夜路比想像中安靜。
小路兩旁是枯黃的灌木叢和落光了葉子的棗樹。馬蹄踩在硬土上，發出悶沉沉的聲響。月亮不大，被薄雲遮了一半，勉強照亮前方的路。
福叔騎在前面，不時回頭看一眼沈牧。
沈牧坐在馬背上，棉袍裹緊了，氈帽壓得很低。三元歸一功在體內自行運轉，霜風真氣沿著經脈緩緩流動，像一條涼絲絲的溪水。他不覺得冷。
」少爺，前面有個岔口，往東是官道，往西是山間小徑。走哪條？」
」西。」
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福叔點點頭，撥轉馬頭。
走了一夜。天快亮的時候，兩人在一處破敗的山神廟前停下來。廟不大，半扇門板歪在一邊，屋頂漏了幾個洞。但能擋風。
福叔把馬拴在廟後的樹上，餵了草料。沈牧在廟裡找了塊乾淨的地方坐下來，靠在牆上閉目養神。
霜風造化刃的掛機修煉沒有停過。面板上顯示：11%→12%。
這個速度不快，但勝在穩定。他不需要刻意運功，只要身體裡的真氣在走，造化修行錄就會自動推進。
」少爺，吃點東西。」福叔遞過來一塊干餅和一壺溫水。
沈牧接過來，咬了一口。餅硬邦邦的，但餓了就香。
……
第二天傍晚，兩人在一條溪流邊上歇腳。
路邊有個廢棄的茶棚，三面漏風，但好歹有個頂。福叔生了火，煮了一鍋麵糊，加了點鹽。沈牧裹著棉袍坐在角落裡，看著溪水出神。
火光映在福叔的臉上，溝壑縱橫。他老了很多。沈牧想起福叔說過，他從十八歲起就在母親身邊伺候，到今年四十一年了。福叔今年五十九。母親難產去世那年，福叔四十三，已經跟了母親二十五年。
二十五年。比沈牧活到現在還長。
」福叔。」
」嗯？」
」我娘……平時是什麼樣子？」
福叔攪麵糊的手頓了一下。
沈牧知道福叔在偏院裡已經講過母親的事，柳家的出身、與鎮北王相識、與柳家斷關係、難產去世。但那些都是大事。他想知道的不是大事。
福叔放下勺子，想了好一會兒。
」夫人不太愛說話。」
他開口的時候，聲音比平時輕了，像怕吵醒什麼人。
」平時呢，夫人很安靜。經常一個人坐在院子裡看天。有時候看一整個下午，也不動。」
沈牧端著碗，沒有喝。
」王爺那會兒還沒有現在這麼忙。每天下了操就往偏院跑。夫人看到他，也不怎麼笑。但王爺不在的時候，她會看著王爺坐過的那個位子出神。」
福叔從火堆里抽出一根樹枝，撥了撥炭。
」有一次，老奴去送茶，聽到夫人在哼一首歌。不是北方的曲子，調子很怪，詞也聽不懂。但很好聽。像是……南方很遠的什麼地方的歌。」
」嶺南？」
」應該吧。」福叔的聲音更低了。」老奴後來再沒聽過那首歌。」
沈牧看著溪水。火光在水面上一晃一晃的。
」她從來不說柳家的事。」福叔又說。」老奴跟了她二十五年，從沒聽她主動提過嶺南一個字。王爺也不提。只有一次……」
他停了一下。
」有一次，夫人站在院子裡，看著南邊的天。老奴正好走過，聽到她說了一句話。聲音很小，像是自言自語。」
」什麼話？」
」'我對不起他們。'」
福叔抬頭看了沈牧一眼。
」老奴不確定她說的是誰。也許是她的父親，也許是柳家的其他人。她跟柳家斷了關係，但……」
」但她後悔了。」沈牧說。
福叔沒有回答。他往火堆里添了一根柴。
