夜色漸深，楚府後院那棵老樹被風扯得嗚嗚作響，枝椏影子在窗紙上張牙舞爪地亂晃。
楚嵐伸手拔了髮釵，一頭青絲散下來，她懶得梳理，只穿著一件洗得發軟的月白中衣，掀開被子鑽了進去。
眼睛一閉，意識就沉了下去。
魂域空間還是老樣子，灰濛濛的霧氣漫無邊際，腳下空蕩蕩的，踩不到底，頭頂也是一片漆黑，什麼都看不見。
可這回，卻不同了。
楚嵐戴上機緣掠奪者稱號後，正前方憑空多出個東西。
一扇石門。
門心是流動的光幕，四邊門框爬滿銀色銘文，她一個字也不認得。
楚嵐湊近兩步，光幕盪開一圈波紋，映出她的臉。
她盯著看了幾息，直接抬腿邁進去。
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緊跟著人就往下掉。
滿眼黑紫色，濃得化不開，稠得像漿，翻來滾去全是空間亂流的能量。
再落地時，腳下是座浮空島。
島不大，五六百平的樣子，邊沿外就是虛空，黑紫色空間亂流擦著島緣咆哮而過，悶悶地嗡響。
島上光禿禿的，只有石頭，黑黝黝、冷冰冰的石頭。
島心立著一座山門。
石頭打的，舊得很，光禿禿沒半點花紋。
橫額上鑿了三個篆字，筆鋒帶煞……極陰宗。
門後一條墨玉階，三尺來寬，每級都透出幽幽冷光。
往上走，階面越收越窄，越走越暗，最後全吞進黑霧裡，連個底都望不見。
楚嵐半天沒吭聲，末了喉嚨里擠出一句：「……這是把我干哪來了？」
她沿島邊轉一圈。
紫色空間亂流就在腳跟前翻湧，她不信邪，探手去碰，指尖還沒挨上，一股湮滅寒意直刺骨髓，她猛地縮回手，指頭麻了半邊。
「行，你狠。」
秘境隨機，抽定離手，現在已經改不了了。
沒轍，楚嵐硬著頭皮朝山門走，想上去瞧瞧頂頭到底有什麼。
可腳剛踩上第一級台階。
就眼前一黑。
楚嵐從床上彈起來。
月光漏過窗紙，落在她汗濕的脖頸。
中衣貼住後背，涼絲絲的。
她喘了兩口，抬手按住左邊咪咪，那裡突突跳個不停。
「怎麼就沒命了？」她沖一屋子空寂開口，「什麼鬼東西？白瞎我一天一回進入的魂域空間的機會。」
話剛落地，她人先怔住。
神魂深處浮起異樣。
她闔目內視，發現識海竟比先前闊了幾分，靈台澄明，每一念起落都照得分明。
那墨玉階……能夠淬魂？
楚嵐睜眼，懊惱散了大半。
雖只踏一級台階便被逐出，可神魂卻實打實壯了一截。
照此路數，多攀幾階，識海豈不是要換骨脫胎？
她掀被下床，抓件外衫一披，推門進了院子。
月光白如霜，樹影子鋪了一地。
屋裡憋得慌，悶得人火大，不如遛遛。
腳底下沒留神，一路晃到了楚府大門口。
楚嵐剛想掉頭回去，門外忽然有動靜，是腳步聲，踩得穩穩噹噹。
一道人影從黑夜裡走出來。
來者周楓。
楚嵐招呼一嗓子：「周叔，這才落屋啊。」
「小嵐啊。」
「周叔，這大半夜的怎麼才回？」楚嵐一屁股坐到門廊石階上，仰著臉看他。
「土木堡那檔子事，我聽說了。」
周楓嗓門不高，字字砸得瓷實，「耀碧蓮宗那位謫仙人吃了大虧，他那性子，睚眥必報，絕不肯翻篇，侯爺叫我回來，給你看宅子。」
楚嵐點頭。
那日劉盈一刀削掉老道半邊胳膊的畫面，還在眼前晃。
「還有件事。」周楓聲一沉，目光在她臉上頓住，「你練成仙法了？」
楚嵐心口一縮，臉上沒露：「周叔咋看出來的？」
周楓眼皮都沒抬：「劉侯爺告訴我的，不過沒事，我也練了，但我得提醒一句，仙法這東西，不能亮到人前。」
