「如果我們最先回應。」
漢密爾頓壓低聲音。
「如果我們把地球現在所有情報，全部交給三體文明。」
「如果我們告訴他們，蓋亞的存在，新龍國的崛起，地球的技術變化，太陽系防禦結構……」
他眼中燃起病態的光。
「那麼，我們就不是蟲群里最普通的那一批。」
「我們會成為嚮導。」
「成為先行者。」
「成為三體文明抵達地球後的第一個合作對象。」
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「甚至，成為代理人。」
代理人。
這個詞讓會議室里不少人的呼吸都亂了。
鷹聯失去的一切，也許能借另一隻手拿回來。
蓋亞選擇新龍國。
那麼鷹聯，就選擇三體。
漢密爾頓站起身。
「立刻整理所有情報。」
「蓋亞文明資料。」
「凡羅米修斯號外觀結構、軌道、武力展示記錄。」
「熾天使機甲數據。」
「新龍國聚變環網分布。」
「月球前哨站建設進度。」
「所有公開的、半公開的、秘密截獲的內容，全部打包。」
情報部長瞳孔一縮。
「總統先生，這等同於把整個人類暴露給未知文明。」
漢密爾頓猛地轉頭。
「人類？」
他乾澀地笑了一聲。
「當蓋亞在鷹聯本土引爆九十枚核彈時，誰站在人類這一邊？」
「當全世界關閉國門，把鷹聯難民趕回輻射塵埃里時，誰站在人類這一邊？」
「當新龍國拿著可控核聚變、磁懸浮、空天母艦技術一飛沖天時，誰把鷹聯當作人類的一部分？」
他雙手撐住桌面。
「現在，他們想讓鷹聯死。」
「那鷹聯就自己找活路。」
旁邊一名白髮科學家猛地站起來。
「不能發送！」
他叫羅伯特。
曾是鷹聯特殊項目核心理論顧問之一。
核災後，他被強行留在地下科研機構，繼續為殘存政府服務。
羅伯特臉色蒼白，雙眼布滿血絲，襯衫領口皺得厲害。
「總統先生，你根本不知道三體文明是什麼！」
「他們也許不是救援者！」
「這條信號里沒有尊重，沒有平等，只有判定和輕蔑！」
「他們稱我們為蟲子！」
「把情報發出去，就是在出賣整個地球！」
漢密爾頓冷冷看著他。
「整個地球已經出賣了我們。」
羅伯特衝到會議桌前，聲音發顫。
「那也不能把整個地球的最強防禦體系全部交給未知文明！」
「你這是引狼入室！」
「這是背叛人類文明！」
兩名軍警立刻上前。
羅伯特掙開一人，指著漢密爾頓。
「你以為他們會讓鷹聯當代理人？」
「你以為高等文明會在乎你這點投誠？」
「你不是在救鷹聯！」
「你是在給地球挖墳！」
漢密爾頓抬手。
軍警一擁而上，將羅伯特按在會議桌上。
咖啡杯被撞倒。
黑色液體沿著桌面流下，滴落在地板上。
羅伯特的臉被壓在冰冷金屬桌面上，仍在嘶吼。
「不能發！」
「絕對不能發！」
「漢密爾頓！你會讓所有人都後悔的！」
漢密爾頓沒有再看他。
「堵住他的嘴。」
軍警扯出束帶，將羅伯特雙手反扣。
一塊白布塞進他的口中。
羅伯特的聲音變成沉悶的嗚咽。
漢密爾頓轉向通訊主管。
「開始發送。」
通訊主管僵在鍵盤前。
一秒。
兩秒。
三秒。
漢密爾頓的聲音沉了下來。
「我說，開始發送。」
通訊主管臉色慘白，終於按下確認鍵。
地下深處，鷹聯殘存的深空發射陣列開始充能。
一份龐大的情報包被壓縮、編碼、加密，強行塞入指向比鄰星方向的高功率通訊束。
蓋亞。
新龍國。
地球防禦結構。
太陽系技術躍遷。
凡羅米修斯號。
熾天使。
可控核聚變。
所有信息化作一道無形訊流，射向四點二光年外的黑暗。
羅伯特被拖出會議室時，雙眼死死瞪著漢密爾頓。
那裡面沒有恨。
只有絕望。
漢密爾頓重新坐下，端起已經涼透的咖啡。
他的手微微發抖。
可嘴角，卻一點點揚起。
鷹聯還沒有輸。
只要三體文明抵達。
只要他們需要一熟悉地球的代言人。
鷹聯就還有翻盤的機會。
蓋亞選擇新龍國。
那麼這一次。
鷹聯主動選擇星空另一端的三體。
……
近地軌道，凡羅米修斯號。
希亞站在艦橋中央。
淡藍色通訊光幕在她面前展開。
錢森的身影出現在光幕里。
他身後，是紅案基地深紅色警報燈。
錢森沒有寒暄。
「紅案基地收到地外文明主動信號。」
「來源比鄰星方向。」
「對方自稱三體文明。」
「他們回傳了舊地球影像，將人類判定為蟲子，並宣稱將前來解救蟲子的世界。」
希亞安靜聽完。
艦橋上，幾名蓋亞軍官同時抬頭。
比鄰星。
三體文明。
新的地外文明。
瑞亞的手已經落在戰術控制台邊緣。
「執政官，需要啟動戰備嗎？」
希亞沒有回答瑞亞，而是看向錢森。
「信號樣本發給我。」
「已經發送。」
數據流接入凡羅米修斯號主腦。
短短數秒，所有信號結構被拆解完畢。
相干調製。
底層數學握手。
語義結構。
坐標回執。
文明自稱。
以及那句傲慢判詞。
【解救蟲子的世界。】
希亞眼底沒有波瀾。
三體文明。
3級中期。
技術痕跡遠高於地球。
但在