謝悠然從錦熹堂回來，腳步都有些發飄。
腦子裡迴響著婆母林氏那些溫和卻字字千鈞的話語，以及陳夫人最後強自鎮定卻難掩緊繃的神色。
她暈暈乎乎地走回竹雪苑，心裡像打翻了五味瓶。
有一種被高山仰止的震撼和自慚形穢的挫敗。
自己和母親林氏相比，差的何止是手段，簡直是雲泥之別。
母親甚至連面都沒露幾分厲色，全程端著茶，含著笑，仿佛只是關心別家晚輩的慈祥長輩。
沒有疾言厲色，沒有大動干戈，更沒有什麼「警告」、「訓斥」。
就是溫聲細語的閒談，卻在談笑間，讓陳夫人明白了全部利害，且不得不接，不得不從。
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林氏甚至根本不屑於約見陳氏本人。
她直接越過陳氏，找到了她真正的倚仗——她的兄嫂。
然後，在這從容不迫的「關心」中，事情就已經被解決了。
可以想見，陳夫人回去後，會如何親自收拾陳月蘭。
沈家乾乾淨淨，一點腥膻不沾，就達到了想要的結果，甚至可能效果更好。
由娘家施壓，陳氏更無法反抗。
而她呢？
她之前還心心念念，琢磨著往陳氏哪裡捅刀子最痛，想著如何撕扯、如何報復才能解恨。
對比之下，顯得那麼幼稚，用力過猛，甚至她腦子裡一堆上不得台面的想法。
陳氏是前世的她眼中那座似乎根本無法撼動的大山。
在林氏這裡，就是降維打擊，甚至夠不上讓林氏見她一面。
這就是真正的百年世家主母的底蘊和手段嗎？
今天午膳過後，林氏就將她喚了過去，只說等會要接見陳夫人，讓她在後廳坐著歇息。
她知道林氏是想讓她學習往後遇事如何處置，也就老老實實地坐在後邊聽著，直到徐嬤嬤喚她。
她才從外邊進去拜見陳夫人。
甚至母親特意詢問自己的年節禮問題，是在陳夫人面前表現對自己的重視。
只差直白地告訴她，沈府未來會交到自己手上。
這也是讓陳夫人認真掂量的根本原因。
一個少夫人可以丟臉，但是一個沈家當家主母不行，就算沈家肯，沈家的族人也不會允許。
謝悠然被這堂生動的言傳身教課徹底打擊到了。
心裡那點因受封、因算帳而漸漸滋生的微小得意，被碾得粉碎。
她蔫蔫地回到竹雪苑，揮了揮手，聲音都帶著疲憊：「把院門關上吧，我想靜靜。」
午後陽光正好，透過窗欞灑在臨窗的軟榻上，暖融融的。
謝悠然歪在榻上，拉過一條薄毯蓋著，閉著眼睛，卻毫無睡意。
陽光曬得她臉頰微熱，心緒卻在一片激盪後的廢墟上，沉沉地反思。
與此同時，謝文軒從書房裡揉著發酸的脖頸走出來。
他在沈容與的書房裡待了整整一上午。
如饑似渴地翻閱那些藏書，尤其是那些帶有沈容與硃筆批註的典籍。
那些見解獨到、鞭辟入裡的批語，讓他有醍醐灌頂之感，沉浸其中，竟忘了時間。
直到渾身僵硬酸痛，才驚覺日頭已偏。
他在院中慢慢踱步，活動筋骨，卻瞧見妹妹從外頭回來。
一副魂不守舍、蔫頭耷腦的模樣，徑直進了屋，還吩咐關了院門。
這和他印象中那個即使身處逆境也心志堅定的妹妹截然不同。
他遲疑了一下，還是輕輕走到正房窗外，隔著半開的窗扇，看見妹妹正蜷在榻上曬太陽。
側臉映著光，卻沒什麼神采，像只被雨水打濕了羽毛、躲在角落獨自晾乾的小鳥。
「悠然？」他輕聲喚道，走到門口，敲了敲敞開的門扉。
「怎麼了？可是……母親那邊說了什麼？」
他下意識用了「母親」這個稱呼，指的是林氏。
在他此刻的認知里，能讓自己這個越來越有主見的妹妹露出這般挫敗神情的，恐怕只有那位高深莫測的婆母了。
謝悠然懶懶地掀開眼皮，陽光有些晃眼，她眯著眼看向門口逆光站著的兄長。
經過昨夜在謝家那場驚天動地的崩潰和衝突，她本以為哥哥會消沉幾日，沒想到他此刻看起來……
除了臉上那塊礙眼的青紫，精神頭竟還不錯，還能跑來關心她。
「哥哥，」她聲音帶著剛醒似的微啞，卻沒回答他的問題，反而扯起一個帶著點促狹的笑。
「臉上還疼不疼？」
謝文軒被她這臉上的笑和這答非所問的打趣弄得麵皮一緊。
下意識想板起臉維持兄長的威嚴，卻又忍不住因她話里的關切和那點戲謔而耳根微熱。
他清了清嗓子，試圖找回一點面子：「還、還好。那還不是……你送來的信，讓我一時失了分寸，才會……才會那般失態的。」
說到最後，聲音還是低了下去，帶著點惱羞成怒的意味。
「哦——」謝悠然拉長了調子，眼裡閃著光，「說起來，倒成了我的不是了？」
她朝他招招手，臉上那點蔫蔫的神情褪去，換上點狡黠：「來，你走近點，我看看你這臉上好了沒有。」
謝文軒不疑有他，向前又走了兩步，微微彎下腰，把受傷的側臉湊近些。
誰知謝悠然突然伸出食指，精準地在他那塊青紫未消的顴骨上，不輕不重地按了一下。
「嘶——！」謝文軒猝不及防，疼得倒抽一口冷氣，猛地直起身捂住臉，齜牙咧嘴，「謝悠然！你謀殺親哥啊！」
看著他疼得跳腳又不敢真發火的模樣。
謝悠然終於繃不住，「噗嗤」一聲笑了出來。
笑聲從喉嚨里溢出，漸漸變得清脆爽朗，剛剛的自我懷疑，都隨著這笑聲散去了不少。
謝文軒捂著發疼的臉頰，橫眉冷對。
可看著妹妹真心開懷的笑顏，那點被捉弄的惱意又咽了回去。
「下手這麼黑，性子這麼兇殘……真不知道妹夫平日是怎麼受得了你的。哼！」
謝悠然笑夠了，擦擦眼角的淚花，心情明媚了許多。
她托著腮，好整以暇地看著自家兄長，眉梢一挑，故意拖長了聲音，帶著點小得意：
「有沒有一種可能啊，哥哥——你那位清冷矜貴、萬人景仰的妹夫沈大公子，就是喜歡我這款的呢？」
「什……什麼？！」
謝文軒像是聽到了什麼驚天秘聞，眼睛瞬間瞪圓，連臉上的疼都忘了。
指著她，結結巴巴，「你、你……你別胡說！沈、沈修撰他……他怎麼可能……」
他腦子裡立刻浮現出沈容與那張總是沒什麼表情、仿佛高山白雪般的清俊臉龐。
再對比眼前這個會算計、會捅刀、還會打哥哥、掐哥哥傷口的妹妹……
難道……難道那位謫仙似的沈大公子，私底下竟有什麼不為人知的……特殊癖好？
比如……就喜歡被懟？喜歡被欺負？