城外，白雪早已將田野樹林覆蓋嚴實。
不過可惜，跟蹤他們的兩人，可是耗子和菜雞，他們這點能耐還發現不了。
一盞茶後，從官道拐進了一條小道，小道兩邊是茂密樹林。
拐來拐去，越走越深，越走越偏...
耗子打了個手勢，菜雞會意，兩人分開，一左一右，沿著山林的邊緣繼續跟蹤。
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又過了約半盞茶時辰，耗子菜雞在一處低洼處碰頭。
兩人蹲在一塊白雪覆蓋青石後，同時看向了前面，稀稀拉拉幾間略顯陳舊木屋，石頭和茅草圍起來的大院。
有幾扇窗戶是用獸皮和破布遮擋起來的。
耗子菜雞看向院中時，宋承恩正站在那裡，被七八個人圍著。
這時，一個矮胖的漢子走出了門，對著先前兩個人說了幾句，指了指屋裡。
那兩個人便拎起宋承恩，走了進去。
耗子和菜雞看的直皺眉頭，收回目光，兩人對視了一眼。
「耗子哥？衝進去？」
「沖你奶個腿，」耗子翻了一個白眼，「都不知裡面有多少人...」
「那就干看著？」
「再看看啥情況...」
白雪飄飛，山風陣陣，菜雞縮了縮脖子。
耗子目光落在宋承恩進去的那間屋子，透過破舊的窗紙，依稀可辨裡面有人影走動，且非一個兩個。
「耗子哥，你看！」
「別咋呼！看啥？」
「那些孩子...」
「啥孩子..」耗子順著菜雞手指方向看去，一下張大了嘴巴，半天才合上，「操！」
八九個孩子跟從地下冒出來似的，冷不丁就出現在院子裡。
若仔細去看的話，不難發現這些孩子是被繩子從地窖吊上來的。
七八個孩子，竟然沒有一個完整身體，不是少胳膊就是少腿，個個渾身髒兮兮...
隔這麼遠，二人都能感覺孩子身上的味道，想來是又臭又發霉...
「娘個比！！」
菜雞忍不住罵出聲，這還哪能看不明白咋回事！
「畜牲！」耗子也惡狠狠罵了一句，「我在這盯著，你速回去稟爺。」
「好！」菜雞拍了拍耗子肩膀，「當心點！」
說罷弓著身子快步離開，待遠一些，撩開腿就跑了起來。
城門的守卒此刻個個噤若寒蟬，偶有人偷偷瞥一眼。
漢國公就站在眼前，所有人大氣不敢出。
城門處此時的氣氛，顯得格外壓抑，賀坤拭了一下額頭靠近一步。
「公爺，要不下官先帶人...」
「帶人去哪？知道在城外，你知道具體在何處嗎？」
「下官..下官...」賀坤咽了咽口水，「是下官魯莽了，魯莽了。」
「賀大人，」林安平垂著眼帘，抬起一隻胳膊，扯了扯袍袖，「本公將南華城交給你，起初是有栽培之意，畢現在來看，本公是要向朝廷遞折，該派個郡守來了。」
「公爺！是下官疏忽，下官治理不嚴，下官有罪！」
賀坤臉色一下變的煞白，就要跪到地上，但被林安平眼神制止了。
這可是城門口，進出百姓不少，跪在這裡成何體統。
這下賀坤頭上的汗珠，跟雨後小竹筍一樣，在那冒出個不停。
林安平輕描淡寫的兩句話，簡直讓賀坤從天上跌落到地下。
他賀坤原本是與郡守之位有緣的，結果現在倒好，出了這麼檔子事。
「公爺，下官知罪，還請公爺給下官一個將功折罪的機會，下官一定嚴懲歹人，肅清城中污穢！」
「本公不是不講情面之人，機會本公可以給你，」；林安平語氣依舊平靜，「本公給你一年時間，不止是南華城，以及下首郡縣，你能治理的好嗎？」
「公爺！」賀坤一聽又激動起來，臉色漲紅，「公爺放心！一年..不！半年！下官一定讓公爺看見不一樣的南華郡！」
「好！」林安平嘴角微勾一下，「你的保證，本公記下了，遞京的摺子，本公先壓下。」
「謝公爺！公爺栽培之恩，下官終....」
「行了，先做出成績來，再對本公說這些吧，」林安平抬手止住賀坤，目光看向城外官道，「本公能看到。」
「是是是...」
賀坤這才快速用官袖抹去額頭汗水。
就在這時，官道出現一黑點，速度很快朝城門靠近。
「爺！！！」
菜雞的聲音從官道傳來。
林安平一隻手負於身後，大步走出城門，身後一眾人等急忙跟上。
「爺....」
菜雞額頭滿是汗，臉色通紅，大口喘著氣。
「不急，緩緩，」林安平拍了拍他肩膀，「耗子沒跟你一道，看樣子是找到老窩了。」
菜雞喘著粗氣點頭。
「爺，找到了！在城外十幾里一片林子裡，大小有數十間房子，估摸著該有幾十人，都是人販子，還看到許多殘疾孩子...」
頓了頓，聲音低沉夾著憤怒。
「爺您沒見那些孩子，缺胳膊少腿的，被關在地窖里...」
林安平臉色沉了下來，轉頭瞥了賀坤一眼。
賀坤喉嚨滾動...
「承恩呢？」
「被帶到了屋裡，耗子哥在那盯著，這會不知道啥情況。」
林安平看向賀坤，「賀大人，出發吧。」
「是！」
兩百精兵和四五十個衙役疾馳在官道上。
...
宋承恩站在角落裡，望著屋裡這一群飲酒喧鬧之人。
「今個就搞了一個？」
坐在首位的是一個絡腮鬍漢子，瞅了一眼宋承恩後，斜了先前兩個男人一眼。
「狗爺！今個城中是人多，但也不好下手...」
「廢物！」絡腮鬍酒水口水亂噴，「不過，這個孩子看上去倒是不一樣。」
「那還打斷腿嗎？」
宋承恩聽的頭皮一麻，急忙低頭瞅了瞅自己小短腿。
「先留著！」絡腮鬍一臉壞笑看向宋承恩，「打聽打聽誰家沒兒子，說不定能賣個好價錢。」
「那狗爺，我們兩個的...」
「沒出息的東西！」絡腮鬍手伸向懷裡，掏出一個布袋扔了過去，「五十枚，數好了！」
「謝謝狗爺！謝謝狗爺！」
「狗爺...」這時一個老娘們走了進來，路過宋承恩身邊時，還捏了宋承恩臉蛋一下。
「騷娘們！」絡腮鬍上下掃了老女人一眼，「你不看孩子，來這屋裡作甚？！」
「聽說掏了一個細皮嫩肉的娃子，」老女人笑的直抖，「我來看看是剁胳膊好，還是剁腿好...」
「這個不剁！」絡腮鬍一口燒酒到口裡，「該幹嘛幹嘛去！」
「哼,..」老女人嬌哼一聲轉身，見那兩個男人盯著自己，撇了撇嘴，「老娘大腚好看嗎？」
「呵呵好看..」
「好看好看...」
「呸！不要臉的東西，」老女人呸了一口，扭著大胯出了屋子。
那兩個男人盯著老女人吐在地上的唾沫。
一副恨不得上去趴在地上嗦兩口模樣....