鐵錘敲擊的叮叮噹噹、砂輪磨檫鋼鐵的刺耳巨響此起彼伏。不時還會糾纏在一起，在赫倫堡鐵匠作坊那高大的廠房裡迴蕩。
「黑拇指」本恩背著乾枯的雙手，在鍛台間來回巡梭，眼神從揮汗如雨的鐵匠們身上掃過，落在他們手中的一個個鐵環上。
老鐵匠滿頭雪白短髮根根豎起，顯得精神抖擻。蒼老的面容平靜一如往常，淡淡的感傷在心中揮之不去。
從記事起到如今白髮蒼蒼，本恩的一生都在赫倫堡的鐵匠作坊里度過。這本該熟悉的地方，卻早已變成陌生的模樣。
赫倫堡的技術主管，前學學城徒拉文德對鐵匠作坊進行過天翻地覆的改造。
工棚加到兩層房屋那麼高，占地擴大了十幾倍。大到水力鍛錘，小到水力砂輪，各種大大小小的水力機械遍布其中。
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旁邊還修建了專門的冶煉作坊，聳立著幾座比尋常房屋還高的熔爐。高爐里流出通紅的鐵水時，就好象是從火山口淌出炙熱的岩漿。
對於那些用模型澆築，水力鍛錘鍛打，砂輪拋光的鐵器，出於一名鐵匠大師的驕傲，本恩從來都沒有什么正面評價。但內心深處，卻早已認可了這種新鍛造方式的價值。
整個赫倫堡只有一個黑拇指，而這條生產線卻抵得上幾十上百個熟練的鐵匠！
冰冷的機械加上手藝一般的鐵匠，產品當然達不到他這個大師級鐵匠的水準，但比起許多所謂「名匠」，也不遑多讓。
如今赫倫堡的領民們，從趕著馬車穿梭在鄉間的小販處，就能買到各種各樣的鐵器。
而且在他們看來，這些鐵器不僅做工比村口鐵匠打造的要好，連價格還便宜。
繼手工紡織銷聲匿跡之後，整個神眼湖地區的鐵匠鋪也在以驚人的速度消逝。
而且這一趨勢還隨著河安家的勢力擴張，不斷向整個河間地蔓延。
更讓本恩感到惆悵的是，以拉文德為首，在他看來根本不是鐵匠的前學城學徒們，還在持續改進鐵匠作坊的生產工藝。
作為曾經給上代赫倫堡的主人，丹奈爾·羅斯坦伯爵夫人服務過的人，他的人生已經快要走到盡頭。而這個鐵匠作坊卻還只是一個初生的嬰兒，未來還有著無限的可能。
「師傅，您看看！」幾個個中年鐵匠把巨大的鎧甲抬到本恩面前，臉上滿是抑制不住的興奮。
這些精壯的漢子上身只穿著一件背心，胳膊上的肌肉如拳頭般一鼓一鼓，在火光下映照下，閃閃發光。
這可是給女王陛下的龍打造鎧甲，能夠讓他們這些鐵匠吹一輩子。
枯黑但是有力的手在鐵鏈上撫摸。本恩看得很仔細，一直沒有說話，只是最後默默地點了點頭。
風平浪靜的神眼湖宛若一面巨大的鏡子。蔚藍天幕掩映下，湖水晶瑩透澈。
天空中傳來一聲聲巨大的咆哮，將這寧靜唯美的畫面擊得粉碎。
白龍與綠龍展翅翱翔，互相追逐。他們一圈一圈地盤旋，越升越高，競相攀比。
突然綠龍折起翅膀，尖嘯著俯衝而下。白龍不甘示弱緊緊跟隨。
接著他倆的爪子互相扣住，糾纏成一團鱗甲的球，一邊自天空翻滾下落，一邊舞爪甩尾。
眼看就要墜入湖中時，兩條龍即刻分離，噝噝尖叫著再度升起，舞動翅膀揮開蒸騰的湖水。
赫倫堡主塔的陽台上，銀鈴般的笑聲不斷。一群貴婦小姐們環繞著女王而坐，面前的桌上擺滿精緻的茶點，新鮮的水果。
「卓耿他們又長大了。」丹妮莉絲語氣中帶著一絲自豪，如同每個看著孩子茁壯成長的母親一樣。
