卓羅赤擱下茶盞。
「八宗商隊挨了劫，原不勞外貿司出手。」
他看向楚嵐，一字一頓。
「可快意島這次被劫的貨里，夾了一貴人的私物，蘇長老壓不住那家背景，才求到吳提舉跟前。」
楚嵐沒搭腔。
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思緒已動。
吳明，外貿司提舉，雷厲風行親自登門，要她這司貿校尉火速查辦山賊。
陣仗擺足。
弄得滿外貿司都曉得了。
楚嵐抬眼，「我懂了，這是要演給那位貴人瞧的。」
卓羅赤眉梢一挑。
「辦成了最好，辦不成也算交了差。」
楚嵐端盞抿茶，口氣平平，「台子搭夠，鍋甩乾淨，一齣戲罷了。」
卓羅赤盯了她兩息。
場面話說得好聽是「做戲」，挑明了講就是走個過場給上頭交差。
事成不成兩說，回頭報上去，一句「盡力了」就算交代。
這套路，當官的哪個不門清。
官場嘛，人人都是檯面上的角兒。
卓羅赤點了下頭，起身。
人到門口，手搭上門栓，腳卻釘住了。
沒回頭，只歪了下腦袋。
「楚大人，你看的真透。」
撂下這句，拉門走了。
楚嵐穩穩坐著，沒起身送。
茶煙還在裊著，她垂眼望向盞中沉浮的葉梗，半晌，唇角勾了個極淺的弧度。
看不穿怎麼活？
這世道，若連這點繞繞都拎不清，早不知被人拆了幾回骨。
屋內回歸平靜。
她面上那層淡泊，一寸寸退了。
山賊、羅國商隊、快意島。
吳明那點檯面上的把戲，她一眼就扒乾淨了，用不著多費腦子。
倒是山賊這事兒本身……
不對勁。
她開了危機直感，半月沒動，今日心血來潮，想瞧一眼。
剛點亮，視野里緩緩浮出一個字。
紅，危！
楚嵐瞪著那字，罵了句：「操。」
……
三天後。
縣衙後堂。
沈紹背著手，面朝牆，不轉身。
他心腹張三垂手站在三步開外。
「楚嵐那頭，有響動沒？」
「沒響動。」張三搖頭，「咱們故意亮了蹤跡，她跟沒事人一樣。」
沈紹沒接話，心裡卻暗罵了一聲。
沒反應？她這司貿校尉怎麼當的？
張三補了一句：「假扮山賊那幫弟兄一直貓著，就等她出城，可這位楚校尉……」
「在等。」
沈紹截斷他。
「她在跟咱們耗。」
他轉過身，眼神能吃人。
「這娘們兒不白給。」
張三一縮脖子：「那咱們……」
「換條道兒。」
沈紹踱到案前，指節磕了磕桌面。
「甭管啥招，把動靜捅破天。」
張三抬頭。
沈紹一點頭，「大到她非出城不可，出了城，剩下的歸我。」
「活捉，再弄成殉職。」
張三眼裡亮了。
沈紹嘴角一扯。
周楓那邊咬不動，等不著空子。
那就先啃楚嵐這塊，道妖老祖點名要的人，身上沒點貨色誰信？大的撈不著，小的先攥手裡。
……
同日，楚府。
楚嵐癱在臥房榻上，臉白如紙。
楚府大門口。
一輛馬車剎停。
燕長空套了身便服，步子帶風，被鐵錘妹子領進門。
「楚校尉，什麼情況？」
嗓門敞亮，裡頭裹著熱乎勁兒。
楚嵐硬撐著坐起來，氣虛地拱了拱手：「燕參將……」
「打住打住。」
「聽說楚校尉身體抱恙，我過來瞅瞅。」
「勞參將惦記。」楚嵐咳了兩聲，「練功，練岔了氣，小事。」