他停了停，像在掂量話怎麼說：「皇宮裡頭，關著個謫仙人，朝廷兩百年攢下仙訣五本、靈器三件，全壓在大內，你手上那本，要肯交出去，能換那五本的翻閱權，這是大內密探才有的待遇。」
楚嵐眼一眯。
五換一，聽著不虧。
可她哪來的仙訣？
「我再想想。」她說。
周楓沒逼，點下頭，又扔一句：「七重境往上，才有資格碰仙訣，練不練得成，還得看靈根，朝廷這些年，練成的湊不齊一隻手。」
他眼神沉了沉：「劉盈劉侯爺，武道天才，卻偏偏沒靈根，眼下我知道練成仙法的，除我，就太師和江侃，現在外加一個你。」
江侃兩個字一落，楚嵐眉梢跳了下，沒吭聲。
「六重境練成仙法，你很不錯。」周楓說完閉嘴，轉身進了側院。
楚嵐瞅著他後腦勺，冷不丁冒一句：「周叔，你啥時候練成仙法的？」
周楓腳下一停，側過半張臉。
月光給他臉邊鑲了道銀線：「五重境。」
「五重境就練成了……」楚嵐咂摸一遍，話裡有話，「怪不得周叔竄得這麼快，真能憋啊……老六。」
後倆字雖然說的極清，但周楓卻像聽到了，瞪了楚嵐一眼，頭也不回，走了。
而打這起一個月，楚嵐夜夜鑽魂域。
進去就登島，登島就爬階。
死。再死。還死。
她試過拿神魂裹住兩腳再上，照樣死。
她還繞到山門後頭看過，背面壓根沒階，光板石壁一塊，壁下就是空間亂流深淵。
她又試著從浮空島蹦出去，看看外面有什麼，毫不意外，亂流當場把她抹了，比前幾回死得還痛苦。
一回，兩回，三回……三十一回。
三十一次栽跟頭，三十一回半夜驚坐起。
楚嵐眼底熬出淡青，整整一個月沒睡過囫圇覺，火氣蹭蹭往上竄。
第三十二夜。
楚嵐再進極陰宗秘境。
但這回她沒急著邁腿，先闔目調息。
接著才抬腳。
穩了。
第一級結結實實踩在腳底，紋絲不動。
沒黑屏，沒驚醒，沒從床上彈起來那副狼狽相。
她就那麼立在那。
楚嵐睜眼。墨玉階面浮出她一張模糊的臉，空間亂流在遠處鬼哭狼嚎。
她猛吸一口氣，抬腳去夠第二級。
腳尖才碰上第二級玉面，神魂深處「撕啦」一聲，劇痛直捅到識海底。
醒來！
楚嵐坐在床上，腦門一層冷汗。
她抬手抹把臉，指頭冰得慌，嘴角卻一點點翹起來。
「上得去了。」
頭一級踩得瓷實，第二級雖被踢出來，可腳尖好歹碰著了。
碰著，就是差半步站穩的事。
極陰宗。
她心裡來回嚼這仨字。
陰，真他娘的陰。
讓她死足三十二回，整宿整宿熬一個月，才剛摸著門檻。
可那墨玉階淬魂是真東西。
一個月下來，識海寬了將近一倍，靈台透亮，精神頭足，五感都尖了不少。
……
耀碧蓮宗地底下，一間黑得透不進光的暗室。
燭苗子竄來竄去。
中間有一石台，石台上躺著個少年，十五六歲模樣，臉盤清秀。
可眉心擰成疙瘩，眼皮底下兩顆眼珠子瘋轉。
台邊杵著個斷臂老道。
魃嘎抱臂站在一旁，臉上沒表情，瞅著坂載。
坂載彎腰，一口吻上少年，來了個濕吻。
少年身子猛地繃成一張弓，嗓子裡擠出一聲不像人叫的嘶嚎，重重砸回石台，四肢抽了幾抽，沒動靜了。
那老頭也栽倒在地。
過了會，少年慢慢睜眼。
那雙眼裡的東西，跟這歲數半點不搭。
老辣，狠毒。
「劉！盈！」
牙縫裡擠出倆字，嗓子劈了。
少年身子的坂載坐起來，低頭瞅自己兩條細胳膊，十指攥緊又鬆開，來回幾遍。
臉上閃過一道扭曲的恨。
這皮囊，太爛。
先前那副老頭身子早燒乾了，本就是臨時抓的，硬撐到現在算到頭。
