陸准看著那名皇城司漢子。
腰牌是真的。
陸准把腰牌還回去。
「明日午時？」
漢子點了點頭，「沒錯，就在皇城司衙門，東側小門。」
「正門不讓進？」
「正門太顯眼。」
陸准樂了，「皇城司請人，還挺講究見不得光。」
漢子看了他一眼。
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大概想提醒他嘴別這麼欠。
但想了想，沒說。
畢竟人家級別高，還是天子面前的紅人。
自己得罪不起。
「話已帶到，在下告辭。」
人走後，蘇晚晴湊了過來。
她臉上那點紅還沒全散，這會兒又多了一層擔心。
「皇城司找你做什麼？」
陸准搖頭低，也是一臉的不解。
「說不好。」
「但不是小事。」
蘇晚晴皺眉。
「要不要告訴大姐？」
「告訴。」
陸准一點沒猶豫，「皇城司這種地方，進去容易，出來就看命硬不硬。」
蘇晚晴臉色變了。
陸准看她那樣，趕緊補了一句。
「當然，我命挺硬。」
蘇晚晴瞪了他一眼，沒好氣的說道：「你就不能少貧兩句？」
「不能。」
陸准很認真的說道：「不貧兩句，我怕你哭。」
蘇晚晴嘴唇動了動。
她把帳本往懷裡一抱，轉身就走。
「我去找大姐。」
陸准看著她背影，笑意慢慢收了。
皇城司。
這個時間點找他。
趙四那邊剛說要幫他遞話，皇城司後腳就來叫人。
要說跟趙四沒關係，陸准把會館門口那張收錢桌吃了。
可皇城司不該為了一個會館謠言來找他。
那就只能是更大的事。
大到不能在茶樓聊。
也不能在將軍府聊。
只能在皇城司聊。
陸准想了一會兒，心裡有點發沉。
他現在手裡剛拿到玉門關血字調令。
年家後面又牽扯到糧草。
皇城司要是這時候下場……
說明朝廷也未必什麼都不知道。
只是一直裝不知道。
這就很髒。
髒得不像一盆水。
像一整條溝。
當天晚上，將軍府前廳里，八個女人都在。
秦昭寧坐在首位旁邊，眉眼沉著。
蘇晚晴抱著帳本，難得沒翻。
葉驚鴻抱劍靠在門邊。
她對皇城司這三個字反應最大。
江湖人對朝廷暗衙天然沒好感。
溫不寒在配藥。
她低頭搗藥，嘴裡說得輕。
「我給你帶一包藥，真遇到事，灑出去。」
陸准問：「什麼效果？」
溫不寒笑了笑。
「眼睛疼，嗓子疼，腿軟。」
姜寒衣眼睛亮了。
「給我也來一包。」
溫不寒看她。
「你拿來幹什麼？」
「以後請人出去的時候用。」
沈墨言放下茶盞。
「寒衣，你現在對請出去這三個字，是不是有什麼誤會？」
姜寒衣想了想。
「沒有。」
她還挺自信。
顧清霜從袖子裡掏出一個小銅管。
「這個給你。」
陸准接過來。
「這是什麼？」
「袖箭。」
顧清霜說完，又有些不好意思。
「還沒完全調好，三步之內能用，三步之外會歪。」
陸准把銅管收好。
「夠了。」
紀雲書看著他，提醒道：「皇城司問話，最忌諱說得太滿。」
「他們要的不是答案。」
「是態度。」
陸準點頭。
「雲書懂。」
紀雲書微笑。
「鴻臚寺常跟外邦使臣打交道。」
「說話說死了，後面就沒得賣了。」
蘇晚晴終於忍不住。
「你們一個送毒，一個送箭，一個教他話術。」
「怎麼搞得像明天去刺殺皇帝？」
屋裡安靜了一下。
陸准差點被口水嗆到。
「晚晴，這話你以後少說。」
蘇晚晴也知道自己說錯了，臉色微變。
秦昭寧抬眼看向陸准。
「明日我陪你去。」
陸准搖頭。
「皇城司點名讓我一個人。」
「你去了，人家也不會讓你進。」
秦昭寧不喜歡這話。
她不喜歡自己在門外等。
以前陸伯安出征，她就是在門外等。
等來了一口棺材。
現在輪到陸准，她心裡那根線又繃住了。
陸准看她這樣，心裡軟了一下。
「昭寧，你放心。」
「我不跟他們硬頂。」
「能裝傻就裝傻。」
「不能裝傻，就裝瘋。」
沈墨言皺眉。
「這算什麼策略？」
陸准道：「保命策略。」
姜寒衣很贊同。
「我覺得可以。」
沈墨言看她。
「你覺得可以，就說明這個策略很危險。」
姜寒衣沒聽懂。
還以為沈墨言誇她。
她點頭。
「我也覺得我判斷得很好。」
陸准笑了一聲。
屋裡的氣氛鬆了一點。
秦昭寧看著他，最後只說了一句。
「活著回來。」
陸准收起笑。
「嗯。」
……
第二日午時前。
陸准去了皇城司。
衙門在皇城東側，外面看著不大。
門也舊。
可陸准剛靠近，就感覺有好幾道目光落在自己身上。
不是看。
是量。
量你腰間有沒有兵器，袖子裡有沒有東西，步子虛不虛。
陸准走到東側小門。
昨晚那漢子已經在等。
「陸爵爺，請。」
小門後面是一條窄道。
走了好一會兒，才到一間偏廳。
偏廳里坐著一個人。
四十來歲。
穿黑色官袍。
面相很普通，普通到丟進街上認不出來。
可他坐在那裡，屋裡那幾個皇城司的人連呼吸都收著。
陸准看了一眼。
心裡就有數了。
這是管事的。
那人看著陸准。
「陸爵爺，坐。」
陸准坐下。
「敢問大人怎麼稱呼？」
「皇城司副使，韓重。」
陸准拱了拱手。
「韓大人。」
韓重沒繞彎子。
「今日請陸爵爺來，是想問一件事。」
「問。」
韓重把一份冊子推到他面前。
「江南三郡，去年帳面田稅一百七十萬兩。」
「實際入庫，四十一萬兩。」
陸准看著冊子。
沒說話。
韓重又推來一份。
「河東兩郡，鹽稅少了六成。」
「山南道，商稅收不上來。」
「各地世家大族，霸占田畝，隱匿戶籍，養私兵，抗稅，毆打稅吏。」
「最狠的一家，把朝廷派去清田的官員，吊在祠堂門口曬了三天。」
陸准抬頭。
「然後呢？」
韓重盯著他。
「然後那家主，半個月後被舉薦為孝廉。」
陸准沒接話。
這就很大雍。
很封建。
也很噁心。
韓重道：「陛下想動世家。」
「但不能明動。」
「明動，天下士族都會炸。」
陸准看著他。
「所以你們找我？」
韓重點頭。
「你會賺錢。」
「你會造勢。」
「你還不怕得罪人。」
陸准嘴角抽了抽。
「韓大人，這話聽著不像夸。」
「本來也不是夸。」
韓重看著他。
「陸准，若要不動朝廷根基，又剷除地方世家，你有辦法嗎？」
陸准沒馬上答。
他低頭看著那幾份帳冊。
屋裡沒人催。
過了好一會兒。
陸准笑了一下。
「有。」
韓重看過來。
「說。」
陸准把冊子合上。
「造一夥叛軍。」