工地目前的進展比預想的慢不少，到十月下旬時，接近兩個月，只墊高了三十多畝。
倒不是偷懶了，而是施工難度比預想的大。
墊高那五十畝地的土，都來自四周，而楚陽卻要求只在周圍寬五丈的帶狀區域挖土，淺層的土肯定不夠，那就得往深了挖，施工難度陡增。
雖然成本大增，但楚陽還是堅持如此，因為一開始就是打算挖成護城河的。
到現在，那條環島帶狀區域已經挖了兩尺多深，還得繼續往深了挖，最後要挖到四尺（約1.2米）。
一米多的護城河，顯然淹不死人，但防禦效果卻不一定差。
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因為淺水可以在水底設置各種陷阱，殺傷力更大。
雖然墊高還沒完工，但已經可以正式施工建工坊了。
現有的三十畝地，依然是十分寬闊的一片區域。
楚陽買了大量的磚瓦木料，已經陸續拉了過來，泥瓦木匠也找來了，部分建築的地基溝已經挖好，正在往裡倒三合土。
但現在已經臨近冬天，結冰之後肯定要停工，只能儘量先把地基打好，剩下的等過完冬天再說。
而隨著工程向前大步推動，花錢速度自然更快，如今一天的花銷就有二十貫。
楚陽的錢就像是花不完一樣，拿銀錠去姜家，再拉回成箱的銅錢給大家發工錢。
農曆的冬至一般是十一月，而今年冬至是十一月初一，只剩兩天了，氣溫也確實接近零度，空氣冷得刺骨。
這天中午，吃過午飯後，幾個學生跑去外面玩了，楚陽則是坐在屋裡，拿著幾張紙仔細研究。
這幾張紙，赫然是一款火槍的圖紙。
這是夏普斯步槍，一款發明於十九世紀中期的後裝單發步槍，它用的是紙殼彈，底火擊發。
這種火槍的射速很高，熟練射手能做到每分鐘十發，三倍於前裝槍。
更重要的是，這種火槍的結構簡單，不需要擊針，零部件很少。
不過，這款步槍的原版太單薄了，要應對冷兵器時代的白刃戰，肯定要加固，還得延長護木。
對楚陽來說，有現代零部件的支持，這款槍造出來不難。唯一的有點麻煩的是底火，所謂底火，就是擊發時，用來引燃子彈火藥的點火藥。
底火藥比普通火藥敏感的多，砸擊就能引爆，在二戰以前，基本都是用的雷酸汞。
製造雷酸汞的核心原料就是：水銀、硝酸、酒精。
但這東西極其敏感，稍微磕碰就會爆炸，所以必須加鈍化劑。一般是油，脂肪，石蠟這些。
大部分是常見物，做出來不難，但確實太危險了，需要仔細準備防護措施。
楚陽計劃等明年，在工坊完工後就開始著手火槍的製造試驗。
過去兩個月，姜家又幫忙買來了一些沉香，品質還行，勝在量大。
這些沉香交給楚昭明，又拿去出售，總共已經賺了九百多萬，差不多足夠買下一個小型無縫鋼管廠了。
楚昭明目前正在接觸一家小廠，對方有轉手的意願，只是還有一些協議細節在拉扯，但估計問題不大，畢竟經濟大環境可不怎麼樣。
……
正研究火槍時，外面突然傳來了敲門聲。
「楚郎君！郎君在家嗎？」
楚陽立刻把桌上的圖紙收起來，隨後應了一聲。
接著，姜狗兒走進院子，不止他一人，後邊還跟了一個錦袍青年。
楚陽有些詫異，但很快想到了什麼，問道：「這位是？」
姜狗兒連忙介紹道：「這是我家員外的次子，姜家二郎。」
錦袍青年行了個叉手禮，「在下姜承策，字守文。」
