白嬸先是擔心驚叫，隨即面露遲疑：
「他偷盜山菇，跟我們可沒有關係。」
幾人伙在一起過日子，朝夕相處，要說沒有感情自不可能，但也沒有好到像一家人。
見人遇難，關心一下沒問題。
但不能牽連到自己。
「哼！」
徐六冷哼：
「最好是沒有，不然的話他就是你們的下場！」
「六子，出息了啊。」鄭大叔乾笑：
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「這是加入了幫派，恭喜恭喜。」
「客氣！」徐六面色陰沉：
「那天大叔拿刀劈我，六子可是一直記著，順便告訴你們，以後這片歸我們巨鯨幫了。」
「有時間，我會經常過來逛逛的！」
說著朝身後兩人示意：
「咱們走！」
目送三人晃悠悠離開，鄭大叔一臉擔憂，周乙則小心翼翼靠近二狗，輕探他的呼吸。
隨即鬆了口氣：
「還有氣，沒死。」
「怎麼回事？」
「剛才那是六子吧？」
「就是他，前段時間不知道走了什麼狗屎運，竟然加入了巨鯨幫，以後也是人上人了。」
這時，周圍的街坊鄰居也圍了過來，紛紛竊竊私語。
二狗雖然沒死，情況卻很不妙，渾身上下滿是猙獰傷口，氣息奄奄，也不知能不能熬過去。
…………
「嘎吱……」
周乙推開房門，踏步入內。
「怎麼樣？」鄭大叔回頭：
「打聽到什麼沒有？」
「嗯。」周乙點頭：
「二狗這段時間在集市上頻繁賣山菇，被人盯上了，六子帶人在回城的半道把他給截住。」
「幸虧不是當場抓住，不然怕也回不來。」
集市上顯然有巨鯨幫的眼線，二狗年輕氣盛，又是好炫耀的性子，被人盯上也很正常。
「哎！」
白嬸兩眼通紅低聲埋怨：
「早就提醒過他不要惹事，偏偏不聽，現在落到這個下場，掙再多的錢又有什麼用？」
「咱們都是莊稼人出身，老老實實過日子就好，幫派的人要分一半給他們一半不就好了。」
周乙搖頭：
「還有一事，濟民巷以後歸巨鯨幫管，聽說下個月要收保護費，具體收多少還沒說。」
「施粥從明天開始，也從一天兩場變成一天一場。」
「啊！」
白嬸面色一白：
「沒有粥還要收保護費，朝廷都說要免咱們流民三年的勞役賦稅，這事衙門不管的嗎？」
「衙門肯定知道。」鄭大叔悶聲開口：
「朝廷免了流民的勞役賦稅，肯定要在富商豪門還有幫派身上撈回來，它們又來壓榨我們。」
「哎！」
「到頭來，什麼都免不了！」
周乙默不作聲。
白嬸唉聲嘆氣。
「咱們得罪了六子，他現在是巨鯨幫的人，以後免不了刁難，我覺的……」鄭大叔看了眼白嬸：
「老齊說的法子，也不是不行。」
「去做佃戶？」白嬸遲疑了一下：
「聽說在這邊做佃戶，是二八分，一年收成的八成都給主家，留下兩成怕是都不夠吃的。」
所謂佃戶，就是從地主大戶人家租種土地為生的農戶。
地主提供土地，佃戶勞作，有了收成按照約定的比例分配，通常是七三分，遇到嚴苛的主家才會二八分。
「也不是。」
鄭大叔搖頭：
「這邊土地肥沃，兩成已經足夠吃喝，而且主家提供耕地的傢伙事，再加上我還有幾年力氣，到時候多租幾畝就是了。」
「在鄉下，也沒那麼多強人。」
白嬸張了張嘴，欲言又止。
她是偏向於留在城裡的，不止是城裡繁華有各種各樣的東西，還因為在城裡她也能掙錢。
去了鄉下，消費是少了，但掙錢的路子也不多。
