楚嵐看著柴房後那塊青石，足有六百斤。
她俯身，五指扣住石底邊緣，發力。
石頭離地。
不見她如何使力，只見那塊巨石穩穩升到腰間。
她甚至有餘裕調整了一下重心，將石頭甩上肩頭，往前走了三步，再彎腰輕就是放下。
動作利落，氣息不亂。
連地面都沒有震動。
楚嵐拍了拍手上的灰，皺眉。
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農夫三拳才練了一個月，效果遠超預期。
主要是系統給的那副戰骨確實霸道。
每出一拳，都像有熱流順著骨頭縫往裡鑽，把肌肉撐得發脹，脹得發疼。
她站在原地，感受了一下。
體內那股勁還沒泄完，沉甸甸地壓在四肢里，蓄勢待發。
不是她只能舉起六百斤。
是這石頭，就六百斤。
但她不傻。
力氣大是一回事。
真撞上會步法、懂技巧的，就是蠻牛撞上了獵手，死都不知道怎麼死。
湯府那些普通護院，她一巴掌能拍趴下。
但宗門弟子呢？
一個照面，躺下的那個，多半是她自己。
缺身法，缺高級武學，缺內功心法。
這三樣，哪一樣都能要命。
……
三更天。
梆子聲從湯府中悶悶地響起。
楚嵐一手銅鑼一手梆子，腳步不緊不慢。
這巡夜的活她幹了三年，閉著眼都能把各院走一遍。
「啪啪。」
剛轉過前院拐角，耳朵尖一顫。
喲。
鞭子聲。
還不是普通的抽法。
是蘸了水的牛皮鞭，抽在肉上的悶響。
一聲一聲，中間夾著咬緊了牙的悶哼。
楚嵐腳步一頓，拐了過去。
前院空地，火把燒得噼里啪啦，亮得晃眼。
湯家老爺湯德厚坐在太師椅上，端著茶，面色跟那杯茶一樣淡。
護院頭領趙虎脫了上衣，兩條腱子肉膀子油光鋥亮，手裡攥著條鹽水牛皮鞭，正往地上一個少年身上招呼。
少年跪著，雙手反綁。
背上已經沒一塊好皮了。
血順著脊背往下淌，褲子洇濕了一大片。
老蕭頭蹲在廊檐下，叼著菸袋，看見楚嵐過來，朝她招招手。
「咋回事？」楚嵐問，聲音很平。
「新來的，賣身進來的。」
老蕭頭吐了口煙，壓著嗓子，「爹病了，賣身的錢全抓了藥，今天偷了只燒雞、倆饃饃，想給他爹補補，讓灶房的人逮著了。」
「燒雞？」
「對。」
「這要打多少？直接打死？」
「三十鞭。」老蕭頭嗤了一聲，「湯老爺說了，這叫殺雞儆猴。」
楚嵐沒接話。
目光落回那個少年身上。
少年咬著下唇，一聲不吭，脊背跟著鞭子一鞭一鞭地抖。
周圍站了一圈下人，有別過頭的，有面無表情的，也有交頭接耳的。
趙虎打累了，換隻手，鞭子又落下去。
楚嵐就這麼冷眼旁觀，臉上毫無波瀾。
這世道賣身入了賤籍的人命比草賤，她見過更慘的。
去年夏天，湯家二爺湯德林把一個丫鬟拖進房裡，凌辱折磨了三天。
三天後那丫鬟出來，半夜就跳了井。
全府上下，鴉雀無聲。
全部當沒看見，不知道，什麼都沒發生過。
屍體還是她撈上來的。
草蓆一卷，扛去亂葬崗，埋了。
那丫鬟也才十五歲。
「最後一下……」
趙虎掄圓了胳膊，鞭子撕開空氣。
「啪！」
那一聲落下，少年終是沒撐住。
悶哼自喉嚨深處擠出，整個人癱在地上，半晌未動。
湯德厚擱下茶盞，起身，不緊不慢撣了撣袍袖。
「行了，抬下去罷，給他上些藥，莫要死了，老子可是花了五十兩銀子買的。」
言罷，負手而去。
人群這才三三兩兩散了。
楚嵐立在原地，看那兩個護院將少年拖走。
地上拖出一道血痕，長長地，從空地這頭，一直延到迴廊盡頭。
她轉身，走到老蕭頭跟前。
懷裡摸出那本《農夫三拳》，直接塞過去。
老蕭頭一愣。
老蕭頭嘴張了張，想問這肺癌是什麼玩意。
話還沒出口，楚嵐已經走了。
步子利落，頭也沒回。
……
柴房，門關上。
楚嵐坐在稻草堆上，開始算帳。
習武之後，身體像開了個無底洞。
以前吃兩頓還能有個六分飽，現在三頓還餓。
偷畜欄的雞鴨鵝蛋都撐不住了。
而且給灶房的交蛋量一直在掉，管事的眼神已經不太對，看來要收斂點了。
要想再往下修練，需求只會飆得更猛。
光吃蛋不夠，還得用藥，補氣血的藥，那才是真燒錢。
