使者7582沉默了。
它那對晶瑩的複眼微微轉動，不再盯著那扇噴吐蒸汽的大門，而是低頭看向自己的前肢。
那上面覆蓋著白色的甲殼，堅硬、光滑，是它賴以生存的防具。
「春天……」
它低聲重複著這個詞。
對於一個只有在紅矮星微弱光照下、被冰層封鎖的深海里掙扎求生的種族來說，「春天」這個概念太抽象了。
就像是在給一個瞎子描述彩虹的顏色。
「我承認。」
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使者抬起頭。
「你們的故事很動人。」
「那種名為『希望』的情緒……確實很有感染力。」
它的觸角微微擺動，像是某種無奈的妥協。
「但希望不能當飯吃。」
「也不能擋住真蟄蟲的利齒。」
它看向星。
「你們有力量，有科技，甚至有那種神奇的『星核』。」
「但這裡的人……」
它指了指那些在風雪中瑟瑟發抖的衛兵。
「他們很弱小。」
「就像我們一樣。」
「弱小者唯一的生存之道，就是躲避，是封閉，是……苟延殘喘。」
「所以。」
使者的聲音依然堅定。
「哪怕你們說得天花亂墜。」
「我依然認為，你們應該離開。」
「為了你們好，也為了……不讓我們最後的尊嚴，變成你們眼中的笑話。」
這是一種根深蒂固的悲觀。
或者說，是一種被長久的絕望馴化出來的「理性」。
星嘆了口氣。
她轉過頭，看向身邊的㳉星。
眼神裡帶著點「看來光靠嘴遁是不行了」的意思。
㳉星卻並不意外。
如果幾千年的絕望能被幾句話就打破，那這絕望也太廉價了。
要改變一個種族的認知，得下點猛藥。
「既然你不信。」
㳉星拍了拍星的肩膀。
「那就帶它去看看那個吧。」
「看看那個和你一樣頑固、一樣認為『只能苟活』的傢伙。」
「最後是怎麼被我們……說服的。」
星咧嘴一笑。
手中的粉色筆再次在空中划過。
「沒問題。」
「坐穩了，下一站——下層區！」
嗡——
周圍的景象再次扭曲。
那扇宏偉的鋼鐵大門、漫天的風雪、以及那些喧囂的人群，瞬間被拉扯成了無數條光線。
腳下的地面開始下沉。
一種失重感襲來。
光線變暗了。
空氣中的寒意消退，取而代之的是一種更加沉悶、燥熱、且帶著濃重金屬鏽蝕味的氣息。
當視野重新清晰時。
他們已經不在那片白茫茫的雪原上了。
這裡是地下。
頭頂不是天空，而是參差不齊的岩石穹頂，巨大的支撐柱如同巨人的手臂，托舉著上面的世界。
四周是錯綜複雜的礦道和鏽跡斑斑的鐵皮屋。
昏黃的礦燈在黑暗中搖曳。
空氣中瀰漫著地髓燃燒後的微塵。
這裡是貝洛伯格的下層區。
是被遺忘的角落。
也是機械的墓場。
「這裡是……」
使者7582看著周圍那些堆積如山的機械零件，以及那些在廢墟中穿梭的小型機器人。
它的複眼閃爍得更頻率更快了。
「也是那個城市的一部分？」
「為什麼……感覺像是兩個世界？」
「因為這裡是被『放棄』的地方。」
丹恆淡淡地解釋道。
「為了上層的存續，下層區被封鎖了十幾年。」
「資源匱乏，環境惡劣，連看到天空都是奢望。」
「被放棄……」
使者沉默了。
這聽起來更耳熟了。
就像是為了保護水晶城，它們不得不放棄了星球表面那百分之九十九的領土一樣。
「帶你去見個熟人。」
星招了招手，向著聚落深處走去。
穿過一片由廢舊鋼管搭建的圍欄。
他們來到了一片相對開闊的空地。
或者說，是一個巨大的露天車間。
在那裡。
聳立著一個龐然大物。
那是一個高達數米的巨型機器人。
通體漆黑，覆蓋著厚重的裝甲。
它並沒有像那些簡陋的礦用機器一樣粗糙，反而充滿了某種精密且冷酷的美感。
它靜靜地站在那裡。
就像是一座黑色的鐵塔。
而在它的頭部，那隻獨眼正散發著攝人的紅光，冷冷地注視著這片廢墟。
史瓦羅。
舊時代的遺物。
下層區的守護者。
也是貝洛伯格最頑固的「理性」。
「這……」
使者7582不得不仰起頭，才能看清那個巨人的全貌。
它的六條腿忍不住往後退了兩步。
這是一種本能的畏懼。
對於這種純粹的、為了戰鬥和計算而生的鋼鐵造物，任何碳基生物都會感到壓力。
「這是……你們的兵器？」
使者問。
「不。」
㳉星搖了搖頭。
「它是這裡的……家長。」
「或者說，是這片被遺棄之地的管理者。」
隨著㳉星的話音落下。
周圍的空間突然波動了一下。
記憶開始重演。
原本安靜站立的史瓦羅動了。
它那隻紅色的獨眼猛地亮起，發出了刺耳的警報聲。
巨大的機械臂抬起，掌心的炮口開始聚能。
而在它對面。
出現了幾個熟悉的身影。
那是過去的星，過去的三月七，還有丹恆。
當然，還有那個總是跟在史瓦羅身邊、穿著紅色小外套的白髮女孩——克拉拉。
「計算結果已出。」
史瓦羅那毫無感情的電子合成音在空地上迴蕩。
「存護下層區唯一的方案，是維持現狀。」
「接觸星核，會導致不可控的變量。」
「變量即為風險。」
「風險……必須排除。」