「練岔了氣？」
燕長空眉心一擰。
「怎麼弄的？」
「心急，貪快。」楚嵐嘴角一扯，笑得自嘲，「然後……就這德行了。」
她兩手一攤，明擺著：懂的都懂。
練功嘛，翻車了唄。
燕長空又不是小白，一眼就看出楚嵐這傷是實打實的，造不了假。
他盯了她好一會兒。
那目光里的溫度一寸寸退下去，換成了掂量，連語氣都沉了幾分。
「楚校尉，商隊挨劫，過了好幾天了。」
他頓住。
「你這個司貿校尉，一件案子沒破。」
屋裡靜了半拍。
楚嵐垂頭，手擋著嘴，又咳了兩聲。
再抬眼，神情沒動。
「參將教訓得是。」
她接得順溜。
「不過那幫山賊的事兒，小的已經遞了話給蠻國大使秦松，勞他老人家幫著張羅張羅。」
燕長空眉毛一抖：「秦松？」
楚嵐點點頭。
「可不就是秦大使嘛，聽講那伙毛賊是從蠻國那邊竄過來的，秦大使出手擺平幾個小蟊賊，比咱們興師動眾去剿，那要省事兒得多咧。」
她頓了一下：「參將放心，這事拖不長。」
燕長空沒搭腔，目光在她臉上停了片刻，忽地笑了，起身：「楚校尉既有章程，本將就不囉嗦了，你好生養著吧。」
「參將慢走。」
楚嵐示意鐵錘攙她起身做做樣子，燕長空一把按住，沒讓她演完。
門合上，腳步遠了。
楚嵐坐回榻上，臉上那層虛弱登時褪淨。
她心裡有數，燕長空這趟，本是來拿治罪的。
話里藏著刀，笑里裹著針，就差把「你瀆職」三個字糊她臉上了。
可惜她是女官。而且……這身傷也不是假的。
胸口那口氣還沒順過來，臉色還白著，燕長空再急，也不能真把個病秧子怎麼樣。
她為演這場病，可是真拿了部中品功法逆著練，硬把經脈弄出了傷。
隨便哪個大夫來瞧，都挑不出刺。
只是楚嵐有點不好受，得時時刻刻按著體內那些靈力，不許它去補經脈。
不然只要她一鬆手。
眨眼就能活蹦亂跳。
可這張「病牌」，還得再撐幾日。
……
暮色壓下來。
楚嵐換了身黑衣，翻牆出了府。
豐燃鐵匠鋪，爐火早熄了，裡頭黑漆漆一片。
楚嵐叩門。
力道剛剛好，不重不輕，裡頭的人肯定聽得見。
大半夜敲一個獨居老頭兒的門，這事兒本身就不像話。
可她幹過的不像話的事多了去，不差這一件。
門吱呀開了道縫，昏黃的燈光從裡頭擠出來，一張褶子臉卡在門縫中間。
「誰？」聲音又老又啞，裹著被攪了好夢的火氣。
「我，楚嵐。」
門拉開，豐燃老爺子提盞油燈立在門口。
裡衣洗得發白，頭髮睡得飛翹，那張德高望重的臉消失，此刻只是個脾氣不好的糟老頭。
「楚丫頭，大半夜……」他眯眼瞅楚嵐，面上寫著『沒個正經說法，老夫就要開罵了』。
楚嵐沒搭話茬，她開門見山，「老爺子，借血龍劍使使。」
豐燃手上一頓，油燈跟著晃了晃，火苗險些給晃滅了。
老頭趕緊護住燈芯，可臉上那表情沒兜住，眉毛差點竄到頭頂上去。
「你瞅瞅現在什麼時辰了？」
「知道。」
「借劍做啥？」
「有急事。」
豐燃盯了她三秒。
楚嵐迎著他的目光，連眼皮都沒動一下。
老頭重重吐了口氣，把門整個拽開。「進來。」
他沒追問原因，轉身：「跟我來。」