許久不見楊愔，高殷也有些唏噓之感。這個原先備受洋子期望的宰相、留給他的政務搭子，卻遭到自己的免職，在家中賦閒一年，又接受任命、出使周國，再加上他的前半生，人生的起起落落能比得過他的人不多了。
興許是一年的積澱讓他多少感受到了一些人情冷暖，楊愔的姿態比以往放低了許多，至少那長輩和宰相的態度已然無存，對高殷更加恭敬諂媚。
「臣等參見至尊！」
「嗯，楊卿辛苦了。」高殷回應了楊愔，又轉頭看向王晞，笑道：「叔朗出使周國時，令兄時常掛念你，常在朕耳邊念叨。」
自己的兄長不可能是這種性格，無非是體現和自家兄長關係親密的說法，王晞躬身：「國任在身，臣不敢懈怠。」
高殷起身，伸出手，即使高殷的身高已經足夠，兩人仍適當地彎腰屈膝，任高殷拍打。
「出使之前，朕想了很久，覺得還是二位最適合，果然……你們也沒令朕失望。」
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「賜座。」
在宋明以前，臣子的地位其實還很高，特別是宰相，更是接近職業經理與合伙人，相當於以技術和人脈入股，特別是在新帝剛剛接手國家的時候，即便是漢文帝、唐太宗這樣的勤政神君，都不得不依託宰相們處理政務，同時跟著他們學習。
更不用說還有許多皇帝原本就不在計劃內，是利益集團的計算和命運的轉折使他們獲得了帝位，沒有一個成熟穩重、掌控全域性的宰相輔佐，他們根本無法理事。
因此權臣一直是漢唐政治的重要勢力，作為帝王的和弦，他們也獲得了對應的尊重，重要的臣子們都會獲得座位，與皇帝坐而論政，行禮也多不是跪拜禮，正常的禮儀就足夠了，直到唐末藩鎮割據、武人勢力抬頭，宋朝為了抑制臣下的暴走，才不斷在實際中強調尊卑，到明清終於在制度上確立了主人和奴才的關係，臣子也重新變回了皇權的俘虜。
不過跪拜這種事，在這時代也不少見，畢竟這是個人的選擇，很多時候為了表示尊崇，臣子也會主動向上位者跪拜，只不過制度化還是很後面的事情。
因此楊愔和王晞坦然受座，並不覺得不妥，侍者接過他們呈上的國書，高殷隨意瀏覽了一遍，無非還是那些套話：願兩國永結盟好，止戈息武……
這麼看來，大魏的確是怠了。
高殷很想笑出來，只是這樣有些不尊重人，周國也就算了，對屬下員工的成果還是要體現重視的，因此他憋著笑，輕輕將國書放下：「這麼說，周國接受和談，暫時與我國休戰？」
「是……其實休不休戰，不在關中，而在我國，當臣等提出和議時，周人還很高興呢。」
楊愔看向王晞，得到了安心感，面帶笑意回應道：「尤其是宇文護，還沒等進長安，就派其子與我們密談，生怕至尊您將魯國公放回去；一聽我們想要他的家眷，二話不說，當夜就去尋了周主，逼迫他同意。」
高殷忍俊不禁，連親兄弟的家眷都保不住，可見宇文憲這個皇帝做得憋屈，雖然高殷同樣如此，但自己也不是歷史上那個菜比了，自然可以居高臨下，進行無情的嘲笑。
宇文邕也從前線跟著回來了，但高殷不急著問這個，問起另一個話題：「卿等收買周國諸將，做得也很好，朕不知內里的細節，具體是怎麼做到的？」
說起嚴肅的話題，楊愔起身朝高殷行禮，隨後款款道：「此功皆是王副使的謀劃，愔不過是依計行事罷了，若無王副使，恐不會如此順利。」
王晞連連擺手，靦腆間有些尷尬，二人互相推功、禮讓了一番，一副知交甚密的模樣，看起來這趟旅行倒讓他們結下了深厚的友誼。
「臣等依託的乃是國家大勢，若非大齊君臨天下、撫照萬邦，縱使巧婦也難為無米之炊。長安各處，已略有齊軍善戰之名，至尊自天保九年以來，勝稷山、破庫莫奚，這赫赫的威名也傳入周人耳中，令彼談之色變。」
「而宇文護為炫耀兵威，帶臣等入營中見識勇銳，想是用兵氣使我等膽寒，以為周軍並未衰弱，亦如舊時那般善戰，然則……」
「我等一將齊軍月俸千錢的待遇說出來，周將便面色難看，後來我們才知道，數個齊兵的月俸就抵得上八品周將的收入了，甚至還多一些，可想而知周國士兵待遇之差，直令他們羨慕不已。」
楊愔眉飛色舞，語氣激動，想當時在現場發生的事，應該讓他十分得意：「宇文護為掩飾尷尬，便說養兵耗重，費用日糜，我等便言至尊改革均田，鹽酒改榷，國家收入較之天保時成倍增長，宇文護聞之，面色都變了，若非我等為使者，只怕難以走出軍營啊！」
楊愔說得得意洋洋，在使者的心中，都有一個外交夢，就是在對方的國君面前大談本國善政，讓對方君主思而慕之，恨不為本國一下臣，對方若氣急敗壞、毫無風度，那就更爽了。
他也不怕說出這些改革，會被周國抄了作業，原因就在於同樣的事情，高殷做得，宇文護卻做不得。
高殷是大齊正統太子，完美的帝國繼承人，在法統上毫無對手，這種名分上的壓制，可以說比洋子這個半道接班的前任還要強大，只要坐穩了帝位，就是齊國唯一的領袖，對於國內的事務有著極其龐大的掌控力度。
即便如此，高殷改革時也不得不考慮諸多勛貴和宗戚的利益，若不是他繼承了洋子最尖利的刀，自己也有一支強軍，只怕這改革也推行不下來，光是婁昭君代表的勛貴和李祖娥身後士族們的阻力，就能讓他棘手數年，最後不了了之。
在周國內部，這個矛盾更加尖銳，宇文泰建立府兵制，將軍功集團立為軍事貴族，和他們牢牢繫結的同時，也將大部分的經濟利益割讓了出去，從某種意義上來說，這種制度的長處不在法治，恰恰在於人治，要挑選出足夠有才幹和忠心的部下，才能賦予他們極大的權力，哪怕是宇文邕收攬兵權，改諸軍軍士為侍官，表示軍隊全部從屬於皇帝，在具體的軍權分配上也要選擇可以信賴的部下去執行，沒有落實的制度只是一廂情願的空談。
因此在楊堅攫取中央朝權後，依然會爆發出三總管之亂，某種意義上，周國還真的和千年前的周朝一樣，是軍事上的分封制。