十四人活動的範圍只限於客棧，當他們想出去時，會被門口的小二給勸回來，若是不聽便會有土匪頭子圍過來。
後院倒是可以轉轉，但時刻都被土匪們瞧著，想幹什麼都不行，兩個小院看一眼可以，但進去卻不行，一旦接近小院便會被呵斥。
高孝瓘明白，劉黑苟還是對十四人有些戒備。
如今他也看得明白，結合張黑子所說的那些話，這村子裡的百姓是受了蒙蔽，千里樓與土匪們貌合神離，兩者之間是合作與利用關係，但井水不犯河水。
土匪們也極少出去，千里樓對百姓們的態度與土匪們對百姓的態度不同，千里樓看起來溫和的多，而且收購雞鴨魚肉時，還是給了錢的，村民對千里樓的人也算不錯，可能因為其家人在裡面跑堂的關係，多少會給些面子。
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高孝瓘想弄明白的只有兩點，千里樓的院子裡有什麼，是不是與鄴城的情報處理點一樣，裡面還有沒有機密的情報。另一個是土匪的數目不對，如今看起來才六十人左右，就算有另一艘海船，那麼這百人藏在什麼地方。
屬於千里樓的偏院去不了，暫時只能作罷。高孝瓘決定讓偷兒和張黑子去探探口風，看看那些土匪知不知道其餘的人在什麼地方。
張黑子一口應允下來，畢竟有幾個頭目與他相熟。
兩天下來，張黑子並未了解多少。
劉黑苟這人很狡猾，他將手下的土匪都按軍隊裡的編制，每五人選一個小頭目，每兩個小頭目由一個親信管理，小頭目之間互相監督，以確保整個隊伍不會出現小幫派。
親信知道的事，小頭目不知道，小頭目只管幹活。
但世上沒有不透風的牆，小頭目們多少還是知道一些，有事的時候土匪們就會聚集起來，無事的時候便會化整為零，分散出去一部分。
其中一些在渤海郡，這裡有劉黑苟的一些產業，包括娼門和賭坊。除了探聽消息和尋找合適的手下，也幹些逼良為娼的事。
另一些就躲在五行寺里，這些都是被通緝的江洋大盜，只有靠著佛門的庇護，官府才不會進去抓人，而且他的大部分金銀都在這佛寺裡頭。
實在探不出新消息的張黑子關上房門匯報。
張黑子低聲耳語道：「殿下可不能生氣，萬萬要忍耐住。」
「還有更讓人氣憤的事？」
「唉，聽說，那五行寺就是劉家最後的產業，其實裡面的主持僧眾都是他劉家人，裡面不止是藏污納垢這麼簡單。」
「……」
高孝瓘看了一眼張黑子，見他都不願明言，只怕會超過自己的想像。
「據說不止是哄騙信徒行那不端之事，還兼做擄掠貨物存放之地，那貨物便是良家女子，以及綁票的牢籠。若是此番能將劉黑苟連根拔起，公子殿下一定要蕩平那藏污納垢之地，恐怕到時候會引起不小的震動。」
「明白了，這佛寺是劉黑苟東山再起的依仗，幾次剿而不平，就是其狡兔三窟。」
第三日，劉黑苟還未回來。
但陸陸續續有不少陌生人不斷前來，這些人都是在外隱藏的土匪，每次來的人數都極為固定，不多不少正好五人。
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一直到了第四天早晨，劉黑苟才帶著親信們回到了客棧。
與他一同回來的，是一艘從渤海郡順流而下的海船，其上水手僅有十人，而且船比較新。
海船長約十五米，船樓加上吃水線以上高約七米，帆高十七米。樣式比那舊船的船帆高一點，船樓也氣派一些，其他倒是沒有區別。
看吃水線比較淺，應該是艘空船，這樣的船沿著海岸線航行還可以，若是到了深海還是抗風浪不足。
高孝瓘喚來張黑子，指著碼頭上的兩條船。
「這船可是你當初駕的船？此船載重量是多少？」
「不是，這是新船，應該是劉黑苟新造的船隻。此船載重三百人，加上三個月的糧食兩萬斤，滿載也就這麼多。」
「劉黑苟需要那麼多船？還是以前的舊船沉了才造新船？」
「舊船與那艘成色一樣，再說這船可比海賊的船更大一些，而且有跑海路的老手，沉應該不至於，恐怕是劉黑苟早琢磨好了退路。」
一行正在若有所思，笑呵呵的劉黑苟正站在客棧院門處。
聽見他大聲叫嚷：「父老鄉親們，今天下午，本大師將親自開壇，並請了高僧來宣揚佛法。」
村子裡的個家各戶紛紛探出頭來，瞧見劉黑苟說話，村民紛紛站在門口遙遙一拜。
高孝瓘微微搖頭，這些百姓不知道該說他們愚昧，還是該說他們活該。
恐怕這些百姓家的女子，都被誆騙去受罪，而這些百姓還在聽信劉黑苟的鬼話，典型的被人賣了還替人數錢。
一副慈眉善目的劉黑苟很滿意，笑呵呵的走進客棧。
「諸位，大家都去休息，今晚，咱們就該出發。」
沒有人問去哪裡，也沒有人辯駁，各自回房去準備。高孝瓘不得不佩服，此人確實有些本事。
劉黑苟看了一眼二樓，看著高孝瓘一行進入房間。
他很在意這夥人，個個看著都不弱，比他手下只會蠻幹鬥狠的潑皮們更具能力，他需要降服這些人，但也怕這幫人反過來奪取他的權利。
招過客棧掌柜，他低聲詢問幾句：「他們的身份有些不明不白，對你我都是威脅，最近這些人有沒有打探什麼？與何人見過面，聊了些什麼？」
掌柜低聲耳語：「這些人倒是規矩，不准看不准去的地方都沒有去，也沒有與誰爭執，倒是張黑子與故舊的頭目聊過幾句，不過也只是問起故舊兄弟，老夫認為沒什麼異常。」
劉黑苟笑呵呵的點點頭，走向後院的時候，與管家說了幾句話。
掌柜冷眼看著幾人步入後院，嘴角和眼神都透著不屑。
半個時辰之後，那幾個曾經與張黑子說過話的小頭目被叫進後院，但誰也沒有察覺是刻意尋他們過去問話。
當後院幾人再出來的時候，小頭目儼然成了護法，跟在一身紫金道袍的劉黑苟身後。