「好，兩位皇兒攜手，定能將幕後主謀揪出來。」
突然，有一個小宮女在嚴公公身邊耳語了幾句，嚴公公命她退下，便轉身向皇上稟報。
「啟稟皇上，周醫女來報，南宮姑娘已無性命危險，只是圍場草藥有限，還需早回帝都療傷。」
「好，那就安排一隊人馬護送南宮姑娘回帝都。」
「南宮愛卿，南宮姑娘救了皇兒一命，朕得厚賞。」
「皇上，這是臣等本分，老臣不敢居功討賞。」南宮浩雖然依舊是跪在地上，但腰杆兒明顯比剛剛挺拔了幾分。
雖依舊是靠了女人，但那也是自己生的，南宮浩的眼角藏不住的笑意。
「當然要賞，而且是厚賞。」
拓跋燁淡淡的說道。
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「父皇，救命之恩，兒臣無以為報，願娶南宮元霜為妃，此生必定好好待她。」
拓跋燁吐語如珠，聲音清新淡雅又鏗鏘有力，語氣堅定。
南宮元霜，從你知曉我的秘密那一刻開始，你我註定是要綁在一起。
把你放在我身邊，成為我的人。
你，才不會投靠別的陣營，成為我的威脅。
見過女的以身相許的，卻從沒見過男子以身相許的，而且還是堂堂的四皇子。
皇上不想拓跋燁竟然率先請旨求婚。
但覺得他倆在一起也是般配，南宮元霜颯爽英姿他甚喜，如今又救了拓跋燁，這門親事，他願意成全。
但他明白皇后不可能同意，只是自己時日無多，多苟活那一日兩日又有何區別。
拿定主意後，皇上再次向眾臣說道。
「既然皇兒有此心，朕心甚慰。那就將南宮元霜賜予拓跋燁為妃，待她傷愈之時，擇日成婚。」
「皇上聖明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
在場的所有人紛紛跪地，高贊皇上英明。
大臣之間也在竊竊私語，看來南宮家這次要翻身了，又是靠女人啊。
皇后坐在旁邊，又驚又氣，皇上今日竟然擅作主張，莫不是忘記了體內的蠱毒。
皇后氣急敗壞，臉上被妝粉蓋住的皺紋因生氣再次爬在了臉上，只見她施展內力，運功催動蠱毒發作。
果然，皇上原本就破敗的身體瞬間就支持不住，口吐鮮血，昏倒在龍椅上。
「皇上，父皇，陛下…」所有的聲音都傳進耳朵里，他卻再沒有了反應，神識渙散前是拓跋燁向自己狂奔而來。
南宮元霜這邊剛剛度過危機，皇上又再次出事，口吐鮮血，昏迷不醒。
太醫為皇上把脈，告訴守候在外的皇后、太子、四皇子拓跋燁和眾大臣，皇上已經時日無多。
「溫太醫，難道就一點辦法都沒有了嗎？」
皇后拿著手帕擦著並沒有流淚的眼睛，神情哀傷，仿若至親之人即將離去。
「皇后娘娘，老臣已經盡力了，皇上油盡燈枯，挺不過今天晚上。」
溫太醫瘦長的臉上長滿老人斑，年逾七旬，是太醫院最有名望的太醫。
他說的話，無疑宣判了皇上的死刑。
「眾位愛卿，皇上身體至此，哀家十分悲痛，但是唯今之計，為避免朝局動盪，只有儘快擇選新主。」
說著便飛快的向一名大臣使了顏色，那大臣會意，站了出來。
「啟稟皇后娘娘，若論新主，太子已是監國，又貴為嫡出太子，沒有人比太子更適合繼位」。
其餘屬於太子勢力的大臣也紛紛站了出來，力挺太子登基。
「雖然太子繼位也是順理成章之事，但是也應該再等等，若皇上甦醒再詢皇位之事。」
不是別人，開口的正是當朝太傅，太子和四皇子的授業恩師司馬光。
此人在朝中德高望重，桃李更是遍布天下。
「好，太傅所言有理。」
皇后眸中微冷，卻也賣了太傅一個面子，至於皇位，也不急在這一時。
雖然是等著皇上甦醒，但皇上的寢帳外卻都是皇后的人把守，別人無法靠近一步。
是夜，兩個黑衣蒙面人悄悄繞到皇上的寢帳之外，以迅雷不及掩耳之勢打暈了看守，直接溜了進去。
看到蒼白無力的皇上躺著，其中一個黑衣人眼睛濕潤，摘下面罩，正是四皇子拓跋燁。
只見他掏出回香丸，餵入皇上口中，皇上便悠悠轉醒。
「燁兒，你來了。」
無力卻欣慰的語氣，仿佛終於盼到了拓跋燁的到來。
「是，父皇，我來了，兒臣無能，沒有捉到雪狐，解不了這蠱毒。」
早在來狩獵之前，拓跋燁就已經派出無數人去搜尋，依舊無所獲。
雲南苗疆的蠱毒最是霸氣，將所有的毒蟲聚在一個瓮中，百蟲相互廝殺。
最後存活下來的才會被製成蠱毒，除了施術者或者能解天下萬毒的雪狐，別無他法。
