洵玉點了點頭，沒有再說什麼。
兩人各自側身，準備錯身而過。
就在這時，洵玉腳下忽然一滑。
迴廊拐角處的青石板上有一塊凸起的石頭，被雨水打濕後光滑無比。
他踩上去時腳下一個趔趄。
整個人失去了平衡，朝著虞照影的方向撲了過去。
虞照影猝不及防，被他撞了個滿懷。
手中的油紙傘脫手飛出，落在雨中，骨碌碌地滾了出去。
虞照影下意識地伸手去扶他，卻被他的衝力帶著一起向後倒去，兩人雙雙摔倒在地。
電光石火之間。
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洵玉的身體壓在她身上，兩人的胸膛緊密地貼在一起。
那一瞬間，兩人的身體同時僵住了。
他感覺到了。
那不該有的東西。
洵玉睜大了眼睛，瞳孔微微收縮，難以置信地看著身下的人。
虞照影，她不是一個女子嗎？
她不是虞家的小姐嗎？
可方才那一瞬間的觸感，分明是一個男子。
虞照影的臉色在一瞬間變得煞白，隨即又迅速恢復了正常。
他的心跳如擂鼓。
暴露了。
他的男子身份，被洵玉發現了。
若是他此刻大喊出聲，將此事宣揚出去，他不僅會試無望，連性命都可能不保。
她幾乎是本能地伸手推開了洵玉。
動作迅速地站起身來，後退了一步，拉開距離。
她彎腰撿起地上的油紙傘，抖了抖上面的雨水，重新撐開，遮住了頭頂的雨幕。
她的動作從容而自然，仿佛方才什麼也沒有發生過。
「洵公子小心些，雨後路滑，莫要摔傷了。」
洵玉也從地上站了起來。
拍了拍衣袍上沾著的雨水和泥土。
他的臉色已經恢復了平靜，只是眼底深處還殘留著震驚。
他看著虞照影，目光複雜，沉默了片刻，然後微微頷首，聲音清淡。
「多謝虞小姐關心。在下失禮了。」
「無妨。」虞照影笑了笑，那笑容得體而疏離。
「洵公子請便，晚輩先行告退了。」
他微微欠身，撐著油紙傘，轉身沿著迴廊往外走去。
她的步伐平穩，背影從容，看不出半分異樣。
洵玉站在原地，看著她的背影消失在雨幕之中，良久沒有動彈。
雨還在下，打在廊檐上，發出細密而清脆的聲響。
他緩緩低下頭，看著自己方才貼在虞照影胸前的那隻手，指尖還殘留著那一瞬間的觸感。
男子。
虞照影，竟然是一個男子。
他抬起頭，望向虞照影消失的方向，目光變得幽深而複雜。
洵玉站在迴廊下，望著虞照影的背影消失在雨幕之中，久久沒有動彈。
雨絲斜斜地飄進來，打濕了他月白色長衫的袖口，他卻渾然不覺。
他的腦海中反覆回放著方才那一瞬間的觸感。
那一跤摔下去時，他的胸膛貼上了她的胸膛。
沒有意料之中的柔軟，而是與他一般平坦而堅硬。
還有更下方不該存在的異物感。
他是男子。
洵玉緩緩垂下眼帘，
他原本就不想嫁給虞照影，他想要的是那個穿藕粉色衣裙的小娘子。
只是父親和母親都以為他看中的是虞照影，他正愁不知該如何扭轉這個局面。
如今得知虞照影是男子，反倒給了他一個新的思路。
他不能嫁給虞照影，但虞照影肯定需要一個幌子來掩蓋身份。
而他，需要一個藉口來接近那個小娘子。
若是他嫁進虞府，成了虞照影名義上的夫郎。
他不就可以光明正大地住進虞家，與那個小娘子朝夕相處了嗎？
近水樓台先得月，只要同住一個屋檐下。
他總有機會讓她注意到他，習慣他，離不開他。
只要母親點頭，他便不會有異議。
而母親那邊，只需要讓父親多吹吹枕邊風。
說虞照影前途無量，是難得的佳婿人選，母親自然會認真考慮這門親事。
不過，在此之前，他還需要確認一件事。
他要親眼確認虞照影的確是男子。
方才那一摔雖然觸感真切，可畢竟隔著衣料，萬一有誤，他後續的計劃便全盤皆輸。
他需要一個機會，一個近距離接觸虞照影的機會。
洵玉轉身，往父親的院子走去。
兩日後，虞照影收到了洵府的請柬。
洵老爺邀她過府一敘，說是有一篇新得的古文想與他一同品鑑。
虞照影握著那封請柬，沉默了片刻。
她的第一反應是拒絕。
那日雨中那一摔之後，她一直擔心洵玉會將她的秘密泄露出去。
可這兩日風平浪靜，什麼動靜也沒有，她又覺得或許是自己多慮了。
洵玉若真要揭發她，當日便可喊人，何必等到現在？
她最終還是去了。
赴宴那日，天氣已經放晴。
虞照影換了一身體面些的衣裳，準時登門。
洵府的宴席設在花廳，洵老爺作陪，洵玉也在一旁。
席間洵父興致頗高，與虞照影談詩論文。
虞照影對答如流，引經據典，侃侃而談，洵父聽得連連點頭，讚不絕口。
洵玉坐在一旁，安靜地用著膳，偶爾插上一兩句話，態度從容自然。
他主動給虞照影斟了一杯酒，舉杯道：
「虞小姐才學過人，在下敬你一杯。」
虞照影看了他一眼，接過酒杯，一飲而盡。
一頓飯下來，賓主盡歡。
宴罷，洵父有些乏了，先去歇息。
虞照影正欲告辭，洵玉卻叫住了他。
「虞小姐請留步。」
「在下有幾句話，想與虞小姐單獨說說。」
虞照影的腳步頓住了。
她轉過身，看著洵玉那張清冷矜貴的臉。
心中微微提起了幾分警惕，面上卻不動聲色，微笑著道：
「洵公子有何指教？」
洵玉做了一個請的手勢，將她引到了花園中的一座涼亭里。
「虞小姐的才華，在下是真心佩服的。」
他開口，聲音清淡如水。
「以虞小姐的學識，通過會試應當不成問題。」
「不過，虞小姐可知道，通過會試只是第一步。」
「真正難的，是殿試之後的選官。」
「京城世家盤根錯節，各方勢力盤根錯節。」
「有些世家小姐為了給自己的子弟鋪路，賄賂考官、暗箱操作，也不是什麼新鮮事。」
虞照影微微一頓，
洵玉看著她那一瞬間的反應，心中已然有了答案。
他繼續說道：
「虞小姐的身份特殊，寒門出身，無依無靠，又生得一表人才。」
「若是在這個節骨眼上被人抓住了什麼把柄，恐怕不只是前功盡棄那麼簡單。」
「嚴重些，怕是連性命都保不住。」
洵玉的眼睛，一瞬不瞬地盯著虞照影，觀察他的每一個細微反應。
虞照影沉默了片刻，放下茶杯，抬起頭來，迎著洵玉的目光，微微一笑。
「洵公子說的這些，晚輩自然明白。」
「只是不知洵公子為何要對晚輩說這些？」