那本專業筆記的照片，已經被另一雙藏在暗處的眼睛盯上了。
三天後，延陵國際機場。
飛機落地的那一刻，沈墨看著窗外熟悉的城市，心情遠沒有兩個孩子那般興奮。
【記住本站域名 讀小說就上天天看小說，𝗍𝗍𝗄.𝗍𝗐超順暢 】
這裡是她出生長大的地方。
也是她被迫逃離的地方。
五年前，她懷著身孕，帶沈媛離開延陵時，從未想過自己還會回來。
「媽媽，爸爸會來接我們嗎？」
萱寶趴在舷窗邊，已經問了第四遍。
「會。」
沈墨收回思緒，替她扣好外套。
悠寶抱著自己的小書包，故作鎮定。
「他如果遲到，就扣十分。」
可他頻頻望向艙門的動作，早已暴露了期待。
一行人走出到達大廳，沈墨幾乎第一眼便看見了方子柒。
他站在人群外，身上依舊是剪裁合體的黑色西裝，額角傷口被頭髮擋住了大半，只露出一小截紗布。
在他的身後，只有吳林和幾名刻意保持距離的安保人員。
沒有方家人，也沒有誇張的接機排場。
他遵守了約定。
方子柒的目光越過人群，牢牢落在沈墨身上。
兩人隔著數米對視。
不過十幾天沒見，沈墨卻覺得這一眼仿佛橫跨了整整五年。
她回來了。
重新站在了他面前。
方子柒下意識向前邁出一步，卻又硬生生停住。
沈墨說過，不許強行接近，不許干涉她的選擇。
他不能再像五年前那樣，憑藉自己的意願把她拉到身邊。
沈墨看見他的克制，握著行李箱拉杆的手不由得微微收緊。
如果他衝過來，她可以冷臉拒絕。
可他只是站在那裡等她決定，反而讓她心中那道防線有了一瞬間的鬆動。
「爸爸！」
萱寶卻沒有沈墨那麼多顧慮。
她掙開沈媛的手，邁著小短腿飛快跑了過去。
方子柒臉上的冷靜瞬間崩塌。
他俯身將女兒抱進懷裡，手臂收得很緊，卻又怕弄疼她，很快放鬆了力道。
「想爸爸了嗎？」
「想了好多好多。」
萱寶摟住他的脖子，委屈地控訴。
「你答應很快回來，可是你一直沒回來。」
「對不起。」
「那要扣分。」
「扣多少都行。」
悠寶本來還站在沈墨身邊，見妹妹已經被抱起來，終於也忍不住走了過去。
「爸爸，你額頭怎麼了？」
「工作時不小心碰傷了。」
「你騙人。」
悠寶盯著紗布，眼神懷疑。
「普通碰傷不會包這麼大。」
方子柒心頭微動。
「已經沒事了。」
「以後不許受傷。」
悠寶別過臉，小聲補充道：「不然萱寶會哭。」
「明明哥哥也擔心！」
萱寶立刻拆台。
悠寶臉色一紅。
方子柒低笑一聲，伸手將兒子也攬進懷裡。
兩個孩子一左一右抱著他，像是要把分別這些天缺失的親近全部補回來。
沈墨站在幾步之外，心口又酸又軟。
她一直告訴自己，回國只是為了項目和父親的舊案。
可看著眼前三人，她才不得不承認，孩子與方子柒之間的感情已經無法割捨。
「抱夠了嗎？」
沈墨壓下情緒，語氣恢復冷淡。
「這裡是機場，別擋著別人。」
方子柒抬頭看她，眼底的喜悅尚未散去。
「歡迎回來。」
簡單四個字，卻讓沈墨鼻尖莫名發酸。
她迅速移開視線。
「我們只是回來工作。」
「我知道。」
「等項目和舊案結束，我們隨時會走。」
方子柒眼神一暗，卻沒有反駁。
「車在外面，我送你們去住處。」
「不需要，GOM會安排。」
「住處是以GOM技術顧問的名義準備的。」
方子柒拿出一隻文件袋，遞到她面前。
「離濱海智慧城項目組不遠，孩子上下學也方便。安保人員不會進入住宅，只負責外圍安全。」
沈墨沒有接。
「你又擅自替我安排？」
「不是擅自。」
方子柒迎著她帶刺的目光，沒有躲避。
「你提出的三個條件，我都寫進了補充協議。房子的居住權交給你，安保安排也需要經過你同意。」
「如果你不滿意，可以換。」
「我只是提前準備了一個選擇。」
這番話堵得沈墨一時無言。
過去的方子柒從不會給她選擇。
他只會把認為最好的東西擺到她面前，再要求她接受。
如今，他似乎真的學會了後退。
可這份改變來得越明顯，沈墨心裡反而越難受。
「五年前你也是這樣。」
她忽然開口。
「送房子，安排工作，替我解決所有麻煩。然後呢？」