沈牧把碗放下。麵糊已經涼了。
母親難產去世。柳家來過一次，看了他一眼，說」經脈盡斷，柳家血脈已絕」，就走了。從此再無往來。
他一直以為自己被柳家拋棄了。但現在想想，母親說了」我對不起他們」。她不是不念舊情的人。她跟柳家斷了關係，嫁給鎮北王，是因為她自己選了這條路。她為自己的選擇付出了代價。
但她的玉佩留下了。兩塊。一塊是她隨身帶的，一塊是鎮北王后來給的。兩塊都是柳家的傳承之物。
她把最重要的東西留給了她的孩子。
沈牧沒有說話。他看著溪水流過石頭，嘩嘩的，不停。
……
第三天，路過了三個小村莊。
都是窮地方。土牆茅屋，雞犬相聞。沈牧和福叔在其中一個村子裡買了兩斤粗面和一把乾草，補給了一下。
繼續趕路。
沈牧在馬背上閉目修煉。三元歸一功配合霜風真氣，經脈修復的速度比在偏院時還快一些。可能是因為趕路消耗體力，身體本能地加速了恢復。
面板更新：經脈78%→79%。
霜風造化刃11%→13%。
按這個速度，到臨安之前經脈應該能到80%。
第四天夜裡。
兩人在一處山坳里的石壁下紮營。福叔鋪了油布，生了小火堆。沈牧盤膝坐在石壁下，兩塊玉佩貼在胸口。
他試著運轉了一絲春雷劍意。
劍經第一式的招式他已經記住了，但劍意初悟只有5%，遠遠不夠。春雷的精髓在於」驚蟄」一擊喚醒沉睡之力。他現在能感覺到那股意，但抓不住。
就像隔著一層薄霧看東西。知道在，但夠不著。
他嘆了口氣，收了劍意。
夜風從山坳口灌進來。火堆的煙被吹得歪向一邊。
然後，胸口的玉佩突然發燙。
不是溫和的溫熱。是灼燒。像有人把兩塊燒紅的鐵片貼在他的皮膚上。
沈牧猛地睜開眼。
兩塊玉佩同時亮了。翠綠色的光芒透過衣襟，在夜色中異常刺眼。福叔驚了一跳，手按在腰間，然後看到是玉佩，才鬆了口氣。
」少爺？」
」別動。」
沈牧閉上眼。腦海中，柳家血脈像一條沉睡的河流，突然被什麼東西攪動了。
【血脈覺醒度：23%→25%】
面板彈出提示。
然後
感知炸開了。
三十五丈。五十丈。一百丈。兩百丈。三百丈。
一瞬間，他的感知從原來的三十五丈暴漲了將近十倍。方圓數里內的一切都在他的」視野」里。
石壁上的裂縫裡有一隻松鼠，心跳急促。山坳口的灌木叢里有一窩野兔，擠在一起睡覺。遠處的山脊線上，一隻夜鷹展翅掠過。
更遠處。一個村莊。三十多戶人家。牛棚里的老牛在反芻。看門狗的耳朵動了動，似乎感覺到了什麼。
再遠處——
一條河。河邊有蘆葦。蘆葦里有魚躍出水面的聲音。
三息。
然後一切縮回去了。
像一隻被撐開的手突然攥緊。感知從三百丈驟然收縮，回到三十五丈。
沈牧的額頭全是冷汗。
他大口喘氣，雙手撐在地上。胸口還在發燙，但玉佩的光已經暗了下去。
」少爺！」福叔衝過來扶住他。
沈牧擺了擺手，示意自己沒事。
他盯著面板上的一行新字：
【血脈共鳴·遠距離感應（預備狀態）。覺醒度25%以上可觸發。當前持續時間：三息。建議：經脈修復至80%後嘗試主動激活。】
遠距離感應。
三百丈。
他剛才只是被動觸發，就覆蓋了方圓數里。如果主動激活，持續更久。
他能感知到多遠的地方？
沈牧擦了擦額頭的汗，看向南方。臨安還在至少六天路程之外。
但那雙眼睛，已經能看到更遠了。