龍長的太快了。在黑城堡的時候已經加長過固定鎧甲的鐵鏈，但這才過了兩天，鐵鏈又讓他們感覺勒得太緊。
「剛才真是讓人緊張，陛下。」米妮莎拍拍胸脯，「好怕他們會傷到彼此。」
「沒事的，親愛的米妮莎。」丹妮莉絲笑眯眯的說道：「他們經常這樣。」
眾人的話題從龍身上轉移。
女王看看這邊，又看看那邊。「昨天晚上看得不仔細，現在才看清楚，這兩個小鎮規模真是龐大。」
赫倫堡東西城牆兩邊滿是鱗次櫛比的建築。青灰色的屋頂，彎曲的小巷，一眼望不到邊。
「這是赫倫鎮，差不多和赫倫堡一樣古老。」米妮莎指著西邊的小鎮，「陛下請看，中間那些黑色屋頂的是老建築，周圍那些是最近幾年才建起來的。」
街道上人流如織，從高高的赫倫堡主塔看去，就好象一群群螞蟻在小盒子裡往來穿梭。
「幾乎是擴大了一倍。」丹妮莉絲目測做出估算。不過她並沒有意識到這有多麼罕見。
如果不靠工業化的刺激，在維斯特洛現有的生產力水平下，不太可能有城鎮能在幾年間擴大一倍。
「那這一個呢？看起來，房屋好像全部是新建的。」女王的目光投向另一側。
連綿的房屋從大道一直修建到湖邊。頗具規模的碼頭上停泊著幾艘大帆船，視乎正在裝貨。碼頭上進出的小船更多，漁船、貨船、遊船，往來如織。
「那是湖畔鎮。」米妮莎微微一笑，「威廉起的名字。」
丹妮莉絲不禁莞爾，「這個名字不錯。」
「湖畔鎮的居民多數來自君臨。史坦尼斯大人率軍進攻君臨的時候，提利昂·蘭尼斯特下令拆除君臨城外的市集和房屋，那些無家可歸的人大多來了赫倫堡。」米妮莎繼續說道。
「黑水河之戰，我知道，史坦尼斯大人心中永遠的痛。不過，威廉好像很欣賞提利昂。」丹妮莉絲露出好奇的神色，「你見過他吧，瑪格麗？他真的長得……像個小惡魔？」
「提利昂是個侏儒，只有常人一半高。」瑪格麗邊回憶邊描述，「雙腿粗短畸形，頭大得不合比例，前額突出，兩隻眼珠一黑一碧，一頭長直頭髮幾乎金亮成白。」
「諸神慈悲。我聽說蘭尼斯特成員容貌俊美，聞名七國。」丹妮莉絲臉上浮現出一絲憐憫，「他這副模樣，確實有些讓人不忍直視。」
威廉高大的身影出現出現在陽台上，笑容如同陽光般燦爛。女人們的八卦不得不停了下來。
「陛下，卓耿他們的鎧甲準備好了。」
女王施施然起身，「既然如此，那我們馬上出發。」
黑龍的翼展已過百尺，從空中滑過來的時候，如同一片黑雲當頭罩下。
儘管他已經儘量放輕動作，但在陽台上著陸的一瞬，所有人都感覺渾身劇震，心頭狂跳。
米妮莎還是第一次如此近距離打量龍。
他一身黑鱗，如同無星的夜空。犄角和脊背棘片是血紅色。鱗片覆蓋的長頸轉動，碩大的頭顱正對眾人。
雙眼通紅，好似滾滾熔岩。微張的嘴裡，露出匕首般的黑色利齒，一呼一吸之間，熔爐般的熱風席捲而來。
女王，瑪格麗一一與希拉夫人和米妮莎擁抱道別。
兩人已經換上昨晚緊急趕製的合身皮甲，行動起來更加靈活自如。黑龍放下翅膀作為階梯，等她們爬上後背之後，猛然躍上藍天。
寬廣的翅膀有力地拍擊著空氣，黑色和綠色的身影直衝雲霄，向南而去。一直在空中盤旋的白龍發出一聲長嘯，加速追上。
陽台上的人們情不自禁地走到護欄邊，身體緊緊貼著冰冷堅硬的岩石。眼睛一刻不離地注視著空中，直到龍化為長天之中的三個小點，須臾，消失不見。
(本章完)