今天紅堡的喧鬧更勝平常。
廣場上，走廊里，到處是等待晚宴的領主貴婦和富商名流。他們掛著無可挑剔的笑容，彬彬有禮的與任何人寒暄，眼中也都難免有些得色。
除了在國王邀請之列的諸侯顯貴之外，另外還有大約兩百個參與宴會的名額，狼多肉少，自然會有一番激烈的角逐。此時能留在紅堡內，就是地位與能力的一種證明。
議事廳里，國王與重臣們正在舉行會議。
與會的人員與往日略有不同。財政大臣培提爾·貝里席伯爵去河灣地面見高庭公爵，尚未回歸。
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因為要討論守衛君臨的事宜，新鮮出爐的赫倫堡公爵沃爾特·河安，旅息城伯爵卡列爾·凡斯，還有都城守備隊司令傑斯林·拜瓦特列席會議。
但會議沒進行多久，國王陛下就有些焦躁不寧，不停地變換著坐姿，仿佛坐在精心打造的椅子上，比坐在布滿劍刃和刺棘的鐵王座上還要難受。
現在紅堡里有那麼多人，正是展現國王威嚴的大好時機，他不想把時間浪費在眼前這群無趣的老頭子身上。
他喜歡和議事廳外的那些人在一起，喜歡他們看自己時那種仰慕崇拜的目光。
他知道自己對他們有著壓倒性的力量，可以決定他們的痛苦或者高興，甚至生或者死。但議事廳里的這些人可不是這樣，至少現在還不是。
瑟曦太后身穿帶金色條紋的酒紅色天鵝絨禮服，熠熠生輝。
看到喬佛里的樣子，她忍不住皺了皺眉，今天可不比往日，有兩名外臣在場，不能讓他們小瞧了國王。
趁著一個說話的間隙，太后對國王說道：「時間差不多了，陛下。那件事情需要你親自去辦。」
喬佛里微微一愣，馬上就讀懂了母親話里的意思，咧嘴一笑，「我差點忘了，母親。謝謝您的提醒。」
國王興奮地起身，「諸位，我還有要事需要處理，失陪。」
說完不待其他人行禮完畢，就興沖沖地向會議室的大門走去。
沃爾特與卡列爾對視一眼，暗想，現在還有什麼事情比保衛君臨更重要？看來外界對這位國王陛下的傳言，果然是空穴來風，並非無因。
代理首相咳嗽一聲，把眾人的注意力拉回會議上，「沃爾特大人，現在我們繼續討論關於君臨目前的難民問題？」
「當然可以，提利昂大人。」沃爾特正色說道。因為威廉的提醒，他還是很重視這位小惡魔。
「這段時間赫倫堡一直在君臨招收難民，」提利昂說道：「為君臨減輕了巨大的壓力，對此我非常感謝！」
「您太客氣了，提利昂大人。為國分憂是我等份內的事情。」
「只是最近隨著史坦尼斯進軍的步伐，逃到君臨的人越來越多，君臨已經有些不堪重負。」代理首相用懇切的目光看著赫倫堡公爵，「尤其是糧食，現在已經出現了危機。不知河間地能否緊急支援一些？」
這件事情威廉也早就與沃爾特商議過，但沃爾特故意沉吟片刻才說道：「可以。」
提利昂心中一松。
「但是，」沃爾特頓了頓，「靠河間地向君臨運糧也不是長久之計。」
聽到那句「但是」時，小惡魔還心中一緊，幸好最後不是什麼大反轉。他連忙請教：「大人您的意思是？」
「糧食吃完就沒有了，需要曠日持久的運輸，但是運輸本身的損耗就很巨大。而且難民都聚集在碼頭一帶，那裡也會史坦尼斯主攻的方向，叛軍一到，必然大亂，不利防禦。」
太后一聽就有點不高興，看著都城守備隊司令，「傑斯林大人，既然有如此大的隱患，為什麼不把碼頭上那些平民趕走？」
鐵手傑斯林是個有點認死理的人，小惡魔一看他想開口反駁，馬上出聲打斷，「太后說得有理，我們確實要想辦法疏散難民，首先緩解糧食壓力，其次來緩解城防壓力。」