奪這少年，修為又掉一截，魂魄本源傷上加傷。
奪舍太多回，他這魂跟件補丁摞補丁的破褂子沒兩樣，再撕幾回就散了。
「就差一步……」他念著，眼底陰得能滴墨，「就差一步，那具完美皮囊就是我的，劉盈，劉盈，你壞我大事。」
他猛地抓住石台邊，指甲在硬石面上刮出尖響。
魃嘎從頭到尾沒吭聲，末了才低低一句：「讓你別浪你不聽。」
少年臉的坂載沒搭理。
他盯著暗室頂，殺氣在底下淌。
……
明川城，楚府。
蕭莫楊甲冑都沒脫，臉上風塵刮出紅印子，兩眼亮得扎人。
「楚哥兒！」
他幾步跨到案前，抄起茶壺對嘴灌，灌完才把氣喘勻，「大捷！劉侯爺回遠安府了，可趙總兵親自去土木堡壓陣，帶人端了耀碧蓮宗三個前沿哨所！三個！全拔了！」
楚嵐坐案後翻兵書，聞言抬眼，嘴角一彎：「趙總兵倒是利索。」
「那可不！耀碧蓮宗這回臉丟到姥姥家了，那幫狗東西在土木堡栽了跟頭，回頭又讓趙總兵掀了窩，我看他們……」
「他們要找回場子。」
楚嵐截住話頭，聲不大，「臉丟狠了，就得撈回來，越狂的宗門，這口氣越憋不住。」
蕭莫楊一怔，跟著重重點頭：「有道理，那我更得往死里練功，到時有保命的實力。」
他攥拳，轉身大步走人。
楚嵐目送他出門。
心裡靜如老狗，甚至想抓把瓜子嗑。
又坐了片刻，等人徹底沒影，她才晃進書房。
鋪紙，提筆，蘸墨。
一套動作絲滑，臉上一本正經，寫出來的卻是一整篇功法……《造化真訣》。
她寫得磨嘰，一個字一個字往外蹦。
倒不是講究，純粹怕字太醜，別人看不明白。
墨幹了，紙一折，塞須彌戒指里。
往後真要拿仙訣去換朝廷那五本，總得先掏一門像樣的貨。
造化真訣擺出去，夠格。
夜深。
楚嵐又鑽進魂域，過石門，落極陰宗。
這地她來三十多回了，熟得跟自己家一樣，前提是自個兒家裡也杵著個隨時能把神魂碾成粉的玉階。
她踩穩頭一級，站足半個時辰。
神魂讓玉階那股勁衝著，燙烘烘的，來回捶打。
換旁人叫遭罪，擱她這……免費搓澡，就手勁大了些。
燙勁退下去，她才抬腳夠第二級。
腳尖剛貼上，疼又炸開。
上回這一下她當場就沒了，連句遺言都欠奉。
但這回沒死。
楚嵐：「……進步了，要放炮慶祝。」
她咬住牙，神魂之力一股腦潑出去，硬扛那股撕裂。
腳尖釘住。
接著一寸寸，整個腳掌挪上去。
第二級，踩實了。
她吐出一口長氣，覺著這會得整點配樂。
當然，後頭還有三級、四級……數不完的台階候著。
可眼下，她只想給自個兒腳丫子點個讚。
不容易啊，腳兄。
還沒等那股沖刷神魂的勁上來，後脊樑猛地竄起一絲寒氣。
她本能想閃，神魂卻像給人釘了釘子，動彈不得。
一柄飛劍。
黑霧裡悄沒聲地捅出來，劍尖淬著幽紫，照她後心就扎。
來不及。
醒。
楚嵐從床上彈起，額角青筋直蹦，後背冷汗把中衣浸透。
她緩了半天，才從牙縫裡擠字：「極陰宗……你還能再陰點不？讓不讓人耍了？」
窗外還沒亮。
她披衣提劍，去了後院練功場。
一輪劍走完，額頭一層薄汗，胸口那股悶氣才算散開。
日子照過，又十天。
蕭莫楊再次衝進來，這回跑得一頭汗，臉上卻樂開花：「蠻國跟冷蠻幹上了！蠻國連下七城！七城！」
楚嵐坐廊下翻兵書，指頭在紙頁上輕叩一記。
鎮夷軍已經跟著蠻國動冷蠻了。
土木堡那邊火還沒熄，另一盤棋又擺開。
她合上書，抬眼望院裡那棵老樹。
自己就想安安穩穩漲實力。
可亂世這潮水，什麼時候輪得到人做主。