粗略歷經了幾個敘事域，跟隨桑德拉的愛之車也看了小鎮內諸多區域，唐奇對於這座龐大到很難看到邊界的小鎮有了初步了解。
毫無疑問，這是一處神奇的禁忌之地。
每一位居民都不是平凡者，無垠神秘之上的萬靈也有一部分在這裡留下了投影，更有許多如同「貓之三姐妹」般的神性強者直接以本體駐留。
不過鎮子裡大部分居民都是後來者, 是漫長歲月積累下的。
他們顯然不太可能獲知唐奇想要的隱秘知識，但如「死神索普」這種首批小鎮居民，或許便不一樣了？
思索間，唐奇沒有理會沙皮狗索普不斷發送過來的敘事域邀請。
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他雖然不用擔心進入「凡人皆有一死」會被對方弄死，但畢竟索普是一位死神，真的對抗起來，唐奇少不得要動用大部分力量, 得不償失。
看著仍在嘮叨表達著不滿的索普，唐奇笑了笑, 忽然先一步下手。
這回卻不是「美少年之死」，他隨手編造了另一種敘事域。
他的形象發生變化，從慵懶英俊的黑髮美少年變成一個身穿風衣，戴著帽子、眼鏡，叼著菸斗，身上同樣散發著神性氣息，但並不算強大的偵探。
新的信息碎片，在空中炸開。
「強制敘事域【秘密偵探】……通過判定。」
意料之中的，外表是流氓沙皮狗，但內在是一位死神的索普完全沒有拒絕唐奇發送的敘事域邀請。
在進入之前祂還露出了看似猙獰，實則依舊讓人感覺滑稽的笑容。
「這可是對你自找的，愚蠢的兩腳獸，希望你不會留下什麼心理陰影。」
伴隨著祂的聲音，霧氣升騰。
全新的景象，在魔法走廊內浮現。
那看起來像是聯邦黃金年代的工業城市內景, 陰雨籠罩下的港口，一位偵探正在尋找某個事件的線索, 他所選中的證人試圖反抗, 甚至於反殺偵探。
那位「證人」很強大，二者交鋒的過程本該誕生許多旁白。
但很遺憾，唐奇省略了這些。
閃爍中，畫面進入偵探的辦公室：簡潔充滿舊時代風格的房間內，唐奇所化的偵探坐在椅子上，隔著一張像是從街上撿來的破舊藥師桌，搖晃的椅子上，正蹲坐著一隻滿臉不可思議，陷入呆滯的沙皮狗。
「這不可能。」
索普開口道，祂的眼睛死死盯著偵探。
確切的說，祂是看著偵探背後的濃霧中顯露出的數個神秘符號。
作為死神陣營的一員，祂能辨認出其中三個符號代表的萬靈。
祂原以為那個「美少年」就是個心懷鬼胎的神性生物，之所以混入貓之城堡，與其他的入侵者一樣，都是奔著貓之寶庫來的。
作為守護者，祂已經幫助三個女兒擊退了不知多少這類覬覦者。
但此時，祂明悟過來，眼前這傢伙的目標不會是貓之寶庫。
「真理與荊棘之主……命運女士……神秘君主……你是祂們的共同眷屬？」
「不，這不可能，這三位不可能收取同一位眷屬。」
「你到底是誰？」
如果不是理智壓制，此刻索普已經暴走了。
祂偽裝成神性生物就是為了守護三個女兒，面對那些弱小的覬覦者祂還能輕鬆對待，但面對背後站著三尊「主宰」的神秘人物，除非是整個死神陣營齊聚，否則祂不可能再保持之前的心態。
祂也不是失去了反抗之力，祂之所以還安靜蹲坐著，只是還有理智，忍受著三位主宰的氣息對自己的壓制，用充斥著警告的目光看著那所謂的秘密偵探，等待著解釋。
一旦那偵探露出惡意，索普將不顧一切出手，而後帶著三個女兒逃離。
若是失敗，祂會直接召喚死神陣營的同伴。
無垠神秘眾所周知的神秘學知識，死神陣營無比團結。
要是沒有理由襲擊一位中立陣營的死神，很快就必須面對死神陣營的集體追殺。
唐奇也知曉這一點，不過他本來就沒有惡意。
他抽取了幾尊主宰的氣息，只是為了讓索普冷靜下來，和他好好交流一下。
沒有猶豫半秒，保持著偵探形態的唐奇隨手變換出筆記本和鋼筆，攤開在桌上，而後用很真誠的語氣對著索普道：「索普先生，我的確不是這三位的眷屬，我只是能借用祂們的一些力量。」
「我是一位專職的秘密偵探，服務對象大多是無垠神秘之上的萬靈們……這裡其中一位是我的委託人，祂讓我進入怪誕鎮，查清一些東西。」