楚陽立刻還禮，問道：「閣下是有事找我嗎？」
姜承策笑道：「冬至將臨，我們太學放假。我昨天回家探望家人，卻從父親那裡聽說了郎君的事跡，又看了足下那本講解財貨原理的大作，深感佩服，今天特意來探望，順便請教一二。」
楚陽有些無奈，但面上還是保持禮貌，側身邀請道：「請屋裡說話吧！」
雙方走進屋子，坐下之後，姜承策打量了一眼那幾張課桌椅，問道：「聽說郎君招了幾個弟子？不知都教的什麼？」
楚陽說道：「都是些實用學問，算學、格物這些。」
「可否讓在下看看？」
「自無不可。」楚陽拿起一本邏輯學，順手遞給他。
這些全是純學術內容，不涉及現實，自然也沒什麼好隱藏的。
姜承策接過來，還真就只是認真看了起來。
楚陽更加無語，這人跑幾里路過來，難不成真就只是討教學問的？他還以為是來探自己底細的呢！
但對方是姜家人，也不好擺臉色，只好拿起旁邊的教案，準備下午的授課。
陳大林跟盧家兄弟已經完成了識字，也在學習正式課程。
楚陽正在調整教學節奏，儘快讓幾個學生學習進展一致，省的在一個課堂教兩撥學生了。
過了至少兩刻鐘，姜承策突然一拍大腿，叫了聲好。
楚陽嚇了一跳，看他還在認真看書，就低聲喚了兩聲，結果沒反應。
越發無奈，教案也不看了，只起身去院子裡透透氣。
楚陽低聲問道：「這個姜二郎，以前也這樣嗎？」
「是啊，二郎最好讀書，什麼書都看。有時讀到痴迷，連飯也顧不得吃。」姜狗兒答道。
楚陽又問：「他這樣，一般要讀多久？」
「大概要讀完為止的。」
楚陽苦笑道：「那有的等了。」
那兩本書雖然都只是二三十頁的小冊子，但句句珠璣，每段話都得細細琢磨。
想了想，楚陽還是轉身走進屋子，走到姜承策跟前，拍了拍他的肩膀。
「姜二郎？姜二郎？」
連喊了幾聲，姜承策才如夢初醒般抬起頭，一臉懵。
楚陽笑道：「你今天來，不會只是看書吧？」
姜承策這才想起什麼，有些尷尬的說道：「郎君勿怪，我這人就是這般，碰到好書就放不下了。」
說到這，他突然興奮起來，指著手裡的書道：「這書敘述之精妙，簡直讓人嘆為觀止。字字珠璣，包羅萬象，讀起來如飲金漿玉醴啊！」
聽到這頓誇讚，楚陽實在忍不住，問道：「姜家二郎，你來到底有什麼事？」
「沒，沒別的事，只是來討教學問的。」姜承策指著手裡的書，又問道：「這是哪派的學問，我怎的從未聽說過？」
「這是我師門的學問，我師門世代隱居山中，不出世，自然無人知曉。」楚陽答道。
這個姜承策顯然不了解他的來歷，看來姜員外確實信守承諾，沒有告訴旁人。
姜承策連連點頭：「原來如此。可這般精微的學問，若是無人知曉，未免太可惜了。」
楚陽笑道：「你真的覺得這樣的學問，能被那些士子跟大儒接受？怕是要斥做異端的。」
姜承策擺手：「不能這麼說。我在太學，就看到有人私下在讀其它學問的書，可沒你想得那般古板。……楚郎君，你這本書，可否借給我？我想仔細研讀一番。」
楚陽倒是無所謂，點頭道：「可以，你可以抄錄一份，但這本原版得送還回來。」
姜承策連連點頭，起身又行禮：「多謝了。」
目送著姜承策離開後，楚陽還是覺得莫名其妙，這人來的匆匆，去的也匆匆，就為了討教學問？
搖搖頭，他也沒多想，很快回屋裡繼續忙自己的事情。