「唔？」
這斬釘截鐵的答案一出口，立時引得不少人面露訝然之色，低低的議論聲如微風拂過水麵，迅速擴散開來。
眾人交換著眼色，心中的驚異幾乎寫在臉上。
漁陽公主年少衝動，維護楚奕在情理之中，蕭隱若向來強勢霸道，以威勢逼迫也符合她一貫的作風。
可……連素來處事圓融，堪稱宮中最為持重內斂的顏舍人，今日竟也如此旗幟鮮明地站在楚奕一邊？
這位冠淮陰侯楚奕，何時竟得了如此多身份尊貴、性情迥異的女子之青眼？
這份隱而未發的艷福，令在場不少人心念電轉，只覺得楚奕身上那份氣度，更是深不可測了。
「哎喲！」
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只見湯鶴安從席間笑嘻嘻地冒出頭來。
「這光看不練干著急多沒意思！依小爺我看吶，氣氛都烘到這兒了，不若開個小小的盤口助助興？」
「就押誰贏！小爺我第一個，押我大哥楚奕，押一千兩！哪個有膽量來跟我對賭一番？」
「賠率嘛……嘿嘿，都好商量！」
原本庄嚴肅穆的大宴氣氛，瞬間變得有些啼笑皆非。
一直優雅嫻靜的顏惜嬌終是忍不住了，她無奈地嘆了口氣，低聲呵斥道：
「小湯！不得放肆！」
「陛下當面，太后駕前，豈容你如此胡鬧！開設賭局，成何體統？」
語氣中是表姐對頑劣幼弟的無奈與責備。
不過，令人意想不到的是，主座之上的女帝非但沒有震怒，那素來清冷威嚴的面上反而現出一絲不易察覺的……縱容？
只見她隨意地擺了擺縴手，甚至唇角微微向上彎了一下，聲音裡帶著幾分節日裡罕見的鬆弛：
「無妨，今日難得喜慶，隨他們去耍耍，圖個熱鬧。朕，准了。」
「謝陛下！」
湯鶴安得了聖諭，似得了尚方寶劍，臉上的笑容更是燦爛得如春花綻放，毫無顧忌地張羅起來。
他意氣風發地挺直了脊背，那滿是挑釁的目光像鞭子一樣，狠狠掃過剛才為楊令感高聲吶喊的那群人。
「怎麼樣？」
他的嗓音拔高，帶著毫不掩飾的得意。
「方才諸位慷慨陳詞，如今眼見陛下開了金口，這真金白銀的賭注，可敢下場一試？」
他刻意拖長了調子，目光在人群中逡巡，最後釘在幾家顯貴的子弟和官員臉上。
「楊氏、陳氏的諸位豪傑，難道不敢嗎？」
這赤裸裸的激將法，好似火星濺入了乾柴堆。
「賭便賭！怕你不成！我們押楊兄！」
楊氏席位中，一個面紅耳赤的年輕子弟霍地站起，聲音也因為激動而有些變調。
「對！押楊員外郎必勝！」
另一個陳氏子弟緊隨其後拍案而起，手臂揮舞。
應和聲此起彼伏，被煽動起來的楊氏、陳氏年輕子弟以及與他們交好的官員們，紛紛被點燃了意氣，爭先恐後地掏錢押注。
有人拍出銀票，有人解下腰間的玉佩擲於案上，還有人匆忙寫下字據，一時呼喝不斷。
在一片「押楊兄！」、「楊員外郎贏定！」的嘈雜聲中，韓仕林不疾不徐地自座位上起身，理了理官袍的衣袖。
「韓某也押楊令感贏。」
這一幕，清晰地落入了楊令感眼中。
韓仕林，這個與楚牧同為帝黨核心的人物，今夜……似乎有些異樣。
他望向楚奕時不經意流露出的冷意，甚至那微不可查的針對……都讓自己心中迅速盤算著。
敵人的敵人，那便是朋友了。
看來，或許真該找個時日，私下與這位韓大人……好好敘談一番了。
眼見對手陣營聲勢高漲，楚奕這邊豈能示弱？
李信濃眉一豎，二話不說，猛地從懷中掏出厚厚一沓銀票，「啪」地一聲重重拍在面前的几案上，震得杯碟晃動。
「我押侯爺贏！」
他吼聲如雷，目光灼灼地盯著湯鶴安的方向。
燕小六亦不甘落後，動作麻利地解下腰間一塊上好的羊脂白玉佩，隨即抬起頭高聲應和。
「沒錯！押咱侯爺贏！必勝！」
一群緊隨楚奕的武官勛貴紛紛響應，一時間銀票翻飛，玉器叮噹，豪言壯語混成一團，仿佛戰場擂鼓。
整個場面，瞬間被這突如其來的狂熱席捲。
原本觥籌交錯的午宴，竟分作了涇渭分明的兩派。
一派是擁戴楊令感的楊、陳世家及文官勢力，另一派則是力挺楚奕的武將勛貴及親近帝黨者。
雙方人馬隔空叫陣，互相瞪視，空氣中瀰漫著火藥味與銀錢的氣息。
一秦相此刻終於有了反應。
他緩緩掃過場中這沸騰的景象，最終那將目光投向了對面與他同列尊位的楊玄。
「楊相，瞧瞧今日這盛況，真是愈發出人意表了。」
「老夫觀之，也心癢難耐，索性也湊個熱鬧，我賭楚侯爺贏。」
對面，一直維持著雍容氣度的楊玄，迎上秦相審視的目光，眼中依舊是深潭無波般的從容，仿佛一切波瀾都在他掌握之中。
「秦相既有此等興致下場博弈，楊某豈能缺席？」
「小兒不才，卻也學了幾分微末技藝，不過最後這贏家是誰，終究還是要看他二人……手底下各自的真章。」
他指尖隨意地輕扣著桌面，那份對兒子楊令感才學的絕對信心，在平靜外表下如磐石般堅不可移。
一旁的陳相自始至終都是楊令感堅定的支持者，此刻亦微微頷首，無聲地表明了立場，下巴的弧度透著篤定。
而張相則顯然站在楚奕一邊，他面色沉靜，並未出聲高調支持，卻用眼神鼓勵了一下李信等人。
只有坐在不遠處的柳普，始終是那副置身事外的模樣。
他只是端起面前的酒杯，淺淺啜了一口，眼中帶著深沉的思量，對於自己而言，這正是個絕佳的機會，可以不動聲色地，好好看清這位勢頭正猛的楚侯爺。
前面，魏王偏過頭，低聲問向身旁儀態萬方的魏王妃：「愛妃，你瞧這局面……誰勝算更大些？」
魏王妃目光落在場中如同兩隻蓄勢待發猛虎般的楚奕與楊令感身上，沉吟了片刻，才緩緩搖頭道。
「臣妾亦難斷言，但無論最終鹿死誰手，今晚之後，勝者的名望，怕是要在這帝都之上如日中天，無人不知了。」
魏王聞言，目光愈發深邃，王妃的話正是他心中所想。
他看著楚奕在場中沉穩應對的側影，心底是不願意讓這人贏的，否則會讓他本就炙手可熱的名頭再添一把熊熊烈火。
可倘若楚奕今夜真能力壓群倫，拔得頭籌，那證明此人不止是運氣好，其價值，恐怕比他原先預想的還要高得多……