方子柒臉上的笑意慢慢消失。
「然後我才知道，那些好處都是你設下的陷阱。」
沈墨盯著他。
「你現在又把房子和保護擺到我面前，要我怎麼相信你？」
「這一次不一樣。」
「哪裡不一樣？」
「產權和支配權都歸你。」
方子柒將文件袋放進她手裡，聲音低沉。
「裡面有我簽好的放棄聲明。無論你最後留不留下，這套房子都與你的選擇無關。」
沈墨臉色微變，立即抽出文件。
上面的條款寫得清清楚楚。
方子柒不以房產為條件要求沈墨履行任何婚姻義務，也不得藉此干涉她和孩子的生活。
沈墨胸口像被什麼狠狠撞了一下。
「我不要。」
她將文件推回去。
「我不是回來收你補償的。」
「這不是補償。」
「那是什麼？」
方子柒沉默片刻。
「是我想讓你和孩子安全。」
「我和孩子不需要靠你才能安全！」
「可現在有人在盯著舊案！」
方子柒的語氣終於重了幾分。
「檔案員差點死在車禍里，硬碟在我們眼皮底下被調包。你父親的筆記已經暴露，你讓我怎麼放任你們毫無保護地住在外面？」
沈墨眼中的動搖瞬間變成怒意。
「所以你還是想控制我！」
「我是在保護你！」
「保護？」
沈墨冷笑一聲。
「五年前你也說調查我是為了保護我，安排我的生活是為了我們那場婚姻。最後所有事情都由你決定。」
「方子柒，我最不需要的，就是你自以為是的保護！」
這一句話刺得方子柒臉色發白。
周圍人來人往，兩人之間卻像隔著一道誰也無法跨越的鴻溝。
「那你告訴我，我該怎麼做？」
方子柒盯著她，眼底第一次露出近乎無措的情緒。
「靠近一步，你說我控制你。後退一步，你又覺得我會拋下孩子。」
「沈墨，我已經不知道該站在哪裡，才不會讓你討厭。」
沈墨心頭狠狠一顫。
她張了張嘴，卻說不出話。
她恨過這個男人，怕過這個男人。
可她也無法否認，自己正因為他的改變而動搖。
正因為動搖，她才更想把他推遠。
「站在協議規定的位置。」
沈墨最終冷下聲音。
「只做孩子的父親和項目的甲方。」
方子柒眼中的光一點點暗下去。
「好。」
他退後半步。
「我送你們到住處，然後離開。」
沈墨看著他真正拉開的距離，心裡卻沒有半點勝利的輕鬆。
一路上，兩個孩子興奮地圍著方子柒說個不停。
沈墨坐在另一側，始終望著窗外。
方子柒也沒有主動打擾她。
車輛抵達獨立住宅後，他幫忙將行李送到門口，確認外圍安保已經就位，便轉身準備離開。
「爸爸不進來嗎？」萱寶拉住他的衣角。
方子柒看向沈墨。
她沉默幾秒，最終說道：「進來吃頓飯吧。」
方子柒眼底重新亮起微光。
「以孩子父親的身份。」
沈墨立刻補充。
「我知道。」
晚餐氣氛難得平靜。
兩個孩子爭著給方子柒夾菜，沈媛雖然依舊對他存有芥蒂，卻沒有出言諷刺。
只有沈墨全程低頭吃飯，不肯看他。
飯後，方子柒嚴格按照約定離開。
走到門口時，沈墨忽然叫住他。
「你額頭的傷，真的是普通碰傷？」
方子柒動作一頓。
「已經處理好了。」
「我問的不是這個。」
沈墨走到他面前，伸手撥開他額前的碎發。
紗布邊緣還能看見沒有消退的淤青。
兩人的距離驟然拉近。
方子柒呼吸微滯，下意識想握住她的手，卻在即將碰到時停住。
沈墨察覺他的克制，指尖微微一顫。
「你總說要保護別人，先管好自己。」
她迅速收回手。
「我只是不想讓孩子擔心。」
方子柒看著她泛紅的耳尖，低聲問道：「只是孩子？」
沈墨眼神一冷。
「你可以走了。」
房門毫不留情地關上。
方子柒站在門外，嘴角卻終於浮現出一絲笑意。
然而這份短暫的溫情，只維持到深夜。
凌晨一點，沈墨被急促的手機鈴聲驚醒。
電話來自龔教授的妻子。
「沈墨，你快來醫院！」
「有人闖進了老龔的辦公室，他受傷了！」
沈墨臉上的血色瞬間褪盡。
「老師怎麼樣？」
「還在急救。辦公室里什麼都沒丟，只少了你父親當年留給他的研究檔案！」
手機險些從沈墨手中滑落。
下一秒，門外驟然響起急促的敲門聲。
方子柒冰冷而焦急的聲音隔門傳來。
「沈墨，開門。」
「龔教授出事了。」