當蕭隱若清晰地聽到楚奕在對答中巧妙地提及她的功勞時，那總是冷峭如冰的唇線，極其細微地向上勾動了一下。
仿佛是初春冰面裂開的一道不易察覺的縫隙，隨即又迅速斂去，恢復了慣常的平靜無波。
唯有搭在輪椅扶手上的手指，幾不可察地蜷縮了一下。
「是你自己立下的功，就別往本官身上推。」
楚奕聽到蕭隱若的話，他並未爭辯，只是隨即面向御座上的女帝，神情轉為凝重而沉穩。
「陛下，臣已經將曹勝虎誅殺。」
「接下來，漕幫必將陷入群龍無首之大亂。」
「不過，臣也已經部署妥當，準備讓安插在幫中的暗棋精銳趁勢上位掌控局面。」
他頓了頓，眉宇間帶著對局勢的清晰預判。
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「但漕幫內部派系盤根錯節，新舊勢力傾軋必然激烈。」
「臣估計，短時間內漕幫內部仍會有一番激烈且持久的爭鬥漩渦。」
「臣會竭力從中斡旋，儘可能將這場內耗平息下來。」
他抬起眼，目光炯炯地望向女帝，語氣中帶著一股篤定。
「待到塵埃落定，權力歸於執金衛之手，彼時再行清理漕運、疏浚河道之策，便再無任何掣肘之人，亦無人能有力量抵擋！」
女帝此刻聽到楚奕的後半句話，那雙深邃鳳眸中，終於掠過一絲期待已久的光芒，帶著不加掩飾的讚許。
「奉孝此番立下擎天之功，掃清漕運積弊之關鍵障礙，朕當在即將舉行的郡公宴上，重重嘉賞於你！」
「郡公宴……」
這三個字，鑽進楚奕耳中，讓他心頭不由自主地微微一緊。
他心知這個宴會，自己無論如何是避不開的。
他面上迅速浮起一抹恭敬笑容，巧妙地掩飾了那瞬間的情緒，拱手施禮道：
「陛下言重了，臣所作所為，皆賴陛下天威浩蕩與蕭指揮使信任提攜，實乃微末之功，不敢當陛下如此厚賞。」
他語氣誠懇而謙遜，目光坦蕩地迎向女帝。
「若陛下執意要賞，不如請陛下將恩澤惠及天下貧苦黎民，必能使萬千百姓感沐天恩，銘記陛下聖德。」
他心中清楚得很，此番查抄王氏這等豪族，自己早已從中獲取了極其豐厚的回報，對金銀封賞什麼自然看得極淡。
楚奕這番不居功、不貪財、一心為民的姿態，清晰地落入了女帝眼中。
她凝視著殿下這位年輕俊朗，能力卓絕又表現得如此無私的臣子，那份欣賞之意在鳳眸中化作一抹清晰可見的暖色。
她輕輕喟嘆一聲，聲音裡帶著一絲不易察覺的感慨。
「若我大景朝廷百官，人人皆能如奉孝這般心繫社稷、廉潔奉公、不慕私利，何愁江山不穩？」
「天下萬民，又何愁不能安居樂業、共享太平盛世？」
楚奕聞言，立刻捕捉到了這表達欣賞的時機。
他再次躬身，姿態放得極低，話語卻恰到好處地捧了上去，帶著十二分的真誠。
「陛下謬讚，臣惶恐。」
「臣這點微末之力，實不足道哉。」
「大景萬千子民能得享太平，有溫飽之盼，乃是賴於陛下勤政愛民。」
「此乃蒼生之福，社稷之幸！」
他抬起頭，目光明亮而堅定地望向御座。
「只要在陛下的英明引領之下，我大景臣工同心戮力，自然可令海晏河清，百姓安居樂業，盛世長存！」
女帝素來極其厭惡那些空洞無物、諂媚逢迎的言辭，朝堂之上敢如此直白頌聖者往往遭其冷眼。
然而，此刻同樣的話語從楚奕口中說出，讓她聽了非但不生厭煩，反而覺得格外舒暢。
以至於，連日來處理政務的疲憊都仿佛被驅散了幾分，心底那份帝王的孤寂感也被這悄然融化，心情竟是真的明朗愉悅起來。
她輕輕頷首，唇角勾起一抹極淡卻真實的弧度，聲音也放緩了許多，帶著一絲關懷。
「奉孝，你有心了，朕心甚慰。」
「昨夜一番激戰與部署，想必耗神費力。你與昭雪，且先行退下，回府好生歇息，養足精神。」
「是，陛下。」
楚奕與林昭雪同時躬身應諾，聲音整齊。
楚奕轉身準備離開大殿時，腳步卻自然而然地一轉，走向了蕭隱若的方向。
他伸出雙手，穩穩握住了輪椅背後的推手，微微俯身，聲音放得極低，帶著幾分不易察覺的親近。
「指揮使，我送你出去。」
這細微的動作，讓端坐輪椅中蕭隱若的心情，陡然間變得輕快明媚起來。
她甚至下意識微微偏過頭，瞥了眼林昭雪，帶著一絲不易察覺的快意。
不過，林昭雪倒是沒有流露出半分不滿或異樣。
她深知昨夜若非蕭隱若暗中調度人手，自家夫君楚奕的行動絕不會如此順利。
於情於理，此時楚奕為行動不便的上司推輪椅，都是分內之舉，也是應有之義。
女帝目送著三人離去的身影消失在殿門之外，目光中似乎閃過一縷極其細微的的思量。
「惜嬌啊，你覺得隱若她對奉孝，如何？」
顏惜嬌心中猛地一跳，面上卻保持著恭謹溫順。
她不敢有絲毫逾矩的猜測，微微屈膝，聲音柔婉而清晰，字斟句酌地回答道：
「楚侯爺才華橫溢、勇毅果決，本就是蕭指揮使一手發掘起來的得力臂膀，蕭指揮使對其倚重有加也是正常的。」
「說起來，正是蕭指揮使慧眼獨具，識得楚侯爺這塊真金璞玉於塵埃之中，才為陛下、為我大景朝廷，挖掘並獻上了這樣一位難能可貴的國之棟樑啊。」
女帝聽罷，眼神深處微微閃爍了一下。
她沒有對顏惜嬌的回答做出評價，只是從喉間發出一聲意味不明的「嗯」。
「惜嬌，朕吩咐你去南方尋訪名醫，為隱若診治腿疾，此事進展如何了？」
顏惜嬌感受到女帝話語中那份沉甸甸的關切與急迫，陛下為了蕭指揮使的腿傷，耗費巨大的人力物力，這份情誼，實屬難得。
「回稟陛下，幸不辱命。」
「奴婢已尋訪到兩位在南方極負盛名、尤擅骨傷經脈治療的老神醫，現已派遣得力人手，正日夜兼程護送兩位神醫進京。」
「據最新驛報估算，約莫大半個月左右，便可抵達京城了。」
「好！」
女帝聽到這個確切的答覆，一直微微繃緊的肩頭似乎才真正鬆緩下來，長長舒出了一口氣。
「務必要安排好接應，確保兩位神醫一路順遂，平安抵京。」