「小乙。」
看向周乙，白嬸慢聲開口：
「你有什麼打算？」
「我……」周乙略作沉吟，隨即搖頭：
「我打算留下來。」
他已經打定主意要加入林家武院，再不濟也要尋到習武的門路，去了鄉下哪有什麼路子？
而且，
二八分？
地主老財只會把人壓榨到極限，兩成能餓不死就分兩成，如果一成餓不死怕就是一成分了。
這點和資本家剝削，沒什麼不同。
對於周乙的選擇，兩人都是滿臉遺憾，畢竟鄭大叔年紀已經不小，出不了幾年勞力。
周乙正值壯年，一起去種莊稼也好幫襯。
「水……」
「水！」
二狗嘶啞的聲音響起，白嬸慌忙起身，端了碗熱水小心翼翼送他服下，順便摸了摸額頭。
「這麼熱？」
「外傷、內熱。𝟨𝟫𝒔𝒉𝒖𝒙.𝒄𝒐𝒎」鄭大叔靠近，眉頭皺起：
「這種情況，熬下去肯定不行。」
「錢。」二狗狀似隱隱約約聽到些什麼，右手掙扎著抬起，朝著自己經常躺著的稻草指去：
「我的……錢。」
白嬸雙眼一亮，急忙在稻草堆里翻了翻，從中找出一個沉甸甸的錢袋。
輕輕一晃，怕是不下百枚大錢。
「這麼多錢？」
她下意識緊了緊握住錢袋的手，然後看向場中幾人，眼神有些古怪，隱隱透著股貪婪。
「咳咳……」鄭大叔乾咳，朝著她連連擺手：
「錢是二狗的，該給他買藥。」
「我去吧。」周乙直起身：
「我認識幾個字，可以記帳，白嬸要不要一起去？」
「好。」
不等白嬸拒絕，鄭大叔已經點頭應是。
…………
一百零五文！
這是二狗拼了命掙的錢，看上去似乎不少，卻只夠從藥鋪買來三副藥，且無大夫問診。
對不對症都是兩說。
三副藥服下，能不能撐下去，就全看他是否命硬了。
接下來的幾天，二狗持續高燒，嘴唇乾裂發紫，夢中不時訖語，身子還時不時抽搐。
鄭大叔則與白嬸光明正大待在一起，更是讓囡囡改稱爹爹。
日子艱難的時候，相互依附彼此安慰也是常事。
他們一家三口已經決定去做佃戶，目前正與附近有此意向的街坊鄰居聯絡，打算一同去。
這樣，以後彼此之間也有個照應。
五日後。
鄭大叔、白嬸還有囡囡與周乙告辭，同行的足有幾十人，他們一同去洪家堡做佃戶。
洪老爺是退下來的官員，掛在他的名下可免徭役，而且洪老爺心善，待人不怎麼苛刻。
當然。
這些只是他們打聽到的消息，具體情況到時候才能清楚。
分別之際，鄭大叔把自己的長刀贈給周乙，按他的說法，是這輩子也不想與人舞刀動槍了。
周乙則拿出流亡路上在一具屍體上撿到的玉牌，玉質很差，但應該也能當幾十文前。
臨別之際，難免有些傷感。
囡囡更是哭的梨花帶雨。
幾人一走，屋子裡當即空曠許多。
二狗運氣不錯，已經不再發熱，勉強能喝一些稀粥，不過依舊兩眼無神、意識迷茫，也不知何時能好。
這段時間，鄭大叔、白嬸整日在外奔波，周乙除了偶爾上山就待在屋裡，倒是閒了下來。
所幸一直練習刀法。
有『金手指』在，劈風刀每演練一邊，就有一定的收穫。
一段時間下來，已然招式純熟，九招刀勢幾乎揮手就來，時而刀光霍霍，倒也頗為唬人。
倏忽。
「唰！」
刀光一閃，隱有殘影留存，刀法划過空氣，竟是傳來一聲細微的刀嘯。
「嗯？」
周乙一愣，意識當即投向識海。
果然。
劈風刀法：熟練（1/100）
沖關（4/100）
