清寶縣外，密林深處。
李潯一路疾行，先後施展了數道抹除氣息的法術，又在途中繞了幾個圈子，反覆確認身後無人跟隨，這才在一棵樹木旁停了下來。
「蟬山林氏……」
李潯默念四個字，眼中閃過一絲凝重。
不愧是誕生過築基大修的氏族，那具傀儡的精妙程度遠超他的想像，就連與他相談的那位林依依，他亦無法確認其是否為血肉之身。
他試圖以神識看破，卻如同隔著一層霧靄，無法看出任何破綻，這種情況他只在青雲門的幾位師兄師姐身上感受過。
李潯將心中的警惕壓下。
這趟委託的危險程度遠超預期，但他心中權衡利弊後，仍然決定走上一遭。
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以他如今的境地，二百塊靈石的收益足以省去數月力氣，更何況，能與林氏接觸的機會可不多，若能留下不錯的印象，日後未必沒有合作的機會。
再退一步，即便此行出現差錯，也不過第二世隕落而已。
百世輪迴，才是他最大的底牌。
……
一日後，李潯以最快的速度返回了祁安縣。
彼時坊市開工已過去整整二十七日，縣內供凡人和修士的住所於昨日竣工，在李氏的有意運作下，已有三百戶人家繳納銅錢，領了地契入住。
靈田的培育漸至尾聲，李元等人重新化為佃農，彎著腰在田內播種靈稻。
李潯的歸來沒有驚動任何人，他只暗中傳訊，將李瑤和韓錦二人喚來。
李瑤是玄字輩中資質和修為最高之人，李潯一直有意將其培養成該輩的領軍人物，而韓錦為李氏效力數十年，辦事老練沉穩，許多大事李潯放心託付於他。
屋舍內，李潯將二百塊靈石盡數取出，隨後將清寶縣一行的種種遭遇如實道來。
當然，他隱去了所說修士的真實修為。
「這些靈石足以應付燃眉之急，待我完成這份委託，還會有兩百靈石的報酬，無論我是否能活著回來，坊市的建設絕不能斷。」
李潯繼續交待往後的事情：「九妹你是族內唯一的煉丹師。這些年務必專心精進技藝，爭取突破一階中品級別，再將煉丹心得整理成冊，留在族中，福澤後人。」
「韓供……叔你為人正直，我希望你成為九妹的護道者，在她真正成長起來之前，護她周全。」
韓錦聞言，沉默片刻，緩緩點頭：「沒問題，但你這番話怎麼感覺是在交代後事？」
他身為供奉，自然知曉李潯三年才回歸嫡脈，在此之前仍是旁系子弟。
雖然他和李潯相處時間短，內心卻由衷敬佩。
出身旁系，卻心系整個家族，若換做是他自己，絕無可能做到如此地步，而這也是他答應成為護道者的主要原因。
一旁，李瑤面露擔憂，輕聲道：「七哥，你入嫡系不過三年，做的卻儘是老祖當年才敢做的事，此番你又要為家族涉險，著實是令我羞愧。」
「只是家族發展，並非仰仗一人之力，你已為家族貢獻良多，何苦事事拼命。」
李潯搖了搖頭，嘆道：「九妹，我幼年便時常聽長輩講述老祖開闢坊市的事跡，那些故事在我心中扎了根，發了芽，我想成為和老祖一樣的人。」
「後來靈根檢測，驗出我身懷四靈根，回歸了祖宅，如今好不容易有開闢坊市的機會，九妹你卻要我就此罷手，這難道是在否定我的道心麼。」
說到此處，李潯語氣漸冷，屋內氣氛凝滯。
韓錦與李瑤對視一眼，皆是一愣。
「七哥，我絕無此意。」李瑤說道，「既然你心意已決，我便盼你平安歸來。」
韓錦也附和道：「我亦如此。」
李潯頷首，又大致規劃了一下坊市後續的發展路線，隨後說道：「二位，此去經年，不知何時才歸，代我向其他族人問好。」
李潯又取出半枚雙魚玉佩，交給李瑤，囑咐道：「日後若有一人手持另外半片玉佩尋你，還望待其如待我子嗣一般，讓他成長。」
說完，他對著二人拱手，旋即離開。
李瑤望著李潯孤獨的背影，眼角不知何時落下淚水：「韓叔，怎感覺這是我最後一次見到他了。」
韓錦嘆道：「李氏底蘊尚淺，若你不想再出現類似情景，就努力變強，屆時庇護你們的後代。」
李瑤握緊手中的半枚玉佩，目光逐漸堅定。
另一邊，李元回到家中，望著空空如也的桌面，立刻發出了絕望的哀嚎。
「誰偷走了我的符籙！」
那可是他辛苦一月攢下的符籙！
遠處，李潯把玩著手中的一沓符籙，嘴角微微上揚。
一階火爆符，近距離可傷鍊氣三層修士，十張可讓鍊氣四層忌憚，若五十張火爆符齊出，即便是鍊氣五層都得退避三舍。
不僅是李元攢下的符籙，等到李瑤回到住處，也會發現她煉製的二十枚回春丹同樣不翼而飛。
……
兩日後，李潯如約返回凜寒客棧。
林依依早已等候多時，見李潯推門而入，她面色如常，語氣平淡道：「血猴花我已競拍到手，今日你隨我攜帶此物，按我事先規劃好的路線前往林氏。」
說罷，他將一個木盒遞給李潯。
李潯伸手接過後，撲面而來的便是一股濃郁的血腥味，與古籍上記載的血猴花特徵倒是相似。
「木盒之中已刻入法陣，若遇生死危機，你可將血猴花扔掉逃命，木盒會自行引爆，為你爭取脫身之機。」
李潯聞言，眉頭微皺，問道：「你的護道者呢？」
價值數百塊靈石的血猴花就讓他決定生死，未免草率了些。
他都懷疑這木盒內裝著的是否為真正的血猴花，畢竟他也只是聞了一下氣味，沒有打開查看。
林依依淡淡道：「他們護送假的血猴花走另一條道路，為我們引開大部分修士。」
「原來如此。」
李潯暗讚嘆此計穩妥，面上卻不動聲色，只是點了點頭:「事不宜遲，我們即刻出發。」
林依依沒有多言，當先掠出客棧，身形騰挪間，便已消失在遠方。
李潯目光閃爍，緊隨其後。