一片秋葉從枝頭晃蕩了一下，打著旋掉落在地。
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婢子僕從面色沉凝，靜默地站在原地，院中纏繞著散不去的濃重藥味。
天色漸暗，一個個背著藥箱的太醫走出，為首的朝那神情凝重的年輕小太監搖了搖頭。
「就是這兩日了，早做準備吧。」他嘆了口氣，領著一群太醫揚長而去。
背過那小太監，一群太醫的臉上卻並沒有對生死的憐憫，只有幾分唏噓。
這權傾朝野的九千歲竟就這樣沒了。
一月前，掌印大太監謝朝忽於眾目睽睽下吐血暈倒，太醫一探脈搏，才發現人已然是病入膏肓，沒得救了。
此前雖然謝朝常年醫藥不停，據說天生不足，但或許是他過於狠辣的手段，以至於無人發覺他竟病得如此之重。
太醫院中傳出消息，謝朝怕不是撐不過一個月了。
剛開始朝臣們還有些警惕，不信這奸宦就這麼倒了。然謝朝一病不起，連朝都上不了，他們這才漸漸信了。
眼見一月之期越來越近，朝臣們私下拉幫結友地慶賀，約好只等謝朝一死，就拿出藏了多年的好酒痛飲一場。
有人想著謝朝死，自然也有人不想。
往日跟著謝朝的日日惴惴不安，或另尋靠山或收拾東西準備跑路，然而閒暇之餘也忍不住唾一聲，就不能晚點死？
小陸子推開房門小心走了進去，看著床榻上面色蒼白的男人眼眶就是一熱，忍不住泣了兩聲。
這世上大概是沒什麼人真心關心謝朝的，但小陸子自進宮後就跟著他，倒也有幾分真情。
輕輕淡淡的聲音響起，「哭什麼。」
小陸子一喜，連忙行至床邊，「千歲爺，您醒了？」
謝朝緩緩睜開一雙眼睛，那眼睛好似水墨畫作，未語自有三分柔情。他看了一眼旁邊的小陸子，「扶我起來。」
「是、是。」小陸子上前，小心翼翼地將人扶起。
謝朝聞著房間中濃重的藥味忍不住顰眉，「開窗。」
「這…太醫說您不能吹風……」剩下的話在謝朝淡淡的一瞥中消弭，小陸子躬身去開了窗。
開了窗後，房內空氣流通，總算味道好聞了些。
謝朝咳了兩聲，抹去唇邊一絲血漬，「今夜看得見月嗎？」
「看得見的。」
謝朝嗯了一聲，「好久沒賞過月了，趁著我現在還有點精神，就再賞賞吧。」
小陸子一驚，朝他看過去。只見他雖然還是一副病容，卻眼目清明，頗有幾分精神氣。
這是……小陸子忍不住鼻間發酸，也不再反對，只上前扶住他，替他披上外衣，扶著人到了院裡。
院裡等著傳喚的人不少，看見謝朝出來都驚了一下。
謝朝揮手，「都下去吧。」
下人們雖不知道是個什麼情況，但向來不敢忤逆謝朝，只能各自下去。
謝朝又對小陸子，「你也去吧。」
「千歲爺，我，我陪著您吧。」小陸子知道，謝朝自己也知道，他這是迴光返照了。
謝朝看了眼頭頂的月，「我死後先不要張揚，其間你自己收拾好包袱，去找老太傅，他會保你一命。」
小陸子眼淚頓時就忍不住了，「那您的身後事怎麼辦？」
「呵……」謝朝搖了搖頭，「下去吧。」
他加重了語氣，小陸子不敢反駁，也對未來如何行事帶上了幾分擔憂，默而無聲地下去了。
謝朝坐在院中的木椅上，看著頭頂那抹殘月回憶自己這一生。
沒想到汲汲營營一生，還是輸了。
他想起宮中那個不學無術懦弱膽小的小皇帝，眼底漫上幾分蒼涼。
大魏啊……就這樣完了……
謝朝緩緩閉上眼睛，有些累。
今夜無風，天地間只有一層銀白月華。空氣中除了中藥味，還帶著淡淡的草木清香。院中樹下落著枯黃的葉，細細碎碎的樹影搖晃了一下，一聲輕輕的「嗒」，突兀地在院中響起。
一道影子被拉長，如鬼影般延伸至謝朝椅下。有人自屋頂跳落到地面，踩著一路乾癟的枯枝落葉走進。
未曾掩飾的腳步聲一點點靠近，那影子也逐漸融入謝朝的影子中。
還不等謝朝聞聲轉頭看過去，他的雙眼上突然覆上一條柔韌的帕子。
肩膀上傳來一陣不容拒絕的力道將他按在凳上，耳邊是細碎的衣料摩擦聲。
有人彎腰附在他耳邊，嗓音沙啞，帶著危險與蠱惑。
——「九千歲，想不想活下去？」
那抹滾燙的呼吸打在他耳邊，帶起些熱度。
謝朝神色平靜，「你是誰？」
「一個能救你命的人。」
「你要什麼？」他都快死了，謝朝不知道對方有什麼想要的。
身後傳來一聲意味不明的笑，冰涼的手指繞著他側頸的青紫血管打圈，曖昧至極。
「救命之恩，以身相報，如何？」
「我是個閹人。」謝朝面色不變，發白的唇微微彎起，「天閹。這樣的，你也想玩？」
他猜對方多半是個趁著他如今虛弱，有幾分功夫就不知死活上門的採花賊。須知，只要他抬抬手，隱藏在暗處的影衛就會紛紛現身，將這不知天高地厚的小賊捅成馬蜂窩。
身後之人壓低身，附到他肩側，繞起他臉旁的髮絲，「天閹……」那人念了一遍，壓低了聲音，語氣中帶著幾分純然的好奇，「我還真有些興趣了。」
一雙微涼的手撫上他的前頸，半掐半撫，若即若離的觸碰中帶著隱秘的欲。
謝朝笑意漸消，手指輕抬。
側頸上的手指突然加大了力度。
先是一痛，緊跟就是一種奇異的感覺。仿佛有某種東西被注入體內，順著頸上血脈上蔓延開來。
謝朝說不明白，只感覺原本已經開始沉重的身體突然多了幾分輕快，轉瞬間連呼吸都順暢了不少。
他手指顫了顫。心緒亂了起來。
眼上的帕子猛地一緊，他不由得輕輕悶哼一聲。
那人頓了頓，又替他鬆開了點，聲音沙啞卻又有幾分溫柔在內，「外頭冷，我們進去？」
謝朝的手鬆了又緊，反覆猶疑，就好像他的內心。
能活著，誰又想死呢？這具連他自己都厭惡的身體又有什麼好珍惜的，這人是騙子也無所謂，總歸自己要死了，可若這人真能救他……
他還有那麼多事要做。
他還不能死。
最終，他猛地握緊拳，低低應了一聲。
他被從椅上一下抱起，對方似乎因為他過輕的體重頓了一下，然後才轉身往屋裡走。
房間裡開了窗通風，藥味已經散去了不少，但仍然有些味道。
謝朝被放入床榻間，他撐著身後的床，微微後退，褲口處露出一截細白且骨節分明的腳踝。
如花瓣一樣的唇緊緊抿著，蒼白的臉上不可避免的多了幾分連自己都不知道的不安無措。
看得人更想做些不太好的事情。
腳踝上驟然傳來一股力道，將他拖了回去。