今年冬天為了彰顯自己老當益壯，依然強撐著舉辦了冬獵，回來後身子就更差了。
「相爺，冬獵場上那事，皇太孫躲了過去。」徐嬪的語氣裡帶著幾分不甘，又帶著幾分謹慎。
「待春節過去，他就要進入官場了。最近這些時日，我聽說皇上把京畿衛戍中郎將韓震調配給了崇安。不知道相爺接下來可有什麼對策？」
張恪放下茶盞，目光落在窗外，午後的天光正一寸一寸地暗下去。
「這事是朝政上的事，我會和元朗還有承遠說。」他的聲音不大，可每一個字都落得很穩。
「只要我還在，就一定會助我們的兒子登頂。你放心好了。」
徐嬪聽到「我們的兒子」四個字，眼眶微微紅了一下，隨即又笑了。
她沒有再說什麼，只是看著張恪，點了點頭。
兩人又說了一會兒體己話，無非是問對方近來身體如何、飲食如何、夜裡睡得好不好。
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她已經不是十幾歲的小姑娘了，可在這人面前，她覺得自己還是當年那個被他一眼看中的徐柳。
殿外傳來三聲輕叩，是宮女在提醒她時辰不早了。
徐嬪從張恪身邊退開，理了理衣襟和鬢髮，恢復了那個端莊得體、不動聲色的徐嬪娘娘。
她看了張恪一眼，沒有再多說什麼，轉身出了偏殿。
宮女跟在她身後，兩人很快消失在迴廊盡頭。
張恪在殿中又站了一會兒，才從另一側的門走了出去。
冬日的午後天光尚亮，他眯了眯眼，大步流星地往外走了。
徐嬪回了自己的宮殿，將人都退了出去。
殿門關上，宮女們的腳步聲漸漸遠去，屋子裡安靜下來。
她在梳妝鏡前坐下來，看著鏡中的自己。
光線從窗欞里透進來，落在她的臉上，把那些細碎的皺紋照得格外分明。
眼角、額頭、唇角，歲月的痕跡一道一道地刻在那裡，遮不住，也抹不掉。
她已經老了。
容顏不在了。
她伸出手，指尖觸了觸鏡中自己的臉，又縮了回來。
她想起方才在偏殿裡，張恪說「你最近輕減了不少」時的語氣，不是客套，不是敷衍，是真的注意到了。
她沒想到，張恪對自己還真的有幾分真心。
這個念頭在她心裡轉了一圈，又落了下去。
去年，他居然還找了一個和自己相似的女子，寵愛有加。
章麗，她見過一次，確實有幾分像自己年輕時的模樣——眉眼，身段，連說話時微微低頭的樣子都有幾分神似。
張恪那老東西，年紀這麼大了，居然還讓那女子懷了孕。
也幸虧孫雲靜善妒，弄掉了那孩子，最終一屍兩命。
若是真讓那女子生個兒子出來，張恪怕是真的會上心。
不過替身就是替身，沒有心計，在深宅大院裡就只有死路一條。
今日她和他說的話，已經有催促之意了。
皇上的身體眼看著不行了，前頭有皇太孫是正統儲君，後頭有宣王虎視眈眈，就只有她兒元朗最為勢微。
張恪一直說要蟄伏、蟄伏，這要伏到什麼時候去？
她嘆了一口氣，伸手拿起梳子，慢慢地理著鬢角。
不急，她對自己說，都忍了一輩子了，不差這幾個月。
她想起自己剛進府的時候。
那時候皇上還是皇子，剛成年分府出去，她就是在那個時候被採買進的王府。
一個窮鄉僻壤出來的丫頭，什麼都不懂，什麼都不會，被管事的嬤嬤訓了無數次，跪了無數次，才勉強學會了規矩。
後來當時的王妃、現在的皇后懷了身孕，見她長得貌美，便安排她做了通房。
她至今記得王妃看她的眼神，不是嫉妒，也不是防備，而是一種居高臨下毫不在意的施捨。
仿佛在說：你這樣的丫頭，翻不起什麼浪。
皇上和皇后感情很好。
皇上一心想得天下，後來又娶了側妃納了妾，每一個都有娘家的助力。
武將、文臣、世家，一房一房地抬進來，一個比一個身份貴重。
她一個沒有娘家支持的小小通房，早就被遺忘在了角落裡。
那些年，她像一株長在牆角的花，沒有人澆水，沒有人修剪，只能自己拼命地紮根，從石縫裡汲取那一點點養分。
張恪就是在那個時候出現的。
那時候張恪也還不顯眼，不過是皇上身邊一個不起眼的幕僚，穿著半舊的青布袍子，在人群里站著，誰也不會多看他一眼。
可她一眼就看出了他的不同，那雙眼睛裡有光，有野心，有藏不住的欲望。
她見多了這樣的男人，他們需要的不是女人，是梯子，是跳板，是一步登天的機會。
而她，可以給他。
想到這裡，徐嬪的臉上露出了一絲微笑。
那時候她和張恪，確實有過一段甜蜜的往事。
他會在沒人的時候偷偷來看她，帶一盒點心，或者一支簪子，不值什麼錢，可那份心思是難得的。
她會給他講王府里的事，講皇上見了什麼人、說了什麼話、對誰更親近。
他聽得認真，問得仔細，然後在第二天的議事中，不動聲色地把這些消息用上。
她確實曾有過借他生子的想法。
可她最終打消了這個念頭。
風險太大，一旦敗露，死的不僅是她，還有她的孩子。
她不想讓她的孩子一生下來就背負著「野種」的罪名。
所以每次同房之後，她都會用深度的法子清洗自己，確保不會留下什麼。
哪知那天皇上喝多了酒，她進去伺候。
皇上拉著她的手不鬆開，酒氣噴在她臉上，那一夜之後，她懷了孩子。
在第二天她就立馬約了張恪，兩人一陣纏綿之後，待張恪走後，她將自己洗的乾乾淨淨。
她很確定，二皇子是皇上的親生骨肉。
可她知道，僅憑她一個人，護不住這個孩子，更護不住這個孩子的前程。
她需要一個助力，而張恪，就是最好的爬梯。
給他一個表面是皇室血脈，實則是他親生骨肉的孩子作為投資的籌碼。
她需要一個有權勢的人作為孩子的靠山。
那些日子，張恪時常過來。
他對這個孩子深信不疑，從來沒有懷疑過。