曹王沉默了一下。
他臉上的血色褪得乾乾淨淨，只剩下死灰般的慘白，緊握的雙拳無力地鬆開，顫抖著垂落在身側。
最後，他頹然地低下頭，肩膀垮塌下去，仿佛一瞬間蒼老了十歲。
楚奕看著曹王瞬間萎靡下去的姿態，眼中沒有任何波瀾。
他不再看這群已然失去爪牙的宗室，仿佛處理完了一件微不足道的公務，對著殿外淡淡道：
「來人，送諸位去王氏大院。」
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燕小六抱拳領命，聲音洪亮：「是！」
隨即，他與其手下如押解囚犯一般，將曹王等人全都帶了出去。
自此，這批宗室將成為籠中鳥被徹底圈禁起來。
王氏那座曾經煊赫一時、如今卻陰森空蕩的大宅，將成為他們餘生無法逾越的牢籠。
同時也會給剩下的宗室一個警告。
安分守己，才能保住自己的爵位，否則，曹王等人的今日，便是他們的明日。
楚奕的目光緩緩收回，落在了依舊躬身侍立在一旁的秦正身上。
這位新任宗正卿此刻額角已滲出細密的冷汗，感受到楚奕的注視，腰彎得更低了。
「秦宗正，以後他們就交給你了，可得看緊。」
秦正見到這位年輕侯爺的手段後，更是不敢有半分的雜念。
無論是事先埋伏執金衛抄家，還是安排自己躲在簾後做「見證」，再到最後那輕描淡寫卻又殺氣騰騰的死亡威脅……
每一步都精準狠辣，算無遺策，將這群宗室徹底玩弄於股掌之上，碾碎了他們所有的反抗和尊嚴。
這樣的手段，讓他從心底里感到戰慄。
他幾乎是毫不猶豫地、深深一揖到底，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
「是，侯爺！下官定當竭盡全力，嚴加看管，絕不敢有絲毫懈怠！請侯爺放心！」
隨後。
楚奕便直奔皇宮過去。
此刻，他需要將這掌控宗室、削弱其威脅的喜訊，親自告訴陛下。
想必陛下，也在等待著他帶來的這份「捷報」。
漱玉軒。
一座小巧玲瓏的戲台被收拾得纖塵不染，四角垂著暗紅色的絲絨帷幕，此刻正靜靜攏在柱旁。
魏王立於戲台中央。
一身素白水衣未染鉛華，身形挺拔如松。
他眼帘微垂，沉浸在自我的境界中，手中一柄素麵摺扇隨著唱腔悠然開合。
那清越而略帶一絲不易察覺砂石感的嗓音，正吟唱著《空城計》中的自述：
「我本是臥龍崗散淡的人，憑陰陽如反掌保定乾坤。」
「先帝爺下南陽御駕三請，算就了漢家的業鼎足三分……」
台下。
離戲台數步之遙的黃花梨木圈椅中，魏王妃端然而坐。
她身著一襲雨過天青色軟煙羅長裙，烏髮松松挽就，僅簪一支素淨的玉簪，整個人如一株生於空谷、不沾凡塵的幽蘭。
可那張堪稱絕色的容顏上，卻籠著一層揮之不去的、如輕煙薄霧般的淡淡憂愁。
她的目光看似落在台上丈夫的身上，實際上落在更遙遠的彼方，帶著一種沉靜的、難以言喻的寂寥。
忽然。
一陣急促而慌亂的腳步聲，打破了這份凝滯的寧靜。
秦鈺的身影幾乎是跌撞著闖了進來。
此時，他額頭上布滿了細密的汗珠，在斜陽下閃著光，臉色蒼白如紙，寫滿了驚惶失措。
當目光觸及台上仍在吟唱的魏王時，他像被扼住了喉嚨，硬生生將已衝到嘴邊的話咽了回去。
終於魏王妃察覺到秦鈺闖進來的動靜，倒是沒有其他反應，目光依舊空茫地停留在遠處。
台上的魏王也仿佛對這一切渾然未覺，依舊沉浸在他所營造的「空城」氛圍里。
只是，那握著摺扇的手指，在無人注意的陰影下，悄然又收緊了些許，指節繃得更直。
「官封到武鄉侯執掌帥印，東西戰南北剿博古通今……」
唱腔悠揚，在軒內迴旋。
秦鈺幾次三番按捺不住衝動，腳步微抬想要衝上前去，卻都被魏王那看似隨意吟唱、實則周身散發的沉凝而不可侵擾的氣場所阻。
他只能死死咬著下唇，強忍著那份幾乎要破胸而出的焦灼與恐懼，臉色由白轉青。
終於，最後一句唱腔悠悠落下，那清越的餘音在空曠的軒內裊裊迴蕩，漸漸消散在沉水香的氣息里。
魏王緩緩收了勢，將摺扇「啪」一聲輕合攏於掌心。
他睜開眼，深邃的目光先是柔和地落在台下王妃的身上，臉上的沉凝與緊繃如初春冰雪消融，瞬間切換回那溫潤如玉、令人如沐春風的笑容。
「王妃，今日就到這裡，你也累了，先下去休息吧。」
魏王妃聞言，順從地站起身。
她沒有任何興趣去管秦鈺要匯報的什麼急事，只是微微斂衽，動作如行雲流水，帶著一種刻入骨髓的優雅與疏離。
待她身影消失於門外的瞬間，空氣里只留下一縷若有若無、清苦微涼的檀香，是她腕間佛珠與衣袂共同留下的最後印記。
下一刻。
秦鈺如離弦之箭，一個箭步猛地衝到剛剛步下戲台的魏王面前。
他甚至來不及平復喘息，聲音也因為極度的驚懼和急切而劇烈顫抖，帶著破音。
「王叔！不好了！出大事了！！」
魏王臉上那抹溫潤如玉的笑容，仿佛被最凜冽的寒風吹過，瞬間冰消瓦解，一絲痕跡也無！
他緩步走下戲台的最後一級台階，腳步沉穩，眼神卻在抬起的瞬間變得銳利如出鞘的寒刃，直刺人心！
他薄唇微啟，吐出的字句冰冷而極具壓迫感：
「慌什麼！天塌不下來！說，何事？」
秦鈺胸膛劇烈起伏，大口喘著粗氣，語速快得幾乎要咬到舌頭。
「王叔，剛剛得到的消息，執金衛他們抄了曹王、鄭王，還有幾位公主的家。」
「至於那些人，也全都一個不留，直接送到了王氏大院！」
他聲音嘶啞，眼中布滿血絲。
「那王氏大院外面，現在里三層外三層全被執金衛的重甲兵圍得鐵桶一般，水泄不通！」
「刀槍出鞘，弓弩上弦，只許進，不許出！」
「王叔，這架勢，分明是全都給軟禁起來了啊！！」
秦鈺用力抹了一把額頭上不斷湧出的冷汗，聲音里透著深深的慌亂。
「外面現在一點風聲都探不到，就是一隻蒼蠅也飛不出來，裡面現在到底是什麼情形，是生是死，一點消息都沒有了！！」