夜裡。
沈牧盤膝。客棧。門窗關著。
他放開遠距離感應。
往皇宮方向。
禁軍。六品七品。氣息雜。像薄霧。沒變。
御林侍衛。四品五品。像釘子。沒變。
兩個二品。一東一西。兩根柱子。沒變。
再往裡。
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皇帝。氣息微弱但穩。像快滅的燈。沒滅。
再往裡。
那個位置。
空了。
沈牧不敢多掃。收了。
那個人確實不在了，陸衡情報準確。
第二天。陸衡來。
還是茶館。靠窗。茶端上來。跑堂的認得。
陸衡坐對面。便服。
」有新的。」陸衡說。
」說。」
」昨天跟你說了。暗線跟到出宮就斷了。拐進巷子沒了。」陸衡說。」但今天，南邊來消息了。」
沈牧看他。
」南鎮撫司在鎮南王府以北三百里有個暗樁。做生意的。」陸衡說。」三天前。暗樁在鎮上看到一個外地人。五十上下。穿常服。不像商人。不像行腳。走路輕。沒聲音。進了一家客棧。住了兩天。第三天走了。」
」往哪走了。」
」往南。」陸衡說。」更南。鎮南王府方向。但沒走官道。走山道。暗樁跟了半天。那個人拐進山道。山道盡頭是個岔口。三條路。那個人走了其中一條。暗樁追到岔口，人沒了。」
」暗樁幾品。」
」五品。」
」跟不住。」
」對。」陸衡說。」拐進山道就沒了。像蒸發了。」
沈牧喝茶。
」三天前。」沈牧說。」走小路。不走官道。到了鎮上停兩天。又走。走山道。岔口三條路。消失。」
」對。」
」到了鎮上停兩天。」沈牧說。」停兩天做什麼。」
」暗樁沒看到。」陸衡說。」那個人進客棧就關了門。沒出來吃飯。客棧夥計送飯進去。第二天也沒出來。第三天走了。走的時候手裡多了一隻匣子。」
沈牧的手停了。
」匣子。」
」紫檀木。」陸衡說。」巴掌長。暗樁在對麵茶館看的。那個人從客棧出來。手裡多了一隻匣子。紫檀木。巴掌長。」
沈牧放下茶杯。
紫檀木匣子。
顧長青拿過一隻。現在那個人手裡也有一隻。都是紫檀木。巴掌長。
裡面是什麼。
」暗樁看到匣子從哪來的了嗎。」
」沒有。」陸衡說。」那個人進客棧的時候手裡沒有。出來的時候有了。兩天裡不知道誰送來的。或者客棧里本來就有。」
沈牧想。
那個人到了鎮上。停了兩天。走了。手裡多了一隻紫檀木匣子。然後往更南走。走山道。岔口消失。
紫檀木匣子。
」那個鎮叫什麼。」沈牧說。
」清溪鎮。」陸衡說。」在鎮南王府和京城之間。南來北往的人歇腳的地方。不大。三百來戶。有茶館有客棧有鐵匠鋪。」
」清溪鎮。」沈牧說。」誰的地盤。」
」誰的都不是。」陸衡說。」三不管的地方。京城管不到那麼遠。鎮南王府也管不到。地方官是順天府下轄的縣令。縣令在百里外的縣城。一年到頭去不了幾次。」
」三不管。」沈牧說。」那個人選這個地方停。不是沒道理。」
」對。」陸衡說。」不引人注目。來去沒人管。鎮上人來人往。多一個外地人沒人注意。」
沈牧推理。
那個人出宮。往南走。走小路。到了清溪鎮。停了兩天。拿了一隻紫檀木匣子。然後往更南走。走山道。岔口三條路。消失。
往更南。鎮南王府方向。但不走官道。走山道。
三種可能。
」第一種。」沈牧說。」去找鎮南王。」
陸衡看他。
」但鎮南王剛敗。」沈牧說。」三萬兵收回了。這時候去找鎮南王幹什麼。」
」那去幹什麼。」
