起耳朵，緊接著，一道青色的風刃從斜下方激射而來。
被迫沉穩下來的烈焰鳥倉促閃避，風刃擦著你的髮絲掠過，削斷了幾根頭髮。
你低頭望去，只見下方的樹冠劇烈晃動，一隻青碧蜥蜴昂首，沖你發出嘶吼。
五階，風系。
如果是剛來這個世界時的你，大概只能閉眼等死。
但現在……
你毫不猶豫地縱躍而下，手裡的火靈力迅速凝聚。
與此同時，比你先落地的夙揮爪掠起一陣風。
你借著風勢平穩落地，手裡的火焰隨你意念，配合那陣風襲向青碧蜥蜴。
空中的烈焰鳥則見縫插針地吐出一顆顆火球。
一個照面就險些瞬秒那隻蜥蜴。
青碧蜥蜴察覺到致命的威脅，轉身就要逃。但夙的速度快得不可思議，眨眼功夫，便將它踩在爪子下。
至於夙怎麼會用風系靈力。
其實你也不知道，明明老師說它可能是空間系靈獸，但它私底下在你面前用過很多種不同屬性的靈力。
並且，你發現自己也能。
也許，你們的相遇本就是宿命。
……
回到學院已經是半個月後的事了。
期間你經歷數不清的戰鬥，靈力耗盡又恢復，恢復又耗盡，隱約有突破的徵兆。
夙卻突然變回了灰蛋狀態。
有本命契約的羈絆在，你能感覺到他的生命層次正向著更高一級邁進。
「血脈進化。」蘭妤老師說，「這小東西的來歷，恐怕比我想像的還要不簡單。」
「靈獸的血脈決定了它們的成長上限。大多數靈獸終其一生都無法突破血脈桎梏。」
「只有極少數擁有遠古神獸血脈的後裔，才能在特定條件下激活血脈，完成進化。」
但她從未見過直接變回蛋的，更像帶著積攢的力量再次重生。
如果真是如此，那比血脈返祖還要令人驚駭，相當於進行了潛質疊加。無論如何，都差不到哪去。
蘭妤捏著你的肩膀，面色激動到有些失態：「你的本命契約獸也許有傳說之上境界的潛質！」
「傳說之上？」你微怔。
蘭妤鄭重道：「我也不確定有沒有，但我總覺得傳說並不是終點。」
她一直試圖打破傳說級的壁壘，想要窺探更強的境界，但始終不得其法。
蘭妤忽然冷靜下來：「不過潛質也只是潛質，半道夭折的比比皆是。」
「比起這些遙遠的事，你眼下有一件更重要的事要做。」
「什麼事？」
「去參加王都的召喚師大比。」
……
王都，一個你才剛到沒多久就又離開的地方。
你按照蘭妤老師所說，沒有利用傳送陣直接過去，而是一路跋山涉水，邊歷練，邊趕路，小半年驚險刺激的冒險之後才終於抵達。
站在王都足以容納十幾架馬車並行的寬敞大道上，你忍不住多看了幾眼皇宮外列隊的獅鷲和天馬。
這些為召喚師大比保駕護航的禁衛軍擁有的靈獸都統一。
視覺上，非常有衝擊力。
你這一路雖然契約不少召喚獸，見識了各式各樣的野生靈獸，但還是忍不住驚嘆。
感知到你的心情，召喚空間內的灰蛋突然自己出來，不滿地撞了撞你。
夙近來比較活躍，不像最初變回蛋時死氣沉沉的樣子，估計破殼也就在這幾天。
「你以後肯定比它們更威風。」你熟練地哄道。
畢竟每次契約靈獸，都要面對一顆生氣的灰蛋，早已練出一身哄孩子技巧。
夙成功被順毛，卻不願再回空間，直接霸占了你的懷抱。
你只能抱著一顆蛋來到皇宮門前的報名處。
放眼望去，大多是和你年紀相仿的年輕人，少數幾個看起來年長些，身旁跟著各式各樣的靈獸，氣勢不凡。
「你也是來參加大比的？」
排在隊尾一個圓臉少女轉過頭來，好奇地打量你。
她肩頭蹲著一隻毛茸茸的白色靈獸，有點像狐狸，卻有兩條尾巴。
你點點頭。
「你幾階啦？」她頓了頓，壓低聲音，一副怕被別人聽到的模樣，「我才四階，這次就是來見見世面，拿名次想都不敢想。」
「我也不太清楚。」你誠實回答。
圓臉少女瞪大眼睛：「不清楚？你怎麼會不清楚自己的階位？」
你正想著怎麼解釋，前面忽然傳來一陣騷動。
人群自動讓開一條道路，幾個身著華服的年輕人昂首走來。
為首的是個容貌昳麗的青年，眉宇間帶著幾分倨傲，身側跟著一隻通體漆黑的豹子獵豹。
「那是應家的應祈！」圓臉少女激動地拽了拽你的袖子，「聽說是今年奪冠的熱門人選！」
你順著她的視線看去，果然是當初帶你來王都的那人。
他顯然也注意到了你，目光在你身上停留一瞬便輕飄飄挪開。
「二十多歲的七階召喚師，簡直妖孽！」圓臉少女感慨，「一想到要跟像這樣的一群人同台競技就心裡發怵。」
「確實。」你隨口附和。
應該比路上遇到的七八階靈獸難打一些？