「諸位請起。」
唐舜親自扶起身前隊正，「溫池一行，要辛苦各位兄弟。」
「隊正怎麼稱呼？」
眼前隊正不過三十上下，面如刀削，臉色嚴肅，看起來一板一眼。
「節度使府內牙親軍十隊隊正，周稟！」
節度使竟然派出內牙親軍！
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這是何等殊榮！
唐舜重重拍了拍隊正肩膀，深吸口氣，又看向士子。
年輕士子拱手，卻並未說話。
唐舜掃了他一眼，笑道，「先生怎麼稱呼？」
士子板著臉，不冷不熱回應，「節度使府隨軍，謝安之。」
對方算不上熱絡，顯然，對唐舜以武轉文一事不以為然。
唐舜微微點頭，不再過問，接過韁繩，翻身上馬。
動作乾脆，沒有一絲拖沓。
他低頭看了看手中的文書袋，確認封印完好，然後勒馬調頭，面向東方。
溫池縣在庭州百里之外，他必須連夜趕路，途中不能停，也不敢停。
唐舜最後望了一眼節度使府的大門。
石撼山站在檐下，手按刀柄，身影筆直如槍。
兩人隔空對視，唐舜抬手，輕輕握拳——這是軍中告別的方式。
石撼山同樣握拳回禮。
唐舜不再猶豫，雙腿一夾馬腹，黑馬揚蹄而出，踏過石階，沖入黃昏。
身後三十騎沉默跟隨，謝安之同樣縱馬。
風迎面撲來，道路兩旁的枯草在風中伏倒，遠處山影如鐵，沉默地橫亘在天地之間。
他騎在馬上，背脊挺直，目光始終向前。
這一刻起，他不再是那個只需守住一座城門的隊正。
他是朝廷安撫，要賑一方百姓，要在無糧無兵無援的情況下，把一座縣城扛起來。
他也知道，蘇舒已經走了，走得遠遠的，回到她的世界裡。
而他，只能在這條路上繼續往前走。
或許有一天，他能走到她身邊，但不是現在。
現在他什麼都沒有，只有這條命。
馬蹄聲在青石板上迴蕩，像戰鼓，一聲接一聲，敲向未知的前方。
一夜疾行，夜色漸退，天邊泛出灰白。
唐舜一行已奔出百里，身後蹄聲不斷，三十騎緊隨其後，隊正周稟始終落後半步。
一夜行走，唐舜也了解一些情況。
周稟，三歲就跟隨李慶安，認李慶安為義父。
將門養孤，充作親兵死士，忠心不必問，可也最難駕馭。
天光大亮時，遠處道口出現二十幾騎。
還有兩匹瘦馬拉著頂馬車。
再近些，看清馬上幾人，正是程峰一行。
程峰咧嘴大笑，衛縱抱臂而立，梁恩義正低頭整理轎繩，朱夯微笑不動。
眼見唐舜一行人到來，四人牽頭翻身下馬，齊齊單膝跪地道：「拜見使君！」
於是身後二十多人也跟隨喊道：「拜見使君！」
一個個熱血沸騰，臉上帶著振奮，滿面紅光。
唐舜馬鞭一指，笑罵道：「你們也拿老子開涮？」
程峰哈哈笑著，「昨夜，姓陳的刺史送來馬匹馬車，告訴咱們，成了欽差護衛！」
「俺當哪家的欽差這麼大排場，原來是咱們隊正！」
說罷，程峰笑嘻嘻一把掀開轎簾，裝模作樣道：「使君請上車！瞧這迎官儀仗，就差敲鑼打鼓了！」
衛縱也下馬，拱手笑道，「溫池路遠，使君連夜奔波，若累倒途中，豈不辜負太子厚望？此車雖簡，好歹能歇腳。」
梁恩義憨厚接話，「我還帶了乾糧熱水，路上都能用。」
唐舜大笑著擺手，「馬車軟轎，那是娘們坐的！」
他翻身下馬，走到三人面前，指著程峰鼻子，「你小子，還學會拿長官取笑了？」
