從「蘇記小廚」出來，夜風已帶著明顯的涼意。街道兩旁的霓虹燈將兩人的影子拉得很長，又交織在一起。
周嫣然的心，也如同這夜色下的光影，明明暗暗，忐忑不安。
提升修為，長生有望，這無疑是一個天大的機遇，是王曜給予她的、遠超想像的鄭重承諾。
理智上，她百分百信任王曜，也渴望能擁有更長久的生命與力量，去理解他的世界，去跟上他的腳步。
但情感上……一想到即將和王曜獨處一室，在酒店的房間裡，進行那種聽起來就很「私密」和「劇烈」的「提升」過程，周嫣然就忍不住臉頰發燙，心跳失序。
長這麼大，除了家人，她從未與任何異性有過如此近距離、長時間、且目的明確的獨處。
更別說，是在酒店這種……容易引人遐想的地方。
她悄悄瞥了一眼身旁的王曜。
他神色平靜，目光沉凝，似乎全副心思都放在了接下來的「提升」上，並無半分旖旎之念。
這讓她稍稍安心，卻又莫名地……有點說不清道不明的失落？
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哎呀，自己在想什麼！
周嫣然趕緊掐滅腦海里冒出來的古怪念頭，暗自唾棄自己。
王曜選的酒店離學校不遠，是一家環境清幽、以私密性和服務著稱的精品酒店。
他直接要了一間頂層帶落地窗和豪華浴室的套房，刷卡的動作自然流暢，仿佛只是預定一個會議室。
進入房間，暖色調的燈光自動亮起，巨大的落地窗外是璀璨的金陵夜景，房間寬敞舒適，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
一切都無可挑剔，但這過於「合適」的環境，反而讓周嫣然更加侷促了。
她像個誤入陌生領地的小動物，站在客廳中央，有些手足無措。
電視上、小說里看過的那些「傳授內功」、「醍醐灌頂」的橋段，不受控制地在她腦海里閃現——好像……好像都要脫衣服來著？
為了「真氣」或「靈氣」運行無阻，也為了避免衣物阻礙排毒？
這個念頭一起，周嫣然的臉「騰」地一下紅透了，連耳根都燒了起來。
她偷偷瞄了一眼已經走到窗邊、似乎在觀察什麼的王曜，又飛快地低下頭，盯著自己米白色的毛衣下擺，指尖無意識地絞在一起。
脫、脫衣服？當著他的面？這、這怎麼行！雖然……雖然他們是未婚夫妻，可是……可是……
而此刻，站在窗邊的王曜，遠沒有表面看起來那麼平靜。
他看似在欣賞夜景，實則神識早已掃過整個房間，確認安全無虞。
但真正讓他有些「頭疼」的，是另一個實際問題——衣服。
他和周嫣然來得匆忙，誰也沒帶換洗衣物。
易經洗髓，脫胎換骨，體內雜質排出，必然是一身污垢，油膩腥臭。
到時候，周嫣然身上那套衣服，包括貼身的，肯定全都毀了，不能穿了。
難道讓她洗完澡，裹著浴巾？
或者……穿他的衣服？好像也不太合適。
那麼，最「合理」的方案，似乎就是在「提升」開始前，讓周嫣然把外衣甚至……都脫掉？
只留最基礎的貼身衣物？
或者……乾脆？
這個念頭一冒出來，王曜就覺得一股熱氣不受控制地往下腹涌去。
他是個正常的、血氣方剛的青年男子，兩世為人，在感情和欲望方面卻都堪稱「白紙」。
周嫣然清麗絕倫，氣質獨特，又是他名正言順的未婚妻，兩人感情正在升溫。
讓她在自己面前……王曜從不認為自己是什麼坐懷不亂的柳下惠，他對自己「見色起意」的可能性，有非常清醒的認知。
萬一……萬一到時候場面失控，他沒忍住怎麼辦？
雖然事後他肯定會負責到底，但……這是周嫣然想要的嗎？
這是對這份感情、對她應有的尊重嗎？
兩種念頭在腦海中拉扯。
一邊是「效率最高、最省事」的方案，一邊是對周嫣然感受的顧慮和對自身定力的不確定。
糾結片刻，王曜眼神一定，心中有了決斷。
算了，瞻前顧後，反而不美。
她是自己的未婚妻，遲早是自己的人。
若真的一時情動，發生了些什麼，那也是水到渠成，自己負責便是。
總好過因為這點「小事」扭扭捏捏，耽誤正事，也顯得不夠坦誠。
他轉過身，看向還局促不安地站在沙發邊的周嫣然。
女孩微微低著頭，燈光在她長長的睫毛上投下小扇子般的陰影，臉頰上未褪的紅暈讓她少了幾分平日的清冷，多了幾分惹人憐愛的嬌羞。
那雙清澈的眼眸，此刻正帶著一絲茫然和無辜，悄悄地望向他，似乎在問「接下來我該做什麼？」
王曜心頭微軟，但也更堅定了自己的想法。
他走到周嫣然面前，神色認真，沒有拐彎抹角，直接開口道：
