黑夜。
湯府。
湯衡四人帶著一身傷回來，各自回房歇下，湯衡傷最重，這可把湯老爺心疼得不行，連忙讓管家去請大夫。
而楚嵐先把馬牽回畜欄，接著還得去打更，這是她的本分活。
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她走進更鼓樓，推門進去。
宗梁已經在了。
他坐長凳上，攥著更錘，整個人縮成一團，聽見門響，他猛地抬頭。
楚嵐看清他臉上的神情。
恐懼。
宗梁看見她，身子一顫，眼神躲開，嘴唇哆嗦，握更錘的手指關節都開始發白。
楚嵐挑眉。
這些天宗梁看她的眼神都這樣，她早習慣了。
「宗梁。」她打了聲招呼，聲音故意壓得沙啞低沉，和平日一樣。
「啊……啊，楚嵐、嵐。」宗梁笑一下，比哭還難看，聲音發抖，「你來了啊。」
楚嵐點頭，走到自己位置，拿起更錘。
她沒說話。
宗梁也沒說話。
兩人一前一後走出更鼓樓，開始今晚的巡更。
走一路，楚嵐能感到宗梁的目光時不時落她背上。
審視，畏懼，還有一種快要繃斷的神經質。
但她沒回頭。
她照常走路，敲更，喊時辰。
「天乾物燥，小心火燭……」
聲音平淡，節奏穩定，和過去每一天沒差。
宗梁跟在後面，腳步踉蹌，魂不守舍。
他終於忍不住。
「楚嵐。」聲音低，像從嗓子眼擠出來。
「嗯？」
「陸澤……陸澤他……」
楚嵐腳步一頓。
「人死如燈滅，別老惦記。」
楚嵐徹底停下腳步，她轉身看向宗梁。
月光下，宗梁臉白如紙。眼窩深陷，眼圈發黑，顴骨高聳，才過幾天，人已瘦一圈。
「宗梁。」楚嵐聲音平靜，「陸澤人已經沒了，你別太傷心，而且他生前也沒少欺負你，你老想一個死人做什麼？」
「不對！」宗梁吼一聲，又縮縮脖子，「我……我夢見他，每晚都夢見，他站我床前，渾身是血，他說……他說……」
他聲音越來越小，變成喃喃自語。
「他說是你害死他，他說你不對勁……你不對勁……」
楚嵐看著他，沒說話。
黑暗中，她眼神平靜得不正常。
那種平靜，不像一個人。
宗梁打了個哆嗦。
「宗梁。」楚嵐開口，語氣還是那樣平，「你這幾天沒睡夠，腦子亂想，要不今天我幫你扛一扛，你滾回去好好睡一覺？」
她停一停，又說：
「陸澤兄弟走了，我也難受，可他那是病死的，你別瞎琢磨了。」
說完，她轉身繼續走。
更錘敲響。
「咚……咚……」
宗梁站原地，渾身抖個不停。
他看著楚嵐的背影，那身破棉襖，那股臭味，那個年輕更夫的背影。
突然覺得無比陌生。
陸澤在他夢裡的話又冒上來。
「她不對勁……她不是普通人……」
可眼前就一臭打更的。
宗梁咬牙，跟上去。
但他始終跟楚嵐隔著三丈遠。
……
一夜沒吭聲。
楚嵐幹完活，回柴房時，天快亮了。
她關上門。
沒點燈。
黑暗中，她先走到窗邊，細查窗栓，又蹲下身，看門縫裡那根頭髮絲……
還在。
無人來過。
她側耳聽了一陣，柴房四周靜悄悄，這個時辰，府里除了幾個值夜護院，基本全在睡。
確認安全，楚嵐從懷中取出一個布包。
布包很舊，裹了好幾層。
她一層一層拆開。
最後一層粗布掀開，一本泛黃古籍出現在眼前。
封面四個字……
《兩儀玄罡》。
楚嵐盯著這四個字，嘴角翹了一點。
她本來打算攢夠十兩銀子就去明川縣武館買功法，看來現在不用了。
這本書，比武館裡隨便哪本都金貴。
翻開，書頁泛黃髮脆，一股陳年霉味撲來。
全書幾萬字，文字古奧，全是道家黑話。
「陰陽相推，變化順矣。」
「玄罡者，天地之正氣也。」
「一氣化兩儀，兩儀生四象……」
楚嵐第一次翻，差點看吐。
但她沒扔。
接下來幾天，她白天幹活，晚上回來啃，看不懂就反覆讀，一個字一個字磨。
