「與他道一聲謝，實在不如給他一瓣血蓮來得有效。[̲̅6][̲̅9][̲̅s][̲̅h][̲̅u][̲̅x][̲̅.][̲̅c][̲̅o][̲̅m]」
「也是。」
十一月一過，轉眼就是十二月。
年尾已至，郭城的百姓迎著寒風變得忙碌起來，趕貨的趕貨，回鄉的回鄉。
與城中比起來，戰王府一如既往的有條不紊，打雜的小廝與丫鬟不疾不徐的準備著過年用的年貨，與之平時不一樣的是，西院多了一抹歡聲笑語。
葉芷芸的孩子如今才兩個月，璇夫人便迫不及待的拿著撥浪鼓在逗她玩，小傢伙哪裡曉得有趣沒趣，眼睛不停的左顧右盼，對璇夫人手中的撥浪鼓視而不見。
屋裡的丫鬟以孩子為中心圍成了個圈，寶寶就是眨一眨眼，打一打哈欠，都能引來一陣驚嘆，活像見了什麼稀奇之物一般。
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這期間還夾帶著奶娘的勸告，讓她們不要圍得太近，仔細擾哭了孩子。
這麼一番下來，整個屋子都鬧哄哄的。
如今天寒地凍，徐嬤嬤說要給孩子再做兩套冬衣，這會兒葉芷芸正幫徐嬤嬤整理衣料呢，見著屋中這暖洋洋的景象，徐嬤嬤說不出心裡的滿足。
正逢十二月臘八，墨宸淵從屋外邁步進來，手裡端著一碗剛煮好的臘八粥，見屋中這般鬧哄哄的，長眸就擰了下來，開口：「都散了。」
淡淡的聲音帶著一股不容置疑的威嚴，房中眾人心底一緊，連忙斂了笑聲紛紛退下。
葉芷芸好笑：「大家玩得正高興呢，你趕她們做什麼？」
璇夫人把孩子交給奶娘笑道：「散了也好，玩了這麼久，孩子也該餓了。」
回頭見墨宸淵只端了一碗臘八粥進來，又忍不住打趣：「瞧你這個沒良心的，只顧著自己娘子吃的，這又要叫人再去廚房一趟。」
「孩兒已經吩咐了，片刻就到。」這天寒地凍的，所有膳食都涼得快，所以這臘八粥剛煮好，墨宸淵就趕著給葉芷芸端來了。
至於璇夫人那份，一會兒就有下人端過來，差不到哪裡去。
墨宸淵的這點小心思，一旁的徐嬤嬤看得透透的，她把衣料全都收拾進衣籃子，起身恭首：「那老奴也先告退了。」
「徐娘這般可就見外了，坐下一起吃吧。」葉芷芸喚了一聲。
徐嬤嬤忙擺手：「哎喲娘娘，您可饒了老奴吧，您跟王爺整日如膠似漆的老奴光見著都不好意思，怎麼還好留下來看著你們倆。」
璇夫人一聽也連忙起身：「這麼一說，我也不好待在這了，徐嬤嬤，我跟你一起。」
看著璇夫人跟徐嬤嬤匆匆的背影，葉芷芸一時無言，墨宸淵不以為意，拿湯匙舀起一小勺臘八粥遞到葉芷芸嘴邊：「嘗嘗。」
葉芷芸伸嘴吃了一口，接過他手中的湯匙：「我自己來。」
墨宸淵也不勉強，說道：「今年臘八格外的冷，近日你少些出門，仔細凍著。」
「要是不出門，那麼多好看的冬衣都要成壓箱底了。」說完，她又舔舔唇：「唉，不過我也不是愛出門的主，在屋裡逗逗孩子也挺好。」
還好這屋裡建了地龍，不然這會燒起炭，她都怕對孩子不好。
「最近要你過目的事情那麼多，若不得空，就別在我面前晃悠了，你忙你的去吧。」葉芷芸抬眸對墨宸淵說道：「遠的不說，城中宮殿的建造你總要去看看的吧？這臨近過年了，可別落下什麼隱患才好。」
「嗯。」墨宸淵應道：「下午我會讓青木去一趟。」
葉芷芸「噗」的一聲好笑：「你是越發會偷懶了。」
「王爺！王爺！」突然，門外響起了匆匆忙忙的聲音，一個小廝喘著粗氣停在門外稟報：「王爺！南清使者來了！已經……已經到府門口了！」
葉芷芸怔了怔，看向墨宸淵：「你收到南清使團的信了？」
墨宸淵搖頭：「沒有。」
「信……信在小的手中，他剛剛給奴才的！」門外的小廝不敢怠慢的稟道：「來人是南清九王爺，如今正在門外等著王爺接見呢。」
「南清九王爺，慕言秋？」葉芷芸對他的感覺並不好，擰眉：「上次慕言秋出使大越，就是為了引起朝廷內亂，好讓南清坐收漁翁之利，如今他又來我們郭城，這是當使者當上癮了？」
墨宸淵勾唇：「既然來了，總沒有不接見的道理，再說，這次南清是帶著賠禮來的。」
說完，墨宸淵緩緩起身：「芸兒可要一起？」
「要。」葉芷芸急急忙忙把剩下的臘八粥扒拉個乾淨，說道：「總要去看看他這次又想幹什麼。」
「一時半會兒怕是看不出來。」
「那我也要去看看。」葉芷芸從屋裡邁步出來，抬手吩咐：「去，擺上洗塵宴，咱們要好好招待一下九王爺。」
「是。」小廝不敢遲疑，邁著匆匆的步伐就下去了。
此時，墨宸淵抬眸看向嬰姬，嬰姬頓時會意，垂眸：「九王爺在郭城，奴婢不方便露面，這段日子奴婢暫且迴避。」
說完，轉身沿著長廊退了下去。
嬰姬的話方落，葉芷芸才反應過來，嬰姬乃是南清王身邊的寵妃，南清九王爺到此，她確實不宜露面。
至少不是現在。
說是南清的使團，其實也就只有慕言秋一個人，葉芷芸跟墨宸淵來到門口的時候，便見慕言秋身著一身深藍回紋雲錦，外並玄色貂裘，手中一把執扇在這冬季顯得異常突兀。
他身後停著一輛簡陋的馬車，與其說是馬車，其實也就是一匹馬拉著一塊車板，連遮風擋雨都做不到，且像是一遭顛簸就要散架了的那種，根本不像一個王爺該有的規格。
若不是慕言秋身著華貴，就說這輛馬車是從一個農戶手上搶的也不為過。
今日天上飄著小雪，慕言秋未有打傘，一絲雪花落到他的發冠間，乍一看莫名生出一絲清冷落寞之感。
見到墨宸淵與葉芷芸，他勾唇一笑，又將那清冷落寞之感拂去三分，好似春日驕陽，他上前揖了揖手：「戰王殿下，戰王妃，別來無恙啊。」