轟！
雷射炮射出。
戰鬥爆發。
使者7582看著這場景，徹底懵了。
它看著那個巨大的機器人在瘋狂攻擊這幾個外來者。
看著星揮舞著棒球棍一次次砸在它的裝甲上。
看著丹恆的長槍刺穿它的護盾。
看著三月七的箭矢凍結它的關節。
這是一場真正的死斗。
每一擊都奔著讓對方停止機能（或者停止呼吸）而去。
「等……等等！」
使者有些語無倫次。
它指著戰場，又指著站在身邊的㳉星和星。
「你們不是朋友嗎？」
「剛才你們提到它的時候，明明語氣很尊重，就像是在談論一位值得信賴的長輩。」
「為什麼……為什麼要打架？」
「而且它不是守護者嗎？為什麼守護者要攻擊帶來希望的人？」
它的邏輯CPU快燒了。
在它的認知里。
朋友就是朋友，敵人就是敵人。
為了生存而團結在一起的同伴，怎麼可能互相殘殺？
「因為立場。」
㳉星看著那個正在挨揍（雖然反擊也很猛）的史瓦羅。
眼神有些複雜。
「它的邏輯很簡單。」
「它認為，外面的世界已經毀滅了，星核的力量不可戰勝。」
「所以，最好的選擇就是封鎖。」
「把剩下的人關在這裡，雖然苦一點，雖然看不到希望，但至少……能活著。」
「它不想讓我們去接觸星核，因為在它的計算里，那意味著百分之百的滅亡。」
「這……沒錯啊。」
使者下意識地點頭。
「這不就是最正確的選擇嗎？」
「為了族群的延續，必須規避風險。」
「如果是我，我也會這麼做。」
「是啊。」
長夜月撐著陽傘，站在一旁。
紅色的眸子裡帶著一絲譏諷。
「就像你們一樣。」
「為了不讓族人死在蟲嘴裡，就把所有人關在水晶城裡。」
「為了不讓那個倒霉的巡海遊俠送死，就把他塞進救生艙扔出去。」
「你們和這個鐵疙瘩……」
她伸出戴著黑蕾絲手套的手指，在空中畫了個圈。
「簡直就是一個模子裡刻出來的。」
使者愣住了。
它想反駁。
想說這是不一樣的。
但張了張嘴，卻發現自己找不到任何反駁的理由。
「但是。」
星接過了話頭。
「我們不答應。」
她看著戰場上那個正在拼命揮舞球棒的自己。
「如果活著只是為了等待死亡。」
「如果生存只是為了在黑暗中苟延殘喘。」
「那這種生存……有什麼意義？」
轟隆！
記憶中的畫面里。
巨大的史瓦羅終於被擊倒了。
它單膝跪地，身上冒著火花，那隻紅色的電子眼閃爍不定。
「計算……錯誤。」
「變量……超出預期。」
「存護指令……重構中。」
「看到了嗎？」
㳉星指著那個倒下的巨人。
「我們打倒了它。」
「不是因為恨它，也不是因為想毀滅它。」
「而是為了告訴它——你的計算，是錯的。」
「為了證明，哪怕是在絕望的計算結果之外，也存在著那種名為『奇蹟』的可能性。」
「後來。」
「它成為了我們的盟友。」
「它幫我們打開了通往下層的通道，幫我們聯繫了上層區。」
「甚至在我們對抗可可利亞的時候，它也站在了我們這邊。」
㳉星轉過身。
看著使者。
「如果不打這一架。」
「如果不打破它那個死板的邏輯。」
「貝洛伯格現在還在封鎖中，上下層區還在互相仇視，星核還在繼續吞噬這個世界。」
「那樣的『活著』。」
「你覺得……真的比死好嗎？」
使者沉默了很久。
久到周圍的記憶畫面都開始變得模糊。
它看著那個倒下的機器人。
又看著這幾個站在它面前的人。
終於。
它開口了。
「我理解你們的意思。」
使者的聲音很低。
「你們是想說，有時候為了未來，必須打破現在的安穩。」
「哪怕這需要付出代價，哪怕這需要……戰鬥。」
「但是。」
它抬起頭。
複眼里依然帶著那種固執的光芒。
「有一個前提。」
「一個最根本的前提。」
它指著戰場上的列車三人組。
「你們贏了。」
「你們有力量打倒這個巨大的機器人。」
「你們有科技，有命途，有那個什麼……星核。」
「你們有能力去承擔那個『打破現狀』後的後果。」
「但我們沒有。」
使者的聲音變得有些激動。
它的觸角劇烈擺動。
「我們只是……蟲子。」
「我們沒有那種能凍結星球的力量。」
「我們也沒有那種能從天而降的軌道炮。」
「我們連那個水晶穹頂都是花了三千年才一點點分泌出來的。」
「如果你們真的想幫忙。」
「以你們表現出來的這種戰鬥力，以你們那種能隨便穿越時空、隨便具象化記憶的科技水平。」
「你們完全可以直接把外面那些蟲子全滅了。」
「甚至把這顆星球直接打包帶走都可以。」
「但是……」
它看著星。
「如果你們做不到這一點。」
「如果你們只是憑著一腔熱血，想來這裡當什麼救世主，想來打破我們的『死局』。」
「那最後的結果……」
「只會是連最後一點火種都熄滅。」
「所以。」
使者往後退了一步。
那個拒絕的姿態依然沒有改變。
「哪怕你們打贏了機器人。」
「哪怕你們拯救了貝洛伯格。」
「但這依然改變不了這裡的現狀。」
「我還是那個決定。」
「請回吧。」
「在你們被真正的絕望吞沒之前。」