第427章 雙鶴成群
包拯是自己走著過來的。
儘管他如今有官身，雇得起馬車。
但是，他從不覺得自己有什麼特殊之處，更不覺得自己高人一等。
在家鄉守孝的時候，他會穿著短衫親自下地耕種，到了京城，他也依舊保持簡樸的作風。
相較於繁瑣的馬車轎子，他更喜歡自己走著。
雖然穿著長衫，但漿洗的有些褪色的衣服，卻讓他更像是一個落魄的舉子，而不像是一個朝廷官員。
轉過頭來，包拯看著追著他過來的范仲淹，不由皺了皺眉，道。
「范校理有何指教？」
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這般口氣算不得平和，但是，范仲淹卻並不在意，道。
「不遠處有個茶樓，不知包寺丞可否賞臉，同范某喝一杯茶？」
面對邀請，包拯卻搖了搖頭。
「我剛剛已經說了，家中還有瑣事要處理，怕是要拂了范校理的盛情了。」
說罷，他拱了拱手，轉身就要走。
見此狀況，范仲淹先是一愣，旋即便明白，包拯肯定是將他也當做韓琦的說客了。
於是，他也不繼續追上去，就站在原地，對著包拯的背影道了一聲。
「包寺丞今日的作為，是想做這淤泥當中的白蓮嗎？」
這話隱隱略帶一絲嘲弄，讓包拯頓時眉頭一皺。
轉過身來，他抬頭看了一眼范仲淹，神情很快平靜下來，道。
「范校理說笑了，這官場之上何來白蓮，包某隻是心中有自己想走的路罷了，既非同路之人，
何必同行？」
說罷，他再次轉身欲走，卻不曾想范仲淹聞言之後，臉上卻突然泛起一陣笑意，大步向前來到他的身旁，拱手道。
「包寺丞連一盞茶的時間都不肯給范某，焉知我不是同路之人？」
看著范仲淹臉上真誠的笑容，包拯上下打量了一番，隨後，猛不丁的冒出一句話。
「范校理的馬車在哪？」
「未乘馬車，安步當車！」
范仲淹早就注意到了包拯是獨自走過來的，巧合的是，他也是！
於是，包拯沉默了片刻，隨後，拱了拱手道。
「煩請范校理引路。」
不多時，一個不算大的茶樓當中，范仲淹尋了一個靠窗二樓的座位，讓人簡單上了一些茶點，
和包拯雙雙落座。
包拯的心情顯然有些不佳，坐下之後，望著樓下來來往往的人群，並沒有主動開口說話。
見此狀況，范仲淹將二人面前的杯盞斟滿，淡淡的熱氣上升中，他率先提起了剛剛的事。
「我聽說，包寺丞和韓御史是同年，如今韓御史受呂相公看重，包寺丞卻無半點背景，就這麼拂袖而去，不怕得罪人嗎？」
此刻，包拯也反應了過來，范仲淹出來的這麼快，要麼是來替韓琦挽留的，要麼就是同樣拂了韓琦的面子追出來的。
既然他剛剛否認了前者，那麼「范校理不也同樣中場離席了嗎？你就不怕得罪韓御史？」
包拯沒有回答他的問題，而是反過來問道，
「怕，但也不怕。」
范仲淹的臉色依舊平靜，他微微一笑，道。
「官場上，講究的是和光同塵，獨鶴立雞群的膽子，范某沒有，但若是有兩隻鶴，或許便有機會，將這獨鶴立雞群，變成鶴群與雞群呢？」
包拯沉默，他當然聽懂了范仲淹的隱喻。
不過，他依舊有些遲疑，於是，沉吟片刻，他開口道。
「范校理亦是官制所中人，卻不知，對於方才韓御史所言的那些消息作何看法？」
這般態度，范仲淹自然也看在眼中。
於是，他略一思付，決定單刀直入，道。
「依我看來，如若這個消息是真，那麼，官家改革官制之意，當在抑制黨爭！」
這句話一出，包拯的眼神明顯亮了幾分，身子都不由往前傾了傾，問道。
「此言何解？」
和包拯幾乎一樣的是，看到對方這般反應，范仲淹的心中也十分高興。
「其實改革一事，從官家登基開始，便有跡可循。」
「包寺丞這一屆舉子，是官家登基後的首次開科，也是科舉改革的開始。」
「如今朝中眾人，都在關注官制改革，但是卻少有人注意到，打從那次科舉開始，官家便收回了地方薦舉貢士入京的資格，改為統一的府試。
「這般做法，其實便是為了讓此後的新科進士，不在踏入官場之前，便已經與官場中人有所牽扯。」
這話一出，就連包拯也微微有些發愣。
因為這一點，即便是他也未曾真正細想過，再抬頭看范仲淹時，包拯的眼中已經多了幾分敬重。
「方才是包某失禮，還望范校理勿怪！」
站起身來，包拯端端正正的行了個禮，表達自己的歉意。
見此狀況，范仲淹同樣站起身來，道。
「包寺丞剛直率真，實乃官場少有，正因於此，我才會追出來，又何談怪罪呢？」
再次落座之後，包拯斟酌了一下語言，這才道。
「不瞞范校理，在今日之前，我同韓御史之間一直有書信往來，關係還算不錯。」
「但是今日」
包拯深深的嘆了口氣，道。
『我知道，官場之上難免有人情世故，關係往來，但是，事尚未始，便開始拉幫結派，這豈是正道？」
「范校理或許不知，當初，我之所以會上那道諫奏官家，應當革新吏治的奏札，便是因為我雖身在鄉野，可仍有朝中大臣，不斷來拉攏，希望我能投入其門下...」
眼瞧著包拯開始放下戒備，范仲淹也收了剛剛的話頭。
在此之前，都是包拯在測試他，那麼現在，也該換過來了。
「如此說來，包寺丞不想投入朝中大臣門下？」
「當然不想！」
包拯正色開口，道。
「與其說是不想，不如說是不該！」
「身為人臣，應當投效忠誠的，唯有陛下與江山社稷。」
「朝中大臣，為朝廷舉賢，本該是分內之事，但是如今，卻成了交易。」
「不管是新科進士，還是鄉野遺賢，想要投入官場，必先拜重臣門下，糾結成黨，相互提攜，
這豈是常態？」
包拯的語氣有些自嘲，道。
「說來，包某也不敢說自己是什麼清高之人，今日前來赴宴，原本也有和韓御史等人結交之意。」
「但是，君子相交，本為國事計，若為仕途通達，爭權奪利，倒不如獨善其身，落個乾淨...