書房裡，掛鐘的秒針走動聲細不可聞。
空氣沉悶到壓抑。
周然背對苗瑩瑩，俯身盯著書桌上那張鋪滿紅藍標記的長江水域地圖，一動不動。
兩千年。
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這個時間，讓周然腦中幾條毫不相干的線索，驟然串聯起來。
李之瑤，一介千年女鬼。
她的兄長李乘風，則是更早的存在。
而長江水眼下的那頭孽蛟，足足活了四千年。
一副被歲月塵封的畫卷在周然的腦海中展開。
江心礁石上，一個身披黑色重甲的男人孑然而立，周身氣焰滔天，左臂竟與他現在的太荒臂別無二致。
男人手裡握著一根漆黑鎖鏈，鎖鏈貫穿天地，另一頭釘入翻湧的江底。
水下，龐大的黑影翻滾，攪得萬頃波濤不寧，卻掙不脫那根鎖鏈。
「原來是這樣。」
周然睜開眼，聲音很輕，卻讓身後的苗瑩瑩打了個寒顫，手腳發涼。
「四千年前，孽蛟禍亂，李乘風以太荒霸體將其鎮入水眼，設下遠古封印。」
「而李之瑤，作為李乘風的血親妹妹，她的魂體氣息，就是一把開鎖的鑰匙。」
周然轉過身，視線穿透樓板，落在一樓客房那杆聚陰幡上。
「那頭蛟等的不是故人。」
「它在等一個能解開鎖鏈的人，來取走它四千年的修為與性命。」
苗瑩瑩下意識攥緊了手中的銀鈴。
冰涼的鈴舌在她掌心發出細微的嗡鳴，像是在回應，又像是在催促。
周然沒再多說，轉身下樓。
接下來的十二個小時，整座蕭家莊園，如同一台上了弦的戰爭傀儡，進入了最後的調試。
地下密室。
蘇家姐妹被強行灌下三碗漆黑的藥湯，昏沉睡去。
她們被暴力撕開的聖體封印，需要在這種深度的休眠中，才能勉強駕馭暴漲的力量。
後院。
王胖子赤著上身，皮膚泛著暗銅色的光，正抱著一根從花園裡拔起的羅馬石柱做著深蹲。
每蹲一次，那重達半噸的石柱，都會被他體表溢出的勁力震出一道新裂紋。
苗瑩瑩盤膝坐在不遠處，那具曾被重創的銀甲屍，筆直立在她身後。
通體鱗甲在月下折射出冷光，指尖利爪能輕易撕開空氣。
周然沒有下樓。
他在書房裡，打了兩個電話。
第一個，撥給張玄素。
電話接通，那頭是獵獵的江風呼嘯聲。
「張道長。」
「周道友。」
張玄素的聲音洗去了所有瘋癲，穩如磐石。
「計劃變了。
老蛟跟李乘風有舊緣，它自己也想出來。
排教，只是個恰好到場的屠夫。」
電話那頭靜了三秒。
「我帶了三個師弟，在江上盯了八天。
排教的外圍巡邏水鬼，比情報里多了一倍。」
「沒所謂的。」
周然的腔調聽不出情緒起伏，
「待在外圍，別動。」
「你的任務只有一個。」
「排教用活魚寄靈術傳信，我入江之後，江面上所有傳信的活魚，一條都不能游出封鎖圈。」
「我親自斬。」
張玄素的回答，帶著道門真傳的決絕。
第二個電話，撥給小柔。
南疆的信號在電流中滋滋作響。
小柔的聲音從一片嘈雜中傳來，壓著病態的喘息。
「主人。」
兩個字，卑微又狂熱。
「排教，多少人。」
周然問。
「教主親自坐鎮水底，帶了三百水鬼，還有一頭養了五百年的築基巔峰'冰鱗蟒'。」
「須佐號。」
小柔的聲音停頓了一下，呼吸都止住了。
「在江心最深的水層待命。
艦上有黑龍會的陰陽師，至少三個。」
「還有。」
周然的語氣平淡，卻讓電話那頭的小柔汗毛倒豎。
「……'大先生'。」
她終於吐出這個名字，
「不確定是本體還是投影，但須佐號的加密通訊頻段里，出現過他的聲紋。」
周然掛斷電話。
指尖在地圖上緩緩划過。
排教三百水鬼，冰鱗蟒，金丹教主。
黑龍會須佐號潛艇，三名陰陽師，還有那個被抹掉所有檔案的宋家「大先生」。
更有黑巫寨一百二十名精銳，名為盟友，實則隨時會反咬一口。
再看自己這邊。
他自己。
兩個剛破開第二層封印的丫頭。
一個肉盾胖子。
一個趕屍女和一具銀甲屍。
外加一隻半死不活的蘑菇，和一縷隨時會熄滅的鬼魂。
雙方戰力懸殊，差距五十倍不止。
周然的唇角牽動了一下，那不是笑，是獵手聞到血腥味時才有的興奮。
入夜。
莊園地下密室。
所有人，到齊。
蘇家姐妹站在左側，眼神里是被極限壓榨後的疲憊。
王胖子站在右邊，玄武背心的綁帶勒得他快喘不過氣。
苗瑩瑩抱著銀鈴坐在角落，銀甲屍在她身後投下大片陰影。
密室里，落針可聞。
周然站在那副巨大的長江水域沙盤前，掃過每一個人。
沒有動員。
沒有鼓舞。
只有命令。
「輕舞輕靈，你們是水下神識。
潮汐聖體能感知十里內的一切靈氣波動、生命體徵、陣法。
淨化出一條安全的通道。」
「胖子，護住苗瑩瑩。
她是找到水眼的唯一坐標。
她死了，你們所有人，都給李之瑤陪葬。」
蘇輕舞的嘴唇動了動，想問什麼，卻被周然的眼神凍了回去。
周然從扳指里取出一隻遍布裂紋的青銅缽盂，拋在沙盤中央。
天水缽。
「此物，可在水下撐開百丈無水領域。」
「排教的水鬼離了水，就是一群待宰的魚乾。」
王胖子咧開嘴，牙齒在燈下反光：
「錘魚乾，我拿手。
不過，那築基期冰鱗蟒......」
「我殺。」
周然的聲音，終結了所有潛在的疑問。
苗瑩瑩抬起頭，蒼白的臉上寫滿擔憂：
「周大哥，李姐姐說的那個……
'等了兩千年'……
萬一老蛟它……」
「沒有萬一。」
周然的眼神掃過眾人。
「它欠李之瑤的。」
「欠債，就該還。」
凌晨兩點，手機屏幕亮起。
林清雪發來一張照片。
一串鮮紅的冰糖葫蘆，山楂裹著晶亮的糖衣，小七生前最愛吃。
照片下附著一行字。
「替我給黑龍會一刀，算我跟小七的帳。」
周然摁滅屏幕，書房裡只剩下他一個人，眼裡的光也跟著暗了下去。
他站起身。
「出發。」