正好，她知道一個方子。
前世臥底，出生入死，身上沒一塊好肉。
這方子是從販毒集團里一個製毒的老中醫嘴裡撬出來的。
主藥黃芪、當歸、黨參，再配幾味不值錢的輔藥，補氣養血，效果霸道。
藥不貴。
但對現在的楚嵐來說，也不便宜。
在湯府幹三年，也才攢了五兩碎銀。
全掏出來買藥，撐不了一個月。
而且正規藥房，藥價太貴。
但明川有黑市。
來歷不明的藥材，價低三四成。
黑市這地方，是老蕭頭酒後漏的。
那老頭什麼都好，就一張漏風嘴，灌了黃湯就什麼料都敢往外倒。
倒完還咂咂嘴，覺得自己夠意思。
楚嵐當時多聽了一耳朵。
記下了。
……
次日，夜。
楚嵐開始收拾偽裝自己。
黑布裹頭，壓眉，兩層厚棉襖套上身，身形撐成個臃腫的桶。
臉上抹得黑黢黢，走路含著胸。
在破銅鏡里掃了一眼。
一個髒兮兮的臭乞丐，扔進乞丐堆，撈都撈不出來。
出門前，她把碎銀分兩處。
大頭的貼身藏死，小半塞進外衣口袋。
外頭黑，路長，小心駛得萬年船。
……
東城。
水運老碼頭。
天黑透了，但碼頭上卻熱鬧得邪門，比白天還躁。
扛包的、撐船的、揣著手溜達的，各色人等，來來去去。
楚嵐順著人流往裡走，停在一扇破木門前。
門口坐著個獨眼老漢，面前一張木桌，桌上擱個笸籮，裡頭銅板堆得冒尖。
「五文入市費。」
楚嵐摸了五個銅板，噹啷扔進去。
獨眼老漢抬了抬眼皮，掃她一眼，眉頭擰成個疙瘩。
臭。
那種漚了不知多少天的汗餿味，沖鼻子。
但黑市不管這個。
來者是客，交錢就行。
「趕緊滾進去！」老漢捂著鼻子一揮手，連查都懶得查。
楚嵐一低頭，鑽進去了。
裡頭比她想的寬敞。
像個大型農貿市場，亂是亂，但熱鬧。
分兩片，外圍全是地攤，賣什麼的都有，舊兵器，藥材，來路不明的瓷器首飾，牆角還蹲著幾個賣消息的，跟前擺塊破布就算開張。
再往裡走，鋪面區，有門臉，看著規矩些。
秩序倒還行。
楚嵐沒走兩步，餘光掃到個熟臉。
陸澤。
同府打更的。
這孫子正蹲在一個舊貨攤前，跟攤主磨牙，手裡攥著把破匕首，刃口都捲成鋸了，還捨不得撒手。
楚嵐一擰身，閃進另一條道，避了。
她懶得跟這人搭腔，本來也互相看不順眼。
往裡走，有個藥材攤。
貨挺全。
楚嵐過去，隨手抓了把黃芪，湊鼻子底下聞了聞，又捏了捏斷面。
攤主是個胖中年，正跟旁邊的人吹得唾沫橫飛，扭頭看見她這架勢，臉立馬拉下來了。
「哪兒來的臭要飯的？不買別瞎摸！」
楚嵐連眼皮都沒抬，又拿起塊當歸，對著光看品相。
胖老闆見她不但不走，還敢上手翻，火噌地就上來了：「嘿，我說你他媽……」
「我買。」
楚嵐從懷裡摸出錢袋，掂了掂。
胖老闆眼睛蹭地亮了，嘴還硬著：「買就好好買，別翻來翻去的！我這可都是上等貨色，翻壞了你賠得起嗎你？」
楚嵐把黃芪擱下，當歸也擱下，又揀了幾樣輔藥，一併碼好。
「這些，多少錢？」
胖老闆掃一眼，報價如背書：「一兩銀子。」
楚嵐沒動錢袋子。
她拿指尖點了點那堆黃芪：「你這黃芪，藥力散了至少三成，存了不止八個月了吧，斷面那菊花心，都暗了。」
胖老闆一愣。
楚嵐又拈起那片當歸，湊近了些：「這個存放不當，走了油，藥效？減半都不止。」
放下當歸，她抬眼看向胖老闆。
聲音不大，落得穩。
「給個實價。」
胖老闆上下打量她兩遍，眼神變了。
不是看臭要飯的了。
是看見行家了。
「嘖。」胖老闆咂了下嘴，「行吧，九百文，少一個子兒不賣。」
楚嵐心裡過了一遍，這價比外頭藥房便宜大半。
碎銀掏出來，稱好，付了。
胖老闆接了銀子，在掌心掂了掂，忽然嘆口氣：「臭是真臭，這雙招子倒是毒。」
楚嵐沒搭腔，藥材包好，揣進懷裡，轉身就走。
但她剛離開沒一百步，後脊背忽然感覺一涼。
餘光掃過去，發現有人盯著她。
從藥材攤出來就盯上了。
楚嵐沒回頭，借著低頭整包袱，餘光又掃一眼。
發現那人精瘦，刀疤從眉骨拉到顴骨，眼神不對。
她收回目光，往人堆里走。
步子穩，呼吸勻。
腦子裡已經在轉，想對策。