托架後的鏡子反射著陽光，為太后的舞廳注滿銀色的光輝，然而光線照不到的地方，陰影重重。
如同上次君臨遭到攻擊時一樣，太后把城裡所有貴族全部召集到紅堡，設宴款待。
樂師們彈奏起古豎琴，甜蜜的音樂填滿大廳。賓客們面露微笑，似乎正陶醉在美妙的琴聲里，但實際上他們人雖然在大廳，思緒和心靈卻在城牆上。
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太后與鐵群島之王坐在高台上，兩人靠得很近。瑟曦明顯已經喝了不少，臉頰緋紅，愈發嬌艷動人。
攸倫俯身在瑟曦耳邊說了幾句。她忍不住輕輕翹起嘴角，眼中滿是笑意。
喬佛里出現在大廳門口，滿臉欣喜。在御林鐵衛們的簇擁下，國王徑直登上高台，對兩旁賓客們的致意與討好視而不見。
看到兒子出現，瑟曦趕緊坐正，「你不是在巡視城牆嗎，怎麼突然回來了？」
「有個好消息！我們幹掉了一隻龍。」喬佛里咧嘴一笑，得意洋洋，仿佛他就是那位屠龍勇士。
「什麼？」瑟曦眼睛一亮，「真的有龍被射死了？」
「並不能確定，太后。只是士兵們都在這麼說。」御林鐵衛之一，亞歷斯·奧克赫特爵士趕緊如實相告，免得太后被誤導，「不過我們確實看到有龍落下後沒有飛起來，現在天上只剩下兩隻龍在盤旋。」
紅堡與君臨的城牆連成一體，喬佛里所謂的巡視城牆，大部分時候都是在紅堡的城牆上，遠離鋼鐵門的地方走走停停。
雖然居高臨下可以看到大概情況，但也看不到太多細節。
「無論如何，這確實能算是一個好消息。」太后滿面春風。
她遞給國王一個盛滿美酒的金杯。然後又轉向鐵群島之王，「攸倫陛下，我們應該為這個好消息干一杯。」
明亮而狂熱的色彩在眼睛裡一閃而過，攸倫微笑著舉起酒杯，「理應如此，太后。讓我們敬勇敢的詹姆爵士，敬睿智的科本伯爵，敬美麗的太后陛下。」
瑟曦抿嘴輕笑。
「當然要敬科本。」喬佛里冷哼，「他的獵龍弩能夠守衛君臨，你也就不用害怕謊言被揭穿了。」
「喬佛里！」瑟曦不快地看著兒子。
「謊言？」攸倫若無其事地舉杯啜飲。那是來自青亭島的上等金色葡萄酒，帶果味的醇釀
「你的號角，」喬佛里挑釁地看著鐵群島之王，「不是它說可以讓龍聽從號令嗎？」
「原來您是說這件事。」攸倫臉上露出一抹若有若無的狡黠笑容，「如果形勢緊急，我自然會吹響號角，是真是假，自然一望而知。不過既然獵龍弩果然有效，我就沒有必要多次一舉了。」
「可笑，難道你不想控制龍？」喬佛里嚷道。
「如果沒有獵龍弩的話。」攸倫漫不經心地回答，「今天的戰績足以說明，龍再也不是無敵的存在。養龍是很昂貴，而且很麻煩的事情，我為什麼要自尋煩惱。」
碰！太后把酒杯重重頓在桌上，「夠了，喬佛里！攸倫陛下不僅派兵牽制高庭，自己更是遠道前來，作為盟友誠意十足。你這樣太過無禮了。」
「哼！」喬佛里將手中的葡萄酒一飲而盡，撂下一句話轉身便走，「我去巡視戰場。」
御林鐵衛們向太后行禮，匆匆跟上國王的腳步。
大廳里的貴族們又紛紛起身恭送國王，一臉諂媚。
科本如往常一樣慈祥微笑，目光閃動，若有所思。
氣沖沖地走出大廳，踏上用青石板鋪成的廣場，喬佛里突然停下腳步，注視前方，臉色陰沉。
裝著號角的大木箱放在廣場中央，一左一右站著兩個光頭巨漢。
巨漢們胳膊上戴了無數閃閃發光的由黃金、翡翠和黑玉製成的臂環，寬闊的胸膛紋刺著兇狠的禽鳥，利爪滴血。腰插彎刀，面目兇惡，一副拒人於千里之外的架勢。
看到國王眼中閃過的狂熱，亞歷斯·奧克赫特心中一沉。
喬佛里抬手指向那個大木箱，「御林鐵衛，打開那個箱子。」
獵狗桑鐸·克里岡向來對國王唯命是從；新加入御林鐵衛的巴隆·史文正要積極表現。兩人二話不說，抬腿就要上前。
亞歷斯急忙拉住他們，轉身看著國王，「陛下，這是鐵群島之王的東西……」
「我才是國王！他只是個騙子。」喬佛里厲聲打斷，臉上泛著不正常的紅暈，「我正是要揭穿他的謊言。快去！」