「嫣然，有件事需要提前跟你說清楚。」
「嗯？」 周嫣然抬起眼，心跳又不爭氣地快了幾拍。
「因為來得匆忙，我們沒有帶備用衣服。」
王曜語速平緩，儘量讓聲音聽起來理智而客觀，「而待會易經洗髓、提升修為的過程，你的身體會產生劇烈的變化，排出大量深層的雜質和污垢。
到時候，你現在穿著的這身衣服……恐怕就不能要了，會變得很髒，沾染上那些洗不掉的污穢氣息。」
周嫣然的臉更紅了，咬著下唇，輕輕點了點頭，表示理解。
她已經想到了這一點。
王曜看著她羞窘卻努力保持鎮定的樣子，繼續道：「所以，現在有兩個選擇。」
他伸出兩根手指：「第一，你就穿著現在的衣服進行。
但後果是，結束後你可能沒有乾淨衣服換，而且穿著被污染的衣物，也不利於身體徹底清潔和放鬆。」
周嫣然屏住呼吸，等待第二個選擇。
「第二，」 王曜頓了頓，目光坦然地看著她的眼睛，「為了避免衣物被毀，也為了方便結束後清理，你可以在提升開始前……把外衣脫掉。
當然，這只是從『效率』和『便利』角度考慮的建議。」
他最終還是沒好意思直接說「全脫」，但「外衣」這個詞，也足夠曖昧，涵蓋了幾乎所有。
「不過，」 王曜話鋒一轉，語氣帶上了一絲罕見的窘迫和坦誠，摸了摸鼻子，「我得事先聲明，我……不是什麼坐懷不亂的聖人。
你……很好看。
我們又是這種關係。
如果你選擇第二種，我……可能沒法百分之百保證，自己在那種情況下，能完全心無雜念，只專注於幫你提升修為。」
他攤了攤手，露出一個無奈又帶著點自嘲的笑容：「所以，選擇權在你。
你如果不放心，或者覺得不自在，我們就用第一種方法，衣服髒了再想辦法。
如果你信得過我……或者，覺得沒關係，那就用第二種。我尊重你的任何決定。」
說完，王曜不再言語，只是安靜地看著周嫣然，等待她的選擇。
他將所有的利弊和可能的風險（尤其是來自他自己的「風險」）都擺在了明面上，把決定權完全交給了她。
周嫣然完全呆住了。
她沒想到王曜會如此直接、如此「實誠」地把這個問題拋出來，甚至……還坦誠了自己可能「把持不住」的「風險」！
這、這算什麼事啊！
哪有人會這麼跟女孩子說這種話的！
還說什麼「你很好看」……這、這算是誇讚還是調戲？
一股羞惱混合著說不清道不明的情緒，直衝頭頂。
周嫣然覺得自己的臉燙得能煎雞蛋了！
她鼓著腮幫子，瞪著王曜，那雙總是清冷平靜的眸子裡，此刻充滿了難以置信和一絲被「算計」了的惱意。
這一切……肯定都是王曜故意的吧！
故意選在酒店，故意不帶衣服，然後現在拋出這麼個「選擇題」！
他、他就是想……就是想看自己出糗！
或者……他就是別有用心！
可是……看著他眼中那抹坦誠的無奈和毫不掩飾的欣賞（以及那潛藏的、屬於男性的、真實的欲望），周嫣然又覺得，他好像……也沒有說謊？
他確實是在很認真地考慮實際問題，並且把選擇的權力給了自己。
怎麼辦？選第一種？穿著衣服弄一身洗不掉的污垢，然後沒衣服換？裹著浴巾？或者穿他的衣服？
好像……也很尷尬。
選第二種？脫掉外衣？當著他的面？然後還要冒著可能「擦槍走火」的風險？
周嫣然只覺得腦子裡一團亂麻，羞窘、緊張、猶豫、還有一絲隱隱的、連她自己都不願深究的、對王曜那份坦誠與「不君子」的……奇異悸動？
時間仿佛凝固。房間裡安靜得能聽到彼此的心跳聲（主要是周嫣然自己的）。
窗外城市的喧囂，被厚厚的玻璃隔絕，只剩下滿室暖光與無聲的焦灼。
最終，周嫣然深吸一口氣，又緩緩吐出。
她像是下定了某種決心，抬起眼，勇敢地迎上王曜等待的目光，聲音雖然帶著細微的顫抖，卻異常清晰：
「我……選第二種。」
說完，仿佛用盡了所有勇氣，她迅速別過臉，不再看王曜，只是那通紅的耳垂和微微起伏的胸口，泄露了她內心的不平靜。
「但是！」 她飛快地補充，語氣帶著一絲強裝的鎮定和警告，「你……你專心一點！不許……不許亂想！更不許……亂來！」
王曜看著眼前這隻明明羞怯得快要縮起來、卻又強撐著露出「小爪子」警告自己的「小獸」，心中那點糾結和忐忑，忽然就煙消雲散了，取而代之的是一種難以言喻的柔軟與笑意。
「好，我儘量。」
他鄭重地點頭，嘴角卻忍不住微微上揚，「那……我們開始？」
夜，還很長。
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