實在晦澀的地方，就從上下文硬猜。
三天三夜，她總共睡了不到六個時辰。
硬是給這本破書干穿了。
現在，這本古籍每個字都刻在她腦子裡。
楚嵐又從懷裡掏出幾張紙片，那是她默寫下來的功法關鍵部分。
她不信自己的記性，留了個備份，但最核心的口訣，她反覆背了幾十遍，已經熟透了。
她盤腿坐柴堆上，閉眼。
按書上說的，開始運氣。
先搞丹田。
意識沉進小腹，找那一絲快斷的氣。
普通人這一步至少磨三五天，資質爛的，一個月都摸不著門。
但楚嵐……
轟。
一股熱乎氣從丹田深處冒出來。
她意識剛碰到，真氣就來了。
快得離譜。
楚嵐心裡咯噔一下，接著樂開花。
但她沒飄，深吸一口氣，引著這股氣沿固定路線跑。
任脈、督脈、手三陰、手三陽……
跟趕驢似的，一圈一圈溜。
真氣一圈圈轉，沿著周天慢慢流。
開始慢得像條剛化凍的小水溝。
但沒一會兒……
水溝變大河。
大河變瘋浪。
真氣在經脈裡頭沖得嗷嗷叫，越跑越快，越沖越猛。
楚嵐能覺出來，每跑完一圈，氣就實一點，壯一點。
一圈。
兩圈。
三圈。
根本停不下來。
身體像被打開某個開關，經脈通得離譜，真氣一路沖，不帶卡的。
楚嵐知道，這是「戰骨天成」的功勞。
那道融入骨骼的天賦在托她，讓她飛著走。
別人一周天半個時辰，她一盞茶。
別人打通一條經脈要幾個月，她……
不用打。
本來就是通的。
這就是戰骨。
掛逼。
楚嵐睜眼時，天已大亮。
她在柴堆上坐滿一個時辰，幹了十二個大周天。
渾身暖洋洋，像泡澡堂子裡。
她抬手，瞅瞅自己巴掌。
她能感到用兩儀玄罡修煉出來的的真氣在轉。
「一天。」楚嵐低聲說，壓不住的樂，「不到一天……」
書上寫，天資聰慧者練兩儀玄罡，入門也至少要一個月。
就這？
她只用了一個時辰。
這就是戰骨天成的恐怖。
但興奮只幾秒。
楚嵐深吸一口氣，表情恢復平靜。
不能飄。
越這樣，越他媽得小心。
她站起來，把那幾張寫功法關鍵點的紙片湊到油燈前。
火苗撲上去，把字跡啃得乾乾淨淨。
沒一會兒，剩一撮灰。
楚嵐用腳踩散，跟地上泥巴攪一塊兒。
那本古籍她背完就燒了，這些默寫的紙片，現在也燒了。
所有證據，全毀掉。
從今天起，「兩儀玄罡」四個字，只在她腦子裡。
楚嵐走到門口，開一扇窗。
清晨冷風灌進來，帶泥土和露水味。
她趴窗台上，看遠處天邊泛魚肚白。
腦子裡蹦出一句話……
平居無異態，方可任崢嶸。
對。
別露破綻，別被發現，別掉鏈子。
不能讓人發現她在修煉。
更不能讓人知道，她有戰骨。
一旦傳出去，各方勢力都會盯上她，大門派來搶人，搶不到就毀掉。
如果偷學天宇派秘法的事也傳出去……
楚嵐眼皮跳了跳。
天宇派掌門、長老，那些強者會毫不猶豫追殺她。
她只是一個剛入門的武道一重境武者。
面對那些人，連螞蟻都不如。
「所以……」
楚嵐低聲自語，目光堅定。
「苟住。」
「實力不夠之前，必須苟住。」
她轉身回柴房，套上破棉襖，遮住傲人身材，把頭髮弄更亂，臉上再加把灰。
鏡子？沒有。
但她知道，現在自己和叫花子沒兩樣。
這就是最好的偽裝。
沒人會注意一個臭要飯的。
沒人會信一個臭更夫能修煉功法。
楚嵐推開門，走進清晨的湯府。
遠處，幾個丫鬟路過，看見她，立刻捂鼻子繞道走。
「這個臭更夫。」一個丫鬟嘀咕。
「離他遠點，一股酸臭味，熏死了。」另一個說。
楚嵐低頭彎腰，腳步匆忙從她們身邊過。
像個真正的小人物。
只有她自己知道……
這酸臭撲鼻的破棉襖底下，那具肉身子裡頭，真氣正一圈一圈轉悠。
轉完一圈。
再來一圈。
根本不帶歇的。