「算了，皇后的蠱毒已經侵入了五臟六腑，就算你抓到了雪狐，也無力回天。朕如今最放不下心的就是你了。」
「燁兒，今日你向朕請旨賜婚，朕也頗為中意那個南宮丫頭，不驕不躁，寵辱不驚，日後必能助你一臂之力。」
「其實她不是救了兒臣才受的傷，今日兒臣見邊境六部被她撞了個正著，被楚牧誤傷，她是那懦弱無能的南宮浩的女兒，她……」
「你錯了，」拓跋燁還想再說，皇上卻制止了他。
「她並非是南宮浩的親生女兒。」
什麼，拓跋燁如五雷轟頂，皇上見他沒有說話，便將那二十年前的事情告訴了拓跋燁。
拓跋燁這才知曉南宮浩的正妻上官茹之死的真相。
而皇上也不再多說什麼，他知道，以拓跋燁的悟性，他會明白。
皇上自知時日無多，雖已把虎符交予拓跋燁，奈何皇后在朝中的勢力盤根錯節，能否成功尚未可知。
是以一直吊著一口氣，等拓跋燁到來。
果然，拓跋燁來了，而他，卻要死了。
「父皇。」拓跋燁烏黑的瞳眸愈見濕潤，溫和的語氣中也夾雜著淡淡的顫音。
繼母妃之後，父皇也要離他而去。
「生死有命，不可強求。」皇上的臉色愈發蒼白，乾裂的嘴唇沒有一絲血色。
也許是從南宮冪死了之後，皇上的心也死了，也許是因為對南宮冪的專寵，才會對髮妻皇后有些許內疚，縱容她，才會讓皇后坐大，造成如今的局面。
「父皇，你怎麼了？」看著皇上口吐鮮血，拓跋燁心如刀割，至親之人的離去竟如此的難受。
不，拓跋燁在心裡嘶吼，少有的害怕孤寂感再次浮現心頭。
只是，皇上此時的生命因金絲蠱已經回天乏術，拓跋燁唯一能做的就是多陪陪他。
「燁兒，還記得為什麼要給你取名燁嗎？」
「兒臣知道，父皇和母妃是希望兒臣健康快樂，母妃曾對父皇說過，日後不管生男生女，都希望他能遠離朝堂，健康快樂，不要捲入朝堂宮廷的詭譎之中。」
母妃之前的話，拓跋燁已經聽父皇講了不少，小時候還不懂，吵鬧著要母妃，卻只得到父皇心疼思念的眼神。
心疼自己，思念著母妃。
是啊，為人父母如何不希望自己的孩子好呢。
但生在皇家，又豈能真正脫身。對於皇上來說，所有的妃子中，他只鍾情於拓跋燁之母南宮冪，所有的兒子中，他只看重拓跋燁。
冪兒，就讓我送給我們的兒子最後一份禮物吧。
皇上撐著最後一口氣，向拓跋燁說道。
「不錯，但朕更希望你能繼承皇位，讓大齊能夠走上更加光明燦爛的道路。」
連年征戰，邊境來犯，大齊雖然保住了疆土，但是國力虧空，積貧積弱，需要一個明君來治理大齊。
這個人就是拓跋燁。
「在你母妃去世之後，朕就把傳位昭書藏於正大光明匾後。」
原本是護拓跋燁長大之後就傳位於他，卻因自己的一絲惻隱與內疚之心讓皇后有機可乘。
但他相信他的兒子，那是他和南宮冪的兒子。
「兒啊，把它取回，千萬要躲開皇后的耳目。」
皇上的聲音漸漸微弱，一臉倦態，疲憊的想要合上眼睛，長長的睡上一覺。
「燁兒，你以後要多對元霜，立她為後，朕看的出來她是個好姑娘，就像她的姑姑你的母妃一樣，有她陪在你身邊，朕會安心。」
「大齊，以後……就……交給你了……」
「父皇，父皇，你快醒醒，父皇，父皇……」
拓跋燁看著皇上漸漸沒了聲音，心如刀絞，白皙的手握成拳，因太用勁指節已經泛白。烏眸中兩滴熱淚滾落臉頰。
這種失去至親之痛，不親身經歷，如何能夠懂得。
「快，有刺客。」
巡邏的禁衛軍看到皇上寢帳前昏迷的侍衛，直接掀帳而入，卻見兩個黑衣人抱著口吐鮮血，已經駕崩的皇上。
再看到另一名摘下面罩的皇子，正是四皇子拓跋燁。他雙眼猩紅，周身氣息冷酷，似籠罩著寒霜像極了從地獄而來的死神。
拿著長槍向他刺來的禁衛軍，直接被他一劍刺穿胸口，接著一腳踢翻在地，頭一歪，昏死過去。
今夜，註定是一個不眠夜。
其餘禁衛軍聞聲趕來，兩個黑衣人見狀打翻前面的幾名禁衛軍，直接沖了出去。
南宮府，倚蘭軒。
「小姐，你醒了嗎？」
南宮元霜悠悠轉醒，抬眸便看見玲瓏守在自己身邊。
再一看屋裡的陳設，零零散散的擺放著幾件家具，完全看不出來這是一個嫡出的大小姐住的閨房。
搜尋著原先主人的記憶，咦，這不是南宮府嗎？
「玲瓏，我們怎麼回來了。」
南宮元霜摸著發昏的頭問，卻感到肩膀傳來的淡淡的疼痛。
好在傷口第一時間處理，正在慢慢癒合。