程峰撓頭嘿嘿笑，「這不是高興嘛！聽說你成了大官要去溫池，咱們也跟著享福，連夜趕來會合。」
唐舜冷臉片刻，忽然一笑，拍了拍他肩膀。
隨後轉身走向馬背，解開行囊，取過幾個大袋子。
這都是節度使臨行前特意安排的賞銀。
「列隊！」
唐舜大喝一聲，二十多人迅速站定。
有條有紊，他們已經不再是新丁，而是從屍山血海跟隨唐舜爬出來的戰兵！
「弟兄們，前日我說過，庭州歸來，必定論功行賞。」
「我說到做到！」
「現在，發錢！」
「念到名字的，自己來取！」
唐舜將銀子全部倒在地上，銀光閃閃一片，霎時間迷住了所有人的眼睛。
包括節度使府親軍在內的騎兵，全部一眨不眨盯著。
唐舜看著秀水共同守城的下屬，一個個點名，「李五，秀水一戰，殺死登城匈奴蠻子七人，賞銀，七十兩！」
「嘶——」
七十兩！
竟然沒有剋扣！
名叫李五的軍漢顫抖著出來，「隊正，這是真的嗎？」
唐舜蹲下身子，直接拿了七錠銀子，扔了過去。
「我說過，弟兄們拿命換來的賞賜，我不扣一文！」
「下一個，趙二狗，箭術超群，射殺匈奴蠻子九人，九十兩……」
「張瘸子……」
每念一個名字，便讓他們自己拿銀子。
最終，除了幾個什長每人得銀四百至八百兩不等之外，其餘人等，皆有幾十兩賞銀！
邊軍一年餉銀，不過五兩！
兵卒們怔住，一個個拿過銀子時手都在抖。
有人低頭看銀子成色，確是足色紋銀。
周稟站在一旁，眼中第一次有了波動。
他手下騎兵們，一個個眼神火熱，同時看向唐舜的眼神，多了一絲敬重。
足額發放，這是內牙親軍都沒有的待遇！
謝安之遠遠望著，心頭震動。
他原以為武夫粗鄙，不過以勢壓人，今日見唐舜親自點名發銀，連最末卒都記得姓名，竟比文官待幕僚還用心三分。
看來，盛名之下，無虛士。
銀子發完，唐舜收起空袋，站到隊伍正前方。
他掃視眾人，聲音陡然轉冷：「現在，內牙親軍，三隊兵卒，全部聽令。」
所有人立刻收聲，站直身軀。
「此去溫池縣，三個月時間。」唐舜豎起三根手指，「我只有三個要求。」
「第一，聽令而行，令行禁止，我說往東，不准往西，違令者，杖二十，情節嚴重者，處死！」
兵卒們深深呼吸，心神一凝，側耳聆聽。
這是立軍法！
唐舜頓了頓，目光如刀，「第二，不准拿百姓一針一線，途中若有人搶食、奪物、強占民宅，斬立決。」
最後一句落下，場中鴉雀無聲。
「第三，不得私下接觸縣城官商。」
唐舜盯著每一個人，「未得我許可，不准與縣吏、鄉紳、商賈交談，違者，以通敵論處。」
程峰小聲嘀咕：「至於這麼嚴？不拿百姓一針一線？除了針線其他都拿走成不？」
唐舜瞪他，「你說什麼？」
程峰縮脖子，「沒……沒啥。」
「這不是在秀水，也不是在庭州。」
唐舜緩緩道，「秀水有戰功可抵過，庭州有節度使可庇護，溫池沒有。」
「那裡不是戰場，是民生之地，咱們是去活人，不是殺人。」
「但凡有一點差池，百姓不信你，官府壓你，朝廷棄你，誰都救不了。」
他看向周稟：「你帶的人，歸我統轄，從現在起，你是隊副，仍管這支騎兵，但若有違紀，唯你是問。」
周稟抱拳：「遵令。」
唐舜點頭，翻身上馬。
隊伍重新列陣。
「現在，出發！」
隊伍在官道上拉成一條長線，向著溫池縣推進……