侯桂蘭正在家裡做飯，倩倩帶著弟弟妹妹在院子裡面玩。小小年紀的她這段時間一下子長大了，她大了聽的懂大人們的話，也聽的懂村里人的議論。他們都說她爸得了癌症，是很嚇人的病，所以青玉姨要帶爸去很遠很遠的地方去看病，讓姥姥來照顧他們。
她比誰都害怕，怕父親再離開她，學也無心上飯也無心吃，儘管姥姥做的飯比青玉姨做的還好吃。小小年紀藏了重重的心事，天天在家擔心著在遙遠地方的父親，一個人不知道偷偷哭了多少次。
還好有姥姥，每次她難過的時候，姥姥就抱著她哄勸，說省城有好大夫，她爸做了手術就好了。怕她一個人害怕，反正是冬天，四個人就擠在一張床上睡覺。夜裡姥姥摟著妹妹睡，她就在小石頭另一頭睡，姥姥就給他們講故事。
姥姥有一肚子的故事，黑暗中姥姥講著，她和小石頭瞪著眼睛聽著，直到沉沉睡去。
有大人陪著，倩倩慢慢不那麼害怕了，下了學早早的就回來帶弟弟妹妹們。她知道姥姥辛苦，她都看到好幾次姥姥拿手捶自己的腰，這個姥姥雖然不是她的親姥姥，但她待自己很親，她願意讓姥姥歇一歇。再說了她也不願意出去玩，一出去村裡的人總要問她父親的事，她不想跟他們說話。
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姥姥做飯，她就帶著小石頭和冰冰在院子裡，看著他們抓了石頭在玩。
大門外一陣汽車響，侯桂蘭也側出半個身子說道「倩倩，你開門看看，我咋聽著車是停在咱家門口呢。」
倩倩答應著便去開大門，一看是父親回來了，她高興的衝著院子喊「姥姥，俺爸回來了！」
侯桂蘭聽了也是開心，顧不得兩手的面就快步往門口走，一看果然是。
建業被扶著下了車，虛弱不堪衝著侯桂蘭艱難的笑了笑，喊了一聲娘。
侯桂蘭心疼壞了，好好的一個人被病給害成啥了，面色蒼白枯黃，瘦的都脫了相，她答應著就讓他趕緊回屋。
建業站在門口喊著司機回家休息，司機幫著把東西卸下來，說自己還有公事，讓他好好休息。
三個人挽留不住，只得道了謝送走了司機。
三個孩子多日不見父母，都是親的不行，兩個小的一人摟了一個，不肯鬆手，侯桂蘭忙抱起了冰冰哄著，於文軍這才扶著建業進了屋裡。
家裡比不得醫院有暖氣，青玉忙收拾了床，讓建業趕緊躺下休息，這一天舟車勞頓的可是不好受。
侯桂蘭忙又燒了熱水，給建業灌了個熱水瓶讓他蹬著取暖。「青玉，咱家冷，得空了給建業買個熱水袋放在被窩裡，只要腳暖和身上就不冷。」
「等會兒我就去。」旁邊的於文軍道。
青玉關上了門，讓建業好好休息。
侯桂蘭出了屋低聲問青玉「做了手術不該就好了嗎？咋看著建業這麼虛啊？」
「做手術都做五個小時，他這嚴重，就是出院了也得好生養著，醫生都說了往後不能幹重活了。」青玉回母親。
侯桂蘭聽了心直往下沉，這往後青玉只怕是難啊。
於文軍將帶回來的零食與三個孩子分了些，另一半帶回家給自己的孩子們。
孩子們到底是孩子，不知道大人的愁，兩個小的難得吃好吃的，吃著笑著，只有倩倩把東西放在了桌子上，一臉的心事重重。
於文軍看倩倩不吃便道「倩倩，你怎麼不吃啊？」
「我不想吃。」倩倩低聲道。
於文軍知道她是擔心她爸便說「你爸好了，今天是他坐一天的車累的了，趕緊吃吧。」
倩倩還是沒有吃，眼睛巴巴的看著那扇關著的門，爸爸很虛弱，瘦的都不像他了，她心裡疼的很，再好吃的東西也比不上他。
於文軍略歇了歇就騎車往鄉里去，這時天色還早，供銷社應該還沒有關門，他同岳母和青玉交待了一聲，便騎車走了。
侯桂蘭一邊做飯，一邊聽著女兒說著建業的情況，說的她是發愁不已，直擔心他們以後的日子，心裡這樣想嘴卻不能說。「慢慢來，最難的都過去了還怕啥，好歹建業就是辦了退職，也能月月領錢。他身子骨結實了替你照應著家，地里的活你也別怕，我瞅著他二弟是個好的，再不濟還有我們呢，只管放心！」
「娘，我知道的。您在這裡這麼久了，等著文軍哥回來，您就也回家吧，好好歇歇。」青玉道。
「現在又沒事，你大姐在家呢怕啥，我在這替你照應著，你也得好好歇歇，人不是鐵人你看看你都成啥了！」侯桂蘭心疼不已。
青玉見母親擔心忙道「我好好的，去那裡多虧了文軍哥，要不然只我一個只怕要愁死。」
侯桂蘭望著女兒滿目慈愛「先苦後甜，苦吃夠了往後甜就來了。」
先苦後甜，只不過是人在難處的安慰，人的一輩子誰又能知道呢？
陳老漢得了信，連晚飯也顧不得吃，就和小兒子建偉匆匆過來了。
「建業，建業呢？」陳老漢急急問兒媳。
「在屋裡呢，今天坐了一天的車他身子又虛，躺著休息呢。」青玉回著公公，就領他們進屋裡。
青玉拉開了燈叫建業「爹和建偉過來了。」
建業掙扎著要起來，被陳老漢快走兩步給按住，「孩子，快別起來了受了那麼大的罪。」
陳老漢心疼的不行，這該死的病把他的建業都折磨的成什麼樣子了。