然後馬上轉向赫倫堡公爵，「大人，如果您有什麼辦法，還請不吝賜教。」
沃爾特也不吊他胃口，「如果從赫倫堡用船隊運送糧食到君臨，返程的時候帶走一些難民，一增一減，想必比單純的運糧效果要好。」
「如此，那就太好了。」小惡魔大聲稱讚，「大人，您果然是用心國事，堪為標榜！」
雖然他也很擔心沃爾特怎麼養活這麼多人，但現在只要解決君臨的問題就好。
「只是此事還需要都城守備隊協助。君臨似乎有一群被稱為麻雀的人，總是阻撓河安家疏散難民的行動，似乎還嫌君臨的人不夠多。」沃爾特看著代理首相，意味深長，「只怕到時候我們有心帶人走，麻雀們又要來搗亂。」
不等提利昂回答，太后不耐煩地說道：「把那些該死的麻雀都抓起來，傑斯林大人！我要你儘快把君臨的麻雀清理乾淨。」
提利昂示意傑斯林不要說話，對姐姐說道：「請讓我來處理，太后。」
他知道傑斯林出身貧寒，對底層平民比較同情，這也是他看中傑斯林的原因。只想著升官發財，不為平民考慮的都城守備隊司令，簡直是開玩笑。
不過現在事態緊急，不值得為那些別有用心的暴民浪費時間與精力。
小惡魔嚴肅地看著鐵手，「傑斯林大人，難民問題直接威脅到君臨的安危，想必你能明白其中的重要性。從今天開始，都城守備隊要全力支持河安家疏散難民的行動，任何人膽敢阻撓，以叛國罪論處！」
不同於太后的胡言亂語，代理首相的命令合情合理，傑斯林無法拒絕，「遵命，大人！」
太后靠在椅背上，斜睨一眼侏儒弟弟，無比懷念那個對她唯命是從的御前議會。
「好了，說完難民，我們要開始說史坦尼斯，」小惡魔哈哈一笑，「居然把『國王』排在難民之後，似乎有些不敬呀。」
除了還在悶悶不樂的瑟曦，會議桌旁的其他大人們都頗為給面子，齊聲笑了笑。
「據最新情報，史坦尼斯已經與叛軍主力在玫瑰大道上匯合，離君臨不過三日騎程。」代理首相面色嚴峻，「雖然他們攜帶了大量攻城器械，速度較慢，但留給我們的時間，也只有半個月左右。」
「我父親在石堂鎮準備了大量船隻，只要史坦尼斯抵達城下，他就會率領大軍順流而下，」小惡魔握拳一揮，「從側翼打垮叛軍。」
放下手，他笑著說道：「所以只要我們防守君臨三五天，勝利就會屬於我們。」
沃爾特和卡列爾點點頭，這個戰術總的來說沒什麼大問題。任何軍隊在攻城的時候，如果被大量敵軍突然襲擊，幾乎一定會崩潰。
想到一個隱患，沃爾特說道：「史坦尼斯麾下有大量戰艦，如果他的艦隊進入黑水河，船上的投石機和弩箭甚至可以直接攻擊到城牆，對防守非常不利。」
「確實如此。」小惡魔笑道：「所以我給史坦尼斯的艦隊準備了兩份大禮。巨大的鐵鏈封鎖河面，巨大的投石機拋射烈焰，您以為如何，大人？」
沃爾特連連點頭，「如此，史坦尼斯的艦隊不足為慮！」心想，這個小惡魔果然不簡單。
「河間地的軍隊何時入城？」小惡魔看著沃爾特，目光炯炯，「安置營地，熟悉城牆與城防，還要與友軍配合演練，都需要時間呀，大人。」
「友軍是指？」
「五千都城守備隊，還有五千王領的軍隊。」小惡魔似乎不經意地瞟了一眼姐姐，太后神色自如，毫無愧疚之色。
這五千人還是憑著河間地大軍的虎威，他才能軟硬兼施，說服各家領主多少出了一些兵，否則所謂王領拱衛王都的使命，就真成了一個笑話。
沃爾特與卡列爾互相看看，都覺得比較滿意，至少不是河間地獨力守衛君臨。
「河間地兩萬步兵，三千騎兵，即日進城。」沃爾特對提利昂說道：「如何分配營地，還請大人安排。」
提利昂長長的呼出一口氣，笑容滿面。
(本章完)