「我原本是想求助於您的三位女兒，不過能與您交流更好，不知道我有沒有這個幸運？」
「請您放心，我調查的事件與您或者您的三個女兒都沒有任何關聯，是另外的神秘事件。」
唐奇說話時，指了指身後迷霧中若隱若現的那些神秘符號。
很容易讓人理解，唐奇營造出了一個受僱於強大主宰的偵探形象。
沒有暴露自己，恰到好處維持了一個中間值，不強也不弱。
果然，索普沒有追究祂的身份如何暴露，也沒有即刻暴起反抗，祂依舊蹲坐在椅子上，打量了唐奇所化的「經典偵探」形象幾眼，眉頭皺得很緊，有些顧忌的開口道：
「你想知道什麼？」
索普的回答，符合敘事域的發展，沒有觸發怪誕鎮警告。
「索普先生，你知道怪誕鎮的起源麼？」
聽到這問題，索普那皺巴巴的臉微微一愣，但很快意識到了什麼。
祂再次看向偵探身後，看著那數個神秘符號。
每一個符號都代表著一尊「主宰」，祂進行著某種判斷。
祂的眼眸裡面沒有那種什麼都不在乎的隨性之色，取而代之是凝重。
祂的目光最終落在代表著「命運」和「夢幻」的神秘符號上，但祂無法做出最終確認，祂的聲音變得肅然。
「你是為了祂來的？」
「祂？」
唐奇心靈一動，從索普的語氣不難判斷出來，祂不但知道怪誕鎮的起源，祂也知道有一位「古神」被關在怪誕鎮的某個未知之地。
只是從索普那難看的臉色也能知曉，那位古神恐怕極為可怕，足以讓死神陣營的成員索普感到驚懼。
見索普似乎不願意將秘密告知，唐奇沒有遲疑，直接點頭承認，而後又道：「我是一位受到脅迫的調查者，我必須要知道那秘密。」
「委託我的那位存在是個可怕的婊子，即便你不願意告知我，祂也一定會知道，即便是主宰，也很少能抵抗祂的覬覦。」
「如果我失敗了，下一個降臨這裡的恐怕就不會是調查者，而是直接的破壞者。」
「我希望你能將秘密分享給我，至少我這裡還有希望，畢竟我的背後，不止那個婊子。」
「有另一位主宰，祂有著不同的想法。」
如果是其他人對著一位死神說出這些，恐怕很難取信。
但唐奇所化的偵探不同，他身後迷霧內，代表著主宰級神靈的神秘符號遠不止一個。
索普顯然也是第一次見到這樣的畫面，祂完全聽懂了唐奇的意思，也很清楚怪誕鎮面臨的狀況，事實上祂與其他首批居民都知道，那是幾乎無法逆轉的結局，只是到來的比祂想像的更快一些。
「命運的安排？呵呵」
沙皮狗發出嘲諷笑聲，但祂也明白唐奇的「處境」，沒有再為難他，下一秒吐出了隱秘。
「怪誕鎮起源於一位古老的『萬靈』，祂是一位強大、邪惡的古神，這裡的強制敘事域，本就是屬於祂的一個權柄。」
「因為意外，祂不可逆轉的跌落了位格，祂被囚禁在這禁忌之地。」
「怪誕鎮是由祂權柄所化，既歸屬於祂，但也是束縛祂的囚籠，鎮內每時每刻都在增添的新居民，每時每刻都在誕生的新故事，可以作為祂的食物，讓祂沉浸其中，不會暴走，不會造成毀滅。」
「但我們都知道，這只是暫時的，是假象而已。」
「祂的憎恨無窮無盡，永不會被消解，在未來某一日祂會脫困，這是不可逆轉的。」
「我們都在等待那一天的到來，但現在『命運』似乎有不同的想法，祂想讓那個可怕的大傢伙提前脫困？」
……
索普的答案響起，唐奇皺了皺眉，直接問道：「祂是……？」
幾乎是立刻，索普蘊著驚懼的聲音接著傳來。
「祂向神秘張開無數張巨口，伸出無數手臂，上面覆著的每一塊鱗片都在閃爍著痛苦、死亡、憎恨的影像，沒有生靈可以逃脫祂的注視，祂獰笑的聲音穿透無窮屏障，進入億萬生命的心靈，一切都在溶解，生命、意志、靈魂、心靈都將化作祂的一部分，為祂所有，為祂所奴役。」
「祂是憎恨、蹂躪與奴役之主，是心靈掌控者，是吞噬億萬靈魂之惡獸，是在起源紀便墮落的瘋狂古神克諾薩厄斯。」
「祂在怪誕鎮誕生那日留下預言：脫困之日，祂將讓無盡宇宙陷入恐怖，祂將吞吃我們所有，凡物諸神，都將是祂的食物。」
ps：還有。
(本章完)