沈牧說。」雖然鎮南王敗了，但鎮南王自己的三萬兵還在。那個人如果事去找鎮南王，說明鎮南王手裡還有東西。」
陸衡沉默。
」第二種。」沈牧說。」去找火焰組織。」
」火焰組織？」
」灰袍先生。鐵面工匠。」沈牧說。」火焰組織的根在南邊更深處。一直沒現身。那個人往南走。南邊，火焰組織的根在那裡。」
」那個人跟火焰組織有關？」
」不知道。」沈牧說。」但那個人比二皇子深。比朝堂所有人深。火焰組織的灰袍先生也比所有人都深。兩個人都深。都在暗處。有沒有關係不知道。但那個人往火焰組織的方向走了。還拿了一隻紫檀木匣子。」
」匣子...」
」不知道裡面是什麼。」沈牧說。」但紫檀木匣子之前顧長青拿過。那個人手裡也有。都是紫檀木。巴掌長。不是巧合。」
陸衡放下茶杯。
」第三種。」沈牧說。」另有目的。」
」什麼目的？」
」不知道。」沈牧說。」線索太少。那個人不在任何名冊上。沒有身份。沒有編制。沒有來路。他出宮做什麼。去清溪鎮拿什麼。匣子裡是什麼。拿給誰。全都不知道。」
沈牧看窗外。街上有人挑擔子走過。賣年畫的。紅紙綠紙。財神灶神。
」但有幾件事確定。」沈牧說。
」什麼？」
」第一。那個人不在皇帝身邊了。皇帝身邊空了。」
」第二呢。」
」第二。皇帝知道。你說過。那個人不在了之後朝會上皇帝神色如常。毫不在意。好像那個人從來不存在。皇帝太平靜了。一個人在皇帝身邊，可以讓皇帝看一眼說一句的人。突然走了。皇帝不在意。除非皇帝讓他走的。或者那個人自己走的理由皇帝知道。」
」第三呢。」
」第三。鎮南王的密信。」沈牧說。」鎮南王放行三萬兵。是因為接了一隻密信。密信從北面飛來。京城方向。那個人也往南走。密信從北飛。那個人往南走。這兩件事，可能是一件事。兩步。第一步寄信讓鎮南王放行。第二步那個人自己去南邊。」
」如果是一件事。」陸衡說。」那寄信的人跟那個人是一夥的。」
」或者就是那個人的人。」沈牧說。」那個人在宮裡。密信不方便從皇宮寄。那個人讓宮外的人寄。」
」誰寄的？」
」趙氏餘黨。」沈牧說。
陸衡一愣。
」二皇子妃娘家趙氏。姻親散在朝堂各角落。之前收網沒清乾淨。」沈牧說。」如果密信從京城寄。那最有可能會寄信的就是趙氏。」
」你的意思是，密信是趙氏餘黨替那個人寄的？」
」可能。」沈牧說。」二皇子禁足了。但餘黨還在。禁足的皇子還是皇子。餘黨還能替皇子辦事。但密信讓鎮南王放行，放行對鎮北王有利。二皇子餘黨為什麼要幫鎮北王？」
沈牧停了一下。
」除非。」沈牧說。」放行不是幫鎮北王。是另有目的。」
」什麼目的？」
」不知道。」沈牧說。」但所有的事都在收線。鎮南王放了行。三萬兵走了。但鎮南王自己的三萬兵還在。那個人往南走了，拿了一隻紫檀木匣子。密信可能從趙氏餘黨寄的。這些事，都在收。但收向哪。不知道。」
沈牧站起來。
」暗線別斷。」沈牧說。」那個人在南邊。他會露面。一個人不可能一直消失。他總會回來。」
」清溪鎮呢？」陸衡說。」要不要查？」
」查。」沈牧說。」清溪鎮那個人住的客棧。住了兩天。客棧里有沒有人見過他。匣子從哪來的。誰送的。查清楚。」
」本來還想休息幾日，看來是不成了，這些事我會盯著。」陸衡說完起身走了。
沈牧一個人在茶館。看著窗外。街上。爆竹聲。紅燈籠。賣年畫。
沈牧握了一下白玉佩。
沈牧出茶館。回客棧。關門。關窗。盤膝。
等。