國王意志堅決，獵狗與巴隆掙開亞歷斯的手，向大木箱走去。普列斯頓·格林菲爾與柏洛斯·布勞恩稍做猶豫，隨即緊緊跟上。只剩亞歷斯與曼登·穆爾留在國王身邊。
那兩個光頭巨漢雖然都是狠角色，但御林鐵衛們也不是易與之輩，尤其是還有獵狗這種維斯特洛的頂級戰力。
衝突很激烈，但結束得也很快。御林鐵衛們心中有數，下手頗有分寸，只是打暈了那兩個巨漢。
「喀嚓！」獵狗一劍將木板劈開，露出裡面巨大的號角。
喬佛里興奮地走上前來。
彎彎的號角如果豎起來，比國王都還要更高。號角上布滿紅金與黑鐵的條紋，表面黑光閃爍，亮得足以使喬佛里從中看到自己扭曲的倒影。
「只要吹響號角，就能證明他在說謊！」國王大聲宣布。
普列斯頓與柏洛斯立刻說道：「陛下英明！」
喬佛里滿意地點點頭，「狗，你來吹。」
獵狗把長劍插進劍鞘，雙手抱住號角上方，把它從箱子裡拖出。感覺號角並沒有看起來的那麼重。
號角太高，豎著誰也夠不著。機靈的柏洛斯上前幫忙，與獵狗一起將號角微微傾斜，放到合適的高度。
深深吸了一口氣，獵狗將頭向號角湊近。
「等等！」國王出聲阻止。獵狗聞聲停住。
「還是我來。」喬佛里走到兩個扶著號角的御林鐵衛中間，正對號角。
獵狗面無表情。與柏洛斯一起將號角又放低了一些。
喬佛里的右手搭上號角，臉上浮現出一絲猶豫。
想了想，國王對御林鐵衛們下令，「桑鐸和柏洛斯留下，其他人去通知紅堡的守衛們，如果等會看到有龍飛過來，不要攻擊。」
亞歷斯大吃一驚，「陛下，萬一這個號角只能把龍召喚來，卻不能控制……那可是要出大亂子。」
喬佛里瞪著他，過了片刻，點點頭，「那就讓他們不要先放箭，除非龍先攻擊。尤其是控制獵龍弩的士兵，一定要嚴厲警告。」
「這……遵命，陛下！」亞歷斯不敢再多言，和另外三個御林鐵衛兄弟商討幾句，各自匆匆奔向不同地點。
看到御林鐵衛們雪白的披風消失在廣場周圍，喬佛里重新把目光轉回號角上，綠色的眼睛裡如同有野火在燃燒。
——
「嗚嗚嗚——」
號角破空，聲如利刃。號聲洪亮而急迫，迴蕩在紅堡的每一個角落。
所有人的注意力都被這號聲吸引，紛紛把目光投向大廳外，議論紛紛。
「怎麼回事？」話音方落，瑟曦突然意識到什麼，臉色變得非常難看。
「看來國王陛下還是不相信我說的話，太后。」攸倫靠向太后，嘴唇幾乎吻到她的耳垂。桌子下的手也不老實起來。
來到君臨後，攸倫一直與瑟曦有著一種精神上的曖昧，這還是他第一次如此放肆。
鐵群島之王英俊健碩，身上有著一種吸引人的神秘氣質，讓瑟曦心癢難耐。如果不是擔心詹姆會去找攸倫決鬥，可能她早已放飛自我。
如果是四下無人的私密之處，說不定她也真就順水推舟，成其好事。
但現在大廳可是有無數雙眼睛。而且她也更不想做替兒子賠禮道歉的工具。
「我們出去看看。」瑟曦用最後一絲理智推開攸倫，起身向高台下走去，滿面通紅。
看著太后曼妙的背影，攸倫唇邊浮起一絲詭異的笑容。
看到太后帶頭，大廳里的賓客們無不跟從，一群人呼啦啦湧出大廳。
迴蕩迴蕩迴蕩，號角聲沒完沒了地繼續迴蕩，像是數千個靈魂在嘶吼。
號角上紅金條紋仿佛在劇烈燃燒，每根線條每個字眼都噴出白色火光，難以直視。
獵狗感到骨頭似乎要燃燒，灼熱的火焰由內往外炙烤著他的血肉。
對面的柏洛斯哭喪著臉，咬牙堅持。
喬佛里的臉頰脹成一個大球，仿佛就快炸裂，胸前的肌肉不斷抽搐。
躺在地上的兩個光頭巨漢一直在微微顫抖，但所有人都被號角聲弄得心煩意亂，無人在意。
越靠近，瑟曦與眾貴族便感到體內的火焰燒得越旺，最後他們不約而同地在廣場邊緣停下，遠遠觀望。
攸倫越走越慢，最終與科本落在了最後面。兩人神色如常，似乎絲毫沒有受到號聲的影響。
「血換火，火換血。」攸倫幽幽的說道：「凡人之血易得，國王之血難求。可是凡人之血，如何能夠束縛巨龍。」
「那您終於如願以償了，陛下。」科本語氣平靜，「只是您為何要告訴我這些？」
「如果無人知曉我做的事情，人們又怎麼會懼怕我，憎恨我呢？」攸倫的笑容，讓人不寒而慄。
正當眾人以為號聲將永無休止時，它卻戛然停下。
(本章完)