安太后聞言，唇邊的笑意加深，春水初融，溫聲道：「這是楚卿應得的，不必客氣。」
她的聲音透過殿內的喧囂，清晰地傳入楚奕耳中，帶著一絲不易察覺的溫柔。
這邊話音未落，那邊漁陽公主早已按捺不住。
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她喜笑顏開，如同歡快的小鳥，親自捧起那串作為彩頭、顆顆圓潤飽滿的東珠項鍊，三步並作兩步跑到楚奕面前。
她仰著頭，一雙大眼睛亮晶晶地凝視著楚奕，眼神熾熱得幾乎要將他融化，就差直接把那串價值不菲的項鍊掛在他脖子上了。
「楚侯爺，給！這是你的戰利品！」
她的聲音清脆悅耳，充滿了純粹的喜悅和崇拜。
楚奕看著眼前少女毫不掩飾的熱情，心中微動，伸手接過那串沉甸甸的東珠，感受到漁陽公主指尖無意間擦過的溫熱。
「謝過公主殿下。」
蕭隱若那雙深邃的眼眸在掠過楚奕身前堆積的禮物時，幾不可察地微微一凝。
她緊抿的唇角線條似乎比平日更顯冷硬，泄露了一絲不易察覺的不悅。
不過，她並未言語，只是用指尖輕輕敲擊了一下桌面，發出細微卻清晰的聲響。
「去將簪子拿給他。」
她的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
侍立在她身後的白水仙，立刻躬身應諾。
「是，指揮使。」
她步履輕盈地走到楚奕面前，雙手捧起那隻古樸的烏木簪子，姿態恭敬地遞出，低垂的眼睫掩蓋了所有情緒。
「楚侯爺，請拿好。」
楚奕神色一凜，立刻收斂了因收到眾多禮物，而略顯輕鬆的神情。
他鄭重地伸出雙手，小心翼翼地接過那支看似平凡卻意義非凡的簪子。
「謝指揮使厚賜。」
這一幕落在不遠處的韓仕林眼中，如火上澆油。
憑什麼這個楚奕就能如此風光？先是眾貴女青眼有加，如今連冷麵閻羅般的指揮使也親自賜下信物？
他心中翻騰著難以抑制的嫉妒與憤恨，幾乎要將牙咬碎，卻又無可奈何，只能將杯中殘酒一飲而盡，辛辣的液體灼燒著喉嚨，也燒灼著自己的不甘。
湯鶴安則是一臉喜色，全然不顧身上之前的傷勢，幾步就躥到了楚奕身邊。
他咧著嘴，露出一口白牙，興奮地壓低聲音道：「大哥！嘿嘿，剛才我可贏了不少，手氣好著呢！」
「來來來，那大半你拿著！」
楚奕搖了搖頭，語氣溫和卻帶著一抹關切。
「不必，你自己贏的錢，自己收好便是。」
「還有，你傷還未痊癒，今日一滴酒都不許沾。若讓我瞧見你碰酒杯……」
他頓了頓，眼神銳利。
「我便立刻命人送你出府，回去靜養。」
湯鶴安臉上的興奮頓時垮了下來，像只被訓斥的大狗，訕訕地撓了撓後腦勺，嘟囔道：「哎呀，知道了知道了，大哥！不喝就不喝嘛……」
宴席繼續。
酒過三巡，絲竹聲徹底歇了。
女帝目光掃過略顯倦怠的安太后，心中已有計較。
「太后，時辰不早，我們該回宮了。」
安太后臉上掠過一絲不易察覺的失落。
這宮外的熱鬧與鮮活，是她深宮中難得的慰藉，她確實想再多留片刻。
可女帝金口已開，她只能將那份不舍壓在心底，輕輕頷首，聲音帶著一絲不易察覺的嘆息。
「好，陛下說的是，那便回去吧。」
女帝率先起身，動作優雅而莊重，目光投向前面的林昭雪，聲音清越。
「昭雪，朕與太后先行回宮了。」
林昭雪聞聲，立刻快步上前，斂衽深深一禮，姿態恭謹萬分。
「是，恭送陛下、太后娘娘鳳駕。」
楚奕也連忙上前，準備相送。
女帝卻擺了擺手，目光平靜地掃過全場。
「不必多禮相送，爾等繼續盡興便是。」
說罷，她不再多言，攜著安太后，在宮人簇擁下，緩步離去。
女帝前腳剛走，柳普便帶著一眾柳氏官員站了起來。
他臉上沒有任何表情，眼神銳利如鷹隼，直直地投向楚奕，聲音平淡無波，聽不出喜怒。
「楚侯爺，本相不勝酒力，也覺乏了，就此告辭。」
楚奕臉上笑容不變，微微拱手，語氣同樣平淡。
「柳相慢走，恕不遠送。」
柳普不再多言，只從鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼，轉身便走。
他身後的官員們如同影子般緊隨其後，一行人沉默而迅速地離開了宴廳，氣氛瞬間冷了幾分。
緊接著，楊玄也站了起來。
這位老相爺臉上帶著慣常的溫和笑容，但眼底深處卻是一片深沉。
「楚侯爺，本相也先行一步了。」
楚奕保持著禮貌的微笑，同樣拱手回禮。
「楊相慢走，保重身體。」
楊玄含笑點頭，帶著楊氏、陳氏一系的官員們也紛紛離席而去。他們的離去，讓廳中又空曠了不少。
韓仕林早已如坐針氈，眼見柳普、楊玄相繼離開，他也立刻起身，連場面話都懶得說，只對身邊人使了個眼色，便帶著自己的隨從，頭也不回地快步走了出去。
儘管走了不少重量級人物，廳內留下的賓客數量依然可觀。
魏王攜著魏王妃款步而來，笑容爽朗：「楚侯爺，本王也帶王妃回去了。」
「今日甚好，改日有空，定要來我府上，咱們好好喝上幾杯！」
楚奕笑容真誠了幾分：「是，王爺，改日定當登門叨擾。」
魏王妃站在魏王身側，儀態端莊，對著楚奕微微頷首示意，唇角帶著溫婉的笑意，眼神中似有深意，卻未多言。
送走了一批貴客，楚奕和林昭雪端起酒杯，開始向廳內剩餘的同僚、朋友一一敬酒致謝。
楚奕步履穩健，談笑風生，林昭雪則溫婉地伴在身側，適時補充，夫妻二人配合默契。
不過，當敬到蕭隱若的席位前時，楚奕的腳步明顯頓了一下。
他看著端坐如常、面色清冷的指揮使，二話不說，直接端起滿滿一杯酒，仰頭便灌了下去。
「指揮使，我敬……」
他話未說完，眼前景物瞬忽然模糊旋轉，腳下虛浮，高大的身軀不受控制地晃了晃，眼看就要一頭栽倒在面前的桌案上！
「夫君！」
林昭雪驚呼一聲，眼疾手快地撲上前，扶住他搖搖欲墜的身體。
她抬頭看向魏南枝：「夫君今日飲得實在太多了，姑姑，煩請你過來搭把手，先送他下去歇息吧！」