劈風刀法已然突破入門階段，達到熟練的程度，不過只是熟練就能斬出鄭大叔說的殘影，倒是出乎意料之外。
殊不知。
劈風刀法本就不重視招式，如何虛立、發力方是根本。
周乙經常練習，且隨著熟練度提升時時調整自己的發力技巧，自然遠超其他人盲目摸索。
「我雖十五，身材發育卻不差，力氣不亞於成年大漢，劈風刀全力以赴能有兩倍之力。」
「普通人應該不是對手。」
*
*
*
枯枝撐開樹葉，遮住下面的枯木。
小心翼翼扒開樹葉，撤去遮衣，枯木上一簇簇山菇映入眼帘，也讓周乙心頭狂跳不止。
「種菇術……」
「成了！」
經由多方驗證，終於真正試驗出了一片成熟菇群。
「平頭雲菇、松菇、虎掌菇……，這是紅褶菇？」
《山珍百藥記》裡面可不止有能食用的山菇，還記載了幾種毒菇，紅褶菇就是其中的一種。
這種菇少量服用能讓人乏力、嗜睡，過量則噁心嘔吐乃至生出幻覺，直至五臟腐爛而死。
「還有毒菇？」
搖了搖頭，周乙把最值錢的虎掌菇取下，此菇厚實肥碩，像是大塊肥肉，能大補身體。
許多客棧酒樓都收。
價錢更是不便宜，這麼一大朵，應該能賣二三十文。
「五十文！」
掂了掂沉甸甸的竹籃，周乙咧嘴一笑：
「就算分一半，也有二十多文，以後的日子有盼頭了。」
除了這裡，他還在幾個隱秘的地方種了菇，只要等時間到了，就可以拿著籃子採摘。
再也不必跟其他人一樣，靠運氣、拼天時，也能有穩定的豐收。
「別跑！」
「休走！」
喧譁聲從遠處傳來，越來越近。
周乙面色一變，急忙把種菇的地方遮蓋住，轉身朝反方向奔去。
「噗！」
慘叫聲接連響起，廝殺似乎不止來自一處，周乙眼神慌亂，只得先爬到一株樹上躲避。
山裡面遇到危險已經不止一次，劫掠之輩他更是遠遠就避開，但還是第一次遇到大規模的械鬥。
透過樹葉，能看到廝殺的來自兩方勢力。
青衣當是青竹幫，藍衣是巨鯨幫，這兩大勢力都是崑山城附近的幫派，本就不對付。
至於林家……
他也打聽過。
如果說青竹幫、巨鯨幫是小地方的江湖幫派，那林家就是武林中的豪門世家，實力雄厚。
甚至。
林家女兒都能嫁入皇室為妃。
「殺！」
「殺啊！」
下方的廝殺，成一面倒的局勢，青竹幫的人比巨鯨幫少了近半，幾乎毫無還手之力。
隨之廝殺聲漸遠，周乙小心翼翼滑下樹，就欲離開。
突然，
一株樹後走出兩個巨鯨幫的人，見到他不由一愣。
「吆！」
其中一人眼眉上調，笑道：
「巧了，在這裡還能碰到外人，這身打扮，是流民？還是山民？」
「兩位。」
周乙咽喉滾動，悄悄朝後倒退：
「我只是路過，什麼都沒看見，也什麼都不知道。」
「倒是懂事。」兩人對視一眼，其中一位三角眼嘴角一咧：
「先把身上的東西放下。」
「……」周乙張了張嘴，隨即緩緩點頭：
「是。」
說著慢慢放下竹籃。
蘑菇雖然值錢，卻不能跟自己的性命相比，能不起衝突還是老實些好，刀劍可不長眼。
放下東西後，他就要離開。
「等一下！」
三角眼眉頭一皺，音帶不悅道：
「讓伱把身上的東西全都放下，聽不懂人話是不是？」
「刀！」
周乙面色一變，下意識握緊刀柄，眼中不禁顯出遲疑。
沒了刀，就意味著沒有反抗之力。
「還考慮？」
另一人面露冷笑，踏步疾沖：
「考慮你**啊！」
怒罵聲中，來人已借力加速，揮刀猛斬：
「去死！」
(本章完)