黃毛馬仔搓著手賠笑：「彪哥，要不咱找個由頭，讓他多交點？」
又過了兩天，深夜十二點，川味王 打烊。
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男人坐在吧檯前對帳，算盤珠子打得噼啪響。
女人在廚房刷碗，搪瓷盆碰撞聲混著巷尾的狗吠。
捲簾門被拍得哐哐響，黃毛叼著煙探頭，
「老闆，彪哥在前面開了桌牌局，都是這條街的熟面孔，去耍兩把？」
男人握著算盤的手頓了頓，看見混混袖口露出的紋身。
他剛要開口拒絕，混混又說：「放心，小賭怡情，就當交個朋友嘛。」
說著拿出彈簧刀在手裡把玩。
男人答應下來，到廚房和女人打了個招呼。
「又要破財？」
「忍過今晚。」男人扯下圍裙，「就當交保護費。」
賭場裡，男人捏著籌碼，手心冒汗。
桌上擺著牌九，三十二張骨牌在桌上碼成兩疊，混混握著骰子在碗裡搖晃。
第一把他就贏了。
混混笑著推過籌碼：「老闆好運氣，開門紅啊！」
第二把他猶豫了下，想起老婆臨出門時紅著眼圈的叮囑。
他故意瞎打，誰知道又贏了，今天運氣是真的好，想來也是這些人還沒上手段。
一小時後，男人看著面前越來越多的籌碼，有些焦躁。
他只想快點輸掉早點回去。
凌晨三點，男人盯著面前空蕩蕩的桌面，手都在抖。
終於輸完了！
混混們鬨笑起來。
李德彪從陰影里走出來，拍了拍他肩膀：「這把手氣確實背了點。」
男人連連點頭，想著輸了一萬總能回去了吧。
他提出帶的錢都輸完了，今兒就到這吧，家裡婆娘還等著呢。
李德彪攔住去路，表示可以借錢給他繼續。
男人執意不肯，四周幾個混混拿著匕首圍了上來。
男人看著尖刃心裡發毛。
賭場門合上，野貓悽慘的叫聲從街尾傳來。
凌晨四點的青石板路凝著露水，男人蹲在自家火鍋店前，借著月光看欠條。
上面歪歪扭扭寫著 「欠李德彪兩萬元整」，指腹蹭過自己按的紅手印。
他們捨不得吃捨不得喝，好不容易才還完饑荒，都沒多餘的錢送女兒去上幼兒園，就這麼送給這幫混子！
他對著磚牆狠狠砸了一拳，血珠滴在地上，和指印一個色。
男人在無人的街道上痛哭出聲。
血珠滲進青石板的縫隙，他拖著沾血的鞋往家走。
推開家門，女人撐著頭一點一點的，煤爐上的水壺咕嘟冒泡。
「婆娘，對不住...」
女人被丈夫的聲音驚醒，抬頭看見男人袖口的血漬：「怎麼了？」
男人撲通跪下，欠條落在膝蓋前：「他們拿匕首逼我，我輸了一萬，還寫了張兩萬的欠條。」
女人蹲下來擦他手上的血，語氣卻軟和：「錢沒了可以再賺，人沒事就好。」
她摸了摸欠條上的紅手印，「明兒我去派出所報案。」
「報啥子案！」 男人抓住她的手，「他們是本地活鬧鬼，報警也沒用！」
女人笑得比哭還難看：「那咱就認栽？兩萬塊，夠買多少毛肚了？」
沒等男人回答，她轉身從枕頭下摸出存摺，「明兒去銀行取兩萬，給他們送去。」
她頓了頓：「但這是最後一次，再來鬧，咱就把店門關了，回川省！」
下午，李德彪叼著牙籤走進火鍋店。
兩萬塊現金在黑色塑膠袋裡擺在桌上。
男人站在吧檯後切毛肚，刀刃在案板上剁出聲音：「彪哥點個數，往後兩清。」
李德彪掃了眼塑膠袋笑了起來：「老闆爽快，以後有事招呼一聲。」
安穩日子過了小半年，火鍋店果然安生了。
夫妻倆起早貪黑，把賺的錢都存在銀行里，打算都攢起來給閨女用。
現在的娃娃可不是像以前那樣，吃飽了就行。
他們來揚市一年多，也看到揚市這邊的孩子什麼幼兒園、少年宮、家教。
以後花錢的地方多呢，男人想到女兒可愛的樣子，剁菜都多了把力氣。
閨女這麼乖，一定要好好培養，讓她以後不需要這麼辛苦。
八月的雨夜，女人擦著汗說，
「咱在開發區再開家分店吧，讓妹子來，她一直在家給老漢幫忙，調湯底比我還巴適。」
八月十五（陽曆九月十一），月亮像個大湯圓掛在天上。
女人貼著座機聽筒，聽筒里傳來閨女的笑聲：「媽媽，我好想你撒！」
女人：「乖乖兒，等媽媽爸爸回來帶你舉高高，你在家要乖撒，聽姨姨的話。」
電話那頭三歲女娃咿呀學唱兒歌，男人把新買的小裙子塞進包裹。
又哄了幾句，小崽崽開心的把電話給姨姨，自己乖乖坐在一邊等待。
爸爸媽媽在外邊掙錢給崽崽花，崽崽要乖嘞！
「妹，來揚市吧，咱姐妹倆把川味火鍋開到遍地開花！」
姐妹倆商量好了，下個月妹妹就從川省過來。
誰也沒想到，分店剛選址，李德彪的小弟就送來三萬塊錢，
「彪哥說了，新店他占一半股份，以後坐地分成。」
男人握著計算器的手發抖，女人直接抓起座機：「餵？派出所嗎？有人上門敲詐！」
最後事情由彪哥手下的馬仔被關進去半個月結束。
「哼！」 李德彪在派出所門口接馬仔，撥通了田坤的電話，
「坤叔，明天有時間嗎？」
「麻煩您件事，錢好說，嚇嚇就行，主要那兩個傻逼會報警，我哪有您的本事...」
電話那頭傳來麻將碰撞的聲音：「明天你來唐宮說，別咋咋呼呼的，聒噪。」
鞏沙聽到這，氣的踹了腳李德彪，彪哥疼的叫喚。
項越擺手：「先聽他說完。」
李德彪哆嗦著繼續開口：「我找坤叔出面想讓他們妥協，沒有實質的證據派出所也不敢動唐宮的人。」
「那天晚上下暴雨，坤叔的人把火鍋店砸了，押著兩口子上了金杯車。」
「後來呢？」劉家明忍不住插嘴，被鞏沙瞪得縮回角落。
「過了幾天，我去唐宮要人，坤叔叫人把我堵在外邊。」李德彪壓低聲音，
「他說這事抹乾淨了，讓我別再打聽。過了幾天火鍋城就改成棋牌室，女人的妹妹來找人，被唐宮的馬仔打發了。」
項越突然攥緊煙盒，硬紙盒在他掌心被捏成團。
「那兩個人叫什麼？」項越的聲音帶了沙啞，指節捏得發白。
「他們...」李德抬頭看見項越眼裡的血絲，
「男的叫焦哲，戴個眼鏡，說話帶著川渝口音。」
「女的名叫王安菱，臉圓圓的，算帳時手指頭翻得比點鈔機還快。」
「李德彪！！！」項越猛地抬腳踹翻鐵桌，桌面砸在地上發出巨響。
他兩步跨到李德彪面前，拳頭帶著風聲砸過去，骨節撞上顴骨的悶響嚇得劉家明撞翻椅子。
「老子剮了你！！！」