女帝聽罷，臉上激烈的憤怒反而如潮水般褪去，只留下一片深不見底的平靜。
不過，這平靜卻比任何咆哮都更令人心悸，仿佛風暴前令人窒息的死寂。
她緩緩轉動脖頸，冰冷的視線，刺向跪在恨不得將頭埋進地縫裡的楊彥。
「楊少卿，現在，你可還覺得，這是你口中那個『清淨慈悲』的佛門重地？」
楊彥本就抖如篩糠的身體猛地一顫，雙膝再也支撐不住。
「陛下！臣有眼無珠！受其蒙蔽！請陛下責罰！」
事到如今，他也只能主動認錯，來爭取女帝的寬宏處理了。
「有眼無珠？」
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女帝薄唇微啟，緩緩重複了一遍這四個字，唇角勾起一絲毫無溫度的弧度，緩緩點了點頭。
「說得不錯，一個大理寺少卿，執掌刑名，糾察天下不法，卻連眼皮子底下的滔天罪惡都視而不見，或是……」
她拖長了尾音，目光銳利如電，幾乎要將楊彥刺穿。
「裝作看不見。那你這雙擺設一樣的眼睛，連同你所占據的這個位置，確實都不必再要了。」
「即日起，革去楊彥大理寺少卿之職，削職為民，永不敘用。」
她微微俯視著地上的人影，語氣不容置疑。
「你可有異議？」
「轟！」
楊彥如遭雷擊，渾身劇震！
他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼瞬間瞪得滾圓，瞳孔里充滿了難以置信的驚駭。
他嘴唇劇烈哆嗦著，似乎想要嘶吼求饒……
可當觸及女帝那雙冰冷眸子，所有涌到喉嚨口的掙扎，全都死死堵了回去。
最終，他像一隻被抽走了所有骨骼的破布口袋，所有的精氣神瞬間潰散，整個人頹然癱軟下去。
「臣無異議，謝陛下恩典……」
每一個字都像是用盡了他殘存的生命力。
女帝那冰錐般的目光，
緩緩掃過方才附和過空寂和尚的官員們。
那些官員在她目光掃來時，無不面無人色，冷汗如漿，將官袍的背脊浸透一片深色。
她一個個點名，聲音不高，卻字字清晰，宣判著或罷官奪職的懲處。
整個場中，只剩下她清冷的聲音和官員們叩首謝恩、額頭撞擊地面的「咚咚」悶響。
再無一人，敢發出半點質疑之聲。
處置完這些蠅營狗苟、見風使舵之輩，女帝不再停留，決然轉身，徑直朝著寺門外走去。
楚奕幾人則是默默跟上。
走到寺門附近一處相對僻靜的迴廊之下，廊檐投下的陰影遮蔽了部分熾烈的陽光。
女帝停下腳步，明暗交錯的光線，在她輪廓分明的側臉上投下深深的陰影。
她隨意地擺了擺手，示意僅他們核心的四人留下。
女帝的目光穿透廊柱，望向遠處。
那裡，大雁寺宏偉的殿宇輪廓依舊被森嚴的軍隊封鎖著，但往日的香火鼎盛、鐘磬悠揚早已蕩然無存，只剩下死寂一片。
她沉默著，沉重得讓空氣都粘稠起來。
良久，她才緩緩開口，蘊藏著一股破釜沉舟、焚盡一切阻礙的凜冽決絕：
「今日，僅僅一座大雁寺，便抄出如此駭人聽聞的金銀財貨、田產地契。」
「這還只是上京城，只是這冰山浮出水面的一角。」
她猛地轉過身，目光如兩道燃燒的炬火，帶著焚盡八荒的意志。
「可天下寺院，何止萬千？」
「那些占有千頃良田卻免納賦稅、接受萬民供奉卻囤積居奇、甚至放貸盤剝以牟取暴利的，又有多少？」
「這些本該在民間流通、滋養民生、富國強兵的錢財糧秣，卻成了那泥塑木雕金身之下，累累無辜百姓的白骨堆砌而成！」
她深吸一口氣，胸脯微微起伏，仿佛要將這污濁的空氣全部置換。
「朕，欲——滅——佛！」
「滅佛」二字如九天驚雷炸響，迴廊下的空氣瞬間凝固！
這絕非一時衝動的狂言，而是深思熟慮之後，向那盤根錯節的宗教特權與龐大利益集團，發出的終極戰書！
蕭隱若第一個打破這令人窒息的寂靜。
「佛門積弊已深，尾大不掉，已成國之大癰。」
「陛下聖心獨斷，洞察秋毫。」
「臣，無異議。」
林昭雪緊隨其後，她猛地抱拳，甲冑發出一聲清脆的碰撞聲，英挺的眉宇間殺氣凜然，語氣斬釘截鐵：
「末將附議！」
「這些寺廟名為清修之地，實為藏污納垢之所！兼併膏腴沃土，隱匿逃稅人口，巧取豪奪，魚肉鄉里！」
「於社稷，是吸髓蛀蟲，於黎民，是附骨毒疽！」
「當以雷霆萬鈞之勢，徹底剷除，蕩滌寰宇！」
她的聲音洪亮，帶著軍人特有的剛烈與果決。
顏惜嬌也連忙深深躬身：「奴婢附議。」
她說完，眼角的餘光悄悄瞥向了站在一旁的楚奕。
楚奕此刻卻微微蹙起了濃眉。
他終於沉穩地開口，聲音如同磐石，在激流中保持著冷靜：
「陛下，佛門之弊，確已深入骨髓，禍國殃民，剷除之舉，勢在必行，刻不容緩。」
「然，『滅』之一字，過於酷烈決絕，恐將激起天下無數善男信女之惶恐悲憤，易生流言。」
「若處置不當，恐釀成大規模民變騷亂。」
「屆時，非但除弊之事受阻，更恐予五姓餘孽及其他虎視眈眈之敵對勢力以可乘之機，藉機煽風點火，動搖國本。」
「此，不得不慎之又慎。」
女帝的眉梢幾不可察地輕輕一挑：「哦？奉孝有何高見？」
楚奕有條不紊地說道：「臣以為，當以整肅、釐清為名，行滅佛之實。」
「具體可分數步，其一，由朝廷頒布《汰僧令》、《清田令》，嚴查天下寺觀田產來源。」
「凡強占、巧取、違法所得，一律充公。」
「嚴格度牒制度，取締私度，清查隱匿僧尼，勒令還俗，納入戶籍，承擔賦役。」
女帝聞言眼前一亮，又迫切的問道：「然後呢？」
楚奕繼續說下去：「「其二，區分對待。」
「對戒律清嚴、真正研習佛法、服務地方的小廟，可予以保留，但需嚴格限制其田產規模，照章納稅。」
「對那些如大雁寺一般，結交權貴、放貸斂財、藏匿罪犯、蠱惑人心的邪寺，堅決搗毀。」
「首惡嚴懲，財產充公，僧眾按其罪行，該流放的流放，該服役的服役，輕微者強制還俗。」
「至於其三，也是最關鍵的一步……」