翌日一早。
清晨霧氣未散，唐舜已帶著三十騎推著糧車前往邙山。
唐舜知道李慶安的意思。
成了，他們是功臣，可入北庭戶籍。
不成，便是馬匪，算唐舜剿匪有功。
這是徹頭徹尾的照顧。
但，唐舜籌謀日久，又怎麼會草率結束？
李慶安昨夜答應的事，今早已經調撥完畢。
兵器八百人份，兩個月乾糧也已齊備，多是耐存的肉乾。
唐舜將肉乾分揀出來，與兵器一同留在大同城，再把下發的糧米全數裝車。
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這是誠意，也是試探，他是來談的，不是來打的。
秦溫書跟在後面，騎著一匹溫順的灰馬，大腿根已經磨得生疼，卻皺著眉，一聲不吭。
沈紅纓策馬走在唐舜身側，時不時抬頭看一眼山勢。
邙山從平地陡然拔起。
泥漿混著碎石，踩一腳陷半寸。
馬蹄在滑膩的石面上打了幾次滑，推車的兵卒額頭青筋暴起，冬日風寒，他們卻汗流浹背。
「咕咕——咕咕——」
山中，不時有鳥叫傳來。
程峰走在前頭，忽然剎住腳，仰起臉，一臉納悶，「大冬天的，哪來的鳥啊叫啊？」
林間傳來短促三響。
接著又是兩長一短。
像鳥叫，又不像。
沈紅纓側耳聽了片刻，嘴角微微一動，隨即仰起頭，指法變換，用同樣的聲音回應。
對面停了片刻，再無聲響。
「走吧，這是我們專用的信號，一般人搞不清楚。」沈紅纓策馬向前，看也不看目瞪口呆的眾人。
唐舜點頭，隊伍繼續前行。
越往上，路越窄。
一邊是峭壁，刀削斧劈般豎在身側，另一邊是深溝，底下涌著乳白色的霧，看不清有多深。
推車必須兩人合力才能穩住，前面的拉，後面的拽，每一步都在跟坡度較勁。
也難怪為何官兵圍剿始終難以建功，邙山七彎八繞，隨便走錯一個岔口便是截然不同的方向。
這邊馬匪又格外謹慎，藏於深谷，還有鳥哨傳訊。
唐舜對他們愈發好奇起來。
轉過最後一個彎，在一處山谷裡面，寨子出現在眼前。
木牆歪斜，箭樓半塌，門楣上掛著一串獸骨，被風吹日曬漂成了灰白色。
寨中房舍破敗，屋檐塌了半邊，牆皮剝落，露出裡面乾裂的土坯。
有孩子躲在門板後面，露出半張臉，眼睛浮腫而細長，好奇地盯著這群陌生人看。
有老婦端著破碗蹲在牆角，碗裡是半碗稀得見底的糊糊，她抬頭望了一眼，渾濁的眼珠轉了轉，又低下去繼續喝。
角落堆著斷矛，矛頭鏽跡斑斑，矛杆卻磨得光滑順手。
這些人，原是博州牙兵的家眷。
他們曾替朝廷守過邊，拿命換過糧餉。
後來做了叛軍被絞殺，活下來的，只能上山。
看著如今悲慘模樣，唐舜知道，他們不是不想下山，是山下沒有他們的活路。
自作孽，不可活。
沈紅纓沒有撒謊。
「站住！什麼人！」
忽而一聲厲喝，邙山馬匪好似憑空出現，從四面八方涌盪而出，打眼看去，竟有一百餘人！
他們配合默契，腳碎而快，很快將唐舜一行團團包圍。
個個手持刀槍、弓矢，眼神冷厲。
如同餓狼一般，直勾勾地盯著唐舜一行。
刀尖朝外，弓弦吱呀呀地拉開，箭頭在霧氣里一閃一閃。
「備戰！保護使君！」
梁恩義大喝一聲，三隊兵卒立馬抄刀，將糧車橫推當做掩體，幾人縱馬上前，護住唐舜兩側。
好迅速的動作！
唐舜沒有驚慌，暗自稱讚一聲。
不愧是博州精銳，哪怕落草為寇，那份令行禁止的本能，卻依舊在骨子裡。
說時遲，那時快，唐舜手下的兵卒，在對方完成包圍之後，才反應過來。
秦溫書哪裡見過這等陣仗？
他坐在馬上臉色發白，情不自禁往唐舜靠攏，仿佛那樣才有一絲安全感。
唐舜沒有驚慌，目光從那些刀尖上掃過去，一張臉一張臉地看。
只見這些舊時精銳，面黃肌瘦，眼窩深陷，衣服上的補丁摞著補丁，針腳歪歪扭扭。
有的鞋底磨穿，露出裹著破布的腳趾。
手裡的傢伙更是破爛不堪，有弩沒箭，弩臂上纏著麻繩。
有刀缺鋒，刀刃上豁了好幾個口子。
這群人堵在門口，陣勢拉得挺大，可一眼看過去，全是窮途末路的模樣。
寨門正中，一個粗獷漢子大步走來，扯著嗓子大喊，「什麼人？他娘的敢來我們的寨子？都剁了餵……」
他到寨門口，看到一馬當先騎著玉霜英武不凡的唐舜後，話頭硬生生咽了回去。
他怎麼會不記得眼前之人！
那日冒險下山，在靈州官道截殺朝廷官員，本以為是輕鬆差事，卻被眼前之人死死壓住。
甚至連外甥女都被抓走！
唐舜認出此人，正是這幫博州馬匪的二當家，牛巨大。
「牛二當家，好久不見。」
「你……你是討債來了？紅纓呢？」
牛巨大眼中，有著深深的忌憚。
「二舅！二舅！我在這裡！」
沈紅纓在唐舜所在人群中大聲大喊，催促馬匹，快速奔向寨門。
牛巨大一愣，「紅纓？」
唐舜沒有阻攔。
沈紅纓徑直到牛巨大身邊，翻身下馬。
她低著頭，湊到牛巨大耳邊，壓著嗓子說了幾句。
聲音極輕，旁人一個字也聽不見。
牛巨大的表情卻一層一層地變。
先是瞪大了眼，嘴唇動了動，像是在說「不可能」。
然後眉頭擰在一起，目光在唐舜身上來回掃了兩遍，似乎在猶豫。
最後整張臉沉下來，嘴巴抿成一條線，不說話了。
牛巨大盯著唐舜看了很久。
唐舜也看著他。
沒有躲閃，也沒有挑釁，就那麼站著。
兩個在風裡站慣的人，誰都沒有先開口。
終於，牛巨大吸了口氣。
那口氣吸得很深，胸膛鼓起來又癟下去，像是把一個很重的決定從肚子裡搬到了嗓子眼。
他轉過身，對身後喊了一嗓子，嗓門粗糲，帶著沙啞，「貴客臨門，請進。」
眾多馬匪遲疑了一瞬，然後慢慢讓開一條道。
刀尖垂下去，弓弦鬆了，腳步往兩邊退，中間留出一條窄窄的夾道。
唐舜騎著玉霜，一馬當先，揮手道，「進寨！」
身後的秦溫書深深鬆了口氣。
他騎著馬跟在後頭，看著唐舜的背影，只覺要學的，還有很多，很多……