「呼~~」
剛才還喧鬧鼎沸的大廳，此刻陷入一片死寂。
所有宗室成員，包括方才還頤指氣使的平樂公主，全都如同被無形的手狠狠扼住了脖頸的鴨子，驚恐萬狀地僵在原地。
他們的眼珠瞪得幾乎要脫眶，死死黏在地上的駙馬屍體上，那刺目的血紅一度讓自己的胃部翻攪。
駙馬，就這樣，被，被殺了？
再等他們目光驚恐地匯聚到了自始至終穩坐如磐石、僅憑一句輕飄飄的話語便決斷生死的男人——楚奕身上。
這一刻，往日裡高高在上、視法度如無物的宗室權勢，所堆砌的傲慢堡壘，被眼前這冷酷到極致的鐵血手段徹底碾為齏粉。
楚奕，用駙馬尚溫的鮮血和滾落塵埃的頭顱，為這些天潢貴胄們書寫了一篇最直白、最血腥的警示錄。
告訴他們何為不可逾越的規則，何為挑釁規則必須付出的慘烈代價？！
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楚奕緩緩抬起眼皮，那雙深不見底的黑眸，平靜地掃過陡然間噤若寒蟬的眾人。
他開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻清晰地穿透了整個死寂的大廳。
「現在，諸位可願意好好交代了？」
每一個字都像冰冷的石塊，砸在宗室們的心坎上。
平樂公主的目光終於從丈夫那具失去頭顱的屍身上挪開，巨大的恐懼攫住了她，讓她渾身篩糠般劇烈顫抖起來。
一時間，楚奕那「活閻王」、「女帝惡犬」的凶名惡績如潮水般湧來，死亡的陰影從未如此真切地籠罩住她。
她猛地打了個寒噤，猶如溺水者抓住最後一根浮木般，絕望地投向了站在人群前列的曹王，帶著哭腔的顫音微弱地擠出。
「王叔……」
此刻，曹王臉上也是陰雲密布，額角滲出細密的冷汗。
他聽從秦鈺的謀劃，暗中放任平樂公主等人肆無忌憚地賣官鬻爵，本意是迅速培植起一股龐大的、足以令女帝投鼠忌器的宗室勢力。
然而，他千算萬算，沒料到女帝竟會如此果決狠辣，直接放出了楚奕這條令人聞風喪膽的頭號惡犬來撕咬他們！
眼前這血淋淋的現實冰冷地宣告，楚奕的刀，是真敢落下，也真能落下！
壽陽公主和駙馬的屍體就是明證。
今日稍有不慎，他們這些金枝玉葉，恐怕真會被這惡犬撕碎，埋骨於此！
強烈的危機感，讓曹王瞬間做出了決斷。
他深吸一口氣，強壓下心頭的驚悸，向前邁出一步，臉上努力擠出一絲試圖緩和氣氛的的笑容，對著楚奕拱手道：
「楚侯爺息怒！你要的名單、贓物，我等都可以悉數奉上！絕無二話！只是……」
他話鋒一轉，語氣帶上幾分懇求與試探。
「你方才提及的免去爵位，貶為庶人，這懲處是否過於嚴苛了？實在是……太狠了些啊！」
「你看，能否通融一二？我等在此立誓，從今往後，必定洗心革面，循規蹈矩，再不敢行任何違法亂紀之事！」
「還請侯爺高抬貴手，給宗室們留一條體面的退路！」
其他宗室聞言，臉上肌肉也是一陣抽搐，眼中流露出強烈的不舍與肉痛。
讓他們交出這些年搜刮來的金銀珠寶、古玩珍奇，無異於剜心割肉。
但此刻，冰冷的刀鋒和濃郁的血腥味提醒著他們，性命和爵位之間孰輕孰重。
只要能暫時保住命根子和貴族身份，捨棄些身外之物，似乎也只能咬牙認了。
於是，眾人紛紛強作鎮定，七嘴八舌地附和起來，聲音里充滿了急切與諂媚：
「對對對！曹王叔所言極是！楚侯爺，只要你能保留我們的爵位，我等願意將家財傾囊交出，絕無藏私！」
「侯爺明鑑啊！我等知錯了，求侯爺網開一面！」
「楚侯爺……」
可，楚奕的表情沒有絲毫變化。
他甚至連眉毛都沒動一下，只是冷淡地、帶著一絲不易察覺的嘲弄與不耐，微微側首，瞥了為首的曹王一眼。
那眼神銳利如刀，讓曹王心頭猛地一跳，準備好的說辭瞬間堵在了喉嚨里。
「曹王殿下。」
楚奕的聲音依舊平穩，卻帶著一種令人心膽俱裂的壓迫感。
「今日，本侯的心情尚可，不欲在此大開殺戒。」
「所以，請不要逼本侯動手，好嗎？」
他環視一圈臉色煞白的眾人，一字一句，清晰地砸在每個人耳中。
「爾等犯下的樁樁件件，哪一件不是證據確鑿、罄竹難書？哪一條拉出來，不夠格判個死罪？」
「是陛下念在骨肉親情，顧念同宗之誼，不忍手足相殘，血流成河，這才派本侯前來，給你們一個主動認罪、自我了斷的體面台階下！」
楚奕的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響。
「倘若，你們連陛下賜予的這份體面都不想要……」
他的眼神驟然變得無比森寒，仿佛盯住獵物的猛獸。
「那麼，本侯，就只好用不那麼體面的方式，送諸位上路了！」
話音未落，他猛地一揮手，厲聲喝道：「來人！」
「噌啷啷！」
只見那些執金衛，沒有絲毫猶豫，齊刷刷地拔出了腰間雪亮的長刀！
冰冷的刀鋒在搖曳的燭火下反射出令人心悸的寒光，直挺挺地指向了以曹王為首的宗室人群！
這突如其來的拔刀相向，瞬間將平樂公主等人嚇得魂飛魄散！
他們心中又驚又怒，這個楚奕，果然是個不按常理出牌、嗜殺成性的瘋子！
可恨的是，這些本該護衛他們的執金衛，竟也如失心瘋了一般，完全無視他們的尊貴身份，竟敢如此大逆不道地以刀兵相脅！
簡直，是無法無天！
但，冰冷的現實擺在眼前——他們已是砧板上的魚肉！
在絕對的武力威懾和瘋子般的執行力面前，任何身份地位都顯得蒼白無力。
他們是真的害怕，害怕這群只聽命於楚奕的「瘋狗」，會真將他們亂刀砍死在這富麗堂皇的大廳里！
求生的本能，瞬間壓倒了所有的憤怒與算計。
「我們願意！願意自辭爵位！」
一個尖銳顫抖的女聲率先響起，是平樂公主，她幾乎是癱軟在地哭喊出來。
「求楚侯爺饒命！饒命啊！」
「對對對！爵位我們不要了！不要了！」
另一個宗室子弟驚恐地大叫，雙腿抖得宛如秋風中的落葉。
「楚侯爺開恩！我們認罰！削爵！貶為庶人！我們認了！求求您別殺我們！」