三天後。
陸衡來了。
沈牧約他來老客棧。這兩天沈牧沒出門。白天調息，夜裡感應掃一遍京城。顧長青沒動。福同客棧附近那兩個偏南口音的人走了，去找別的地方了。老僕還沒傳下一趟信。
陸衡進門。坐下。從袖子裡摸出一份名冊。
」三萬兵的花名冊。」他說。
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沈牧接過來。
名冊是兵部的底冊。陸衡通過孫指揮使的渠道調出來的。三萬鎮北王府精兵，前年以」南方戰事」為由調走，鎮南王壓了兩年。
沈牧翻開花名冊。
三萬人。名字、籍貫、入伍年份、品級、職務。從校尉到百夫長到普通兵卒。
」校尉。」陸衡指名冊上的幾個名字。」三萬兵里有六個校尉。我查了。六個校尉，全是鎮北王的人。」
沈牧看那六個名字。入伍年份都在十五年以上。籍貫都是北境。鎮北王的人。
」校尉沒換。」沈牧說。
」沒換。」陸衡說，」鎮南王沒動校尉。動了太明顯。校尉是明面上的，鎮北王的人不動。」
沈牧往下翻。
百夫長。
三萬兵里有六十個百夫長。沈牧一個一個看過去。入伍年份。籍貫。
他停了。
」這批百夫長不對。」沈牧說。
」對。」陸衡說，」六十個百夫長里，有二十三個是這兩年換的。入伍年份短的，最長的兩年，最短的三個月。籍貫全是南邊。」
二十三個。三分之一多。
」校尉沒換，百夫長換了二十三個。」沈牧把名冊合上。
」鎮南王的手法很細。」陸衡說，」校尉是明面上的，鎮北王的人不動，動了太明顯，鎮北王一看就知道。百夫長是中下層，跟兵直接接觸的。鎮南王把百夫長換成自己的人，兩年下來，兵聽百夫長的。」
」表面上看校尉還是鎮北王的人。」沈牧說，」實際上兵已經被百夫長帶了兩年。」
」對。」
沈牧想了一下。
校尉是骨架。百夫長是血液。鎮南王沒拆骨架，換了部分血液。兩年下來，骨架還是鎮北王的，但一部分血液已經是鎮南王的了。
」兵知道嗎？」沈牧問，」他們知道校尉和百夫長不是一邊的？」
」不好說。」陸衡說，」但我的人在南邊有暗樁。傳回消息，三萬兵里有人在傳'鎮北王要來收兵了'。」
沈牧沒說話。
軍心動搖。
兵夾在中間。校尉是鎮北王的人，百夫長是鎮南王的人。聖旨調回鎮南王不交。兵不知道該聽誰的。
」兵怎麼想？」
」不好說。」陸衡說，」暗樁說，老兵，入伍十年以上的認校尉。他們跟校尉打過仗，認鎮北王府。但新兵，這兩三年入伍的認百夫長。百夫長帶他們訓練，帶他們吃飯，兩年下來聽百夫長的。」
」老兵認校尉，新兵認百夫長。」
」對。三萬兵不是鐵板一塊。」
沈牧站起來。走到窗前。
城北的天。灰白。
三萬兵。鎮北王府的兵。兩年了。前年以」南方戰事」為由調走。鎮南王壓著不放。校尉還是鎮北王的人，但百夫長換了三分之一。老兵認校尉，新兵認百夫長。軍心動搖。
」收兵。」沈牧說。
」怎麼收？」陸衡問，」聖旨鎮南王抗了。武力收？三萬兵在鎮南王的地盤上。」
」不靠聖旨。不靠武力。」沈牧說，」靠軍心。」
」軍心？」
」三萬兵是鎮北王府的兵。他們知道。老兵知道。校尉知道。他們知道自己是誰的兵。鎮南王換了百夫長，但換不了他們的根。兩年了，他們想家。北境是他們的家。鎮北王是他們的主帥。」
沈牧轉過身。
」收兵不是靠聖旨逼鎮南王交。聖旨他抗了兩次了。不是靠武力打過去。三萬兵在鎮南王地盤上，打起來是內戰。」
」那靠什麼？」
」讓兵自己選。」
陸衡看他。
」兵自己選？」陸衡說，」怎麼選？」
」校尉是鎮北王的人，還有剩下的大部分百夫長都是鎮北王的人。」沈牧說，」讓校尉和剩下的百夫長傳遞一個消息，皇帝要調回軍隊，但是鎮南王抗旨，鎮南王抗旨是為了內戰，而你們的根在北境，要是發生內戰你們就是叛國，永遠回不了北境。」
」鎮南王的百夫長會攔。」
」攔不住。」沈牧說，」百夫長帶了兩年，但兵的根在鎮北王府。校尉是鎮北王府派來的，百夫長是鎮南王換的。兵心裡清楚誰是自己人。這個消息只要在軍中傳開，軍心就會不穩。」
」鎮南王呢？」
」鎮南王會攔校尉。」沈牧說，」但攔不住傳開的消息。聖旨調兵回北境，鎮南王抗旨兩次。抗旨是事實，這些兵士可不是鎮南王私兵。他們是鎮北王府的編制，本就是北境子弟。鎮南王攔得住六個校尉，卻攔不住三萬想要歸家的人。」
陸衡想了一下。
」你要去南邊？」
」我要去南邊。」沈牧說，」去收兵。」
」你一個人？」
」先輕裝南下。探路。看鎮南王的防線。到了南邊直接接觸校尉。」
」你父親知道嗎？」
」你幫我父親擬個摺子遞上去，請鎮北王親自南下收兵。」 沈牧說，」我飛鴿通知父親。我先行探路，父親帶兵在後。等他們軍心動搖之際，父親親自出現，鎮北王的威望才是這個計劃的重點。」
陸衡點頭。
」但不是現在。」沈牧說，」京城的事還沒完。遞紙條的人沒查到。等接信的人通知老僕太平糧鋪封了，等鎮南王那邊動。等那邊的反應出來，再走。」
」等多久？」
」三五天。」
陸衡把名冊收了。
」顧長青呢？」
」還在城南。沒動。」
」他會不會跟你去南邊？」
」不知道。」沈牧說，」但他跟鎮南王的人接了頭，拿了匣子。他可能會去南邊。」
陸衡走了。
沈牧一個人在老客棧。
他走到窗前。城北的天。灰白。冬天的光薄。
沈牧握了一下白玉佩。
他望向南方。南邊。鎮南王的地盤。三萬兵。校尉。百夫長。軍心。
還有顧長青。
他需要去南邊。但不是現在。先等京城的反應。
沈牧回到床上。盤膝。調息。
霜風在經脈里走。窗台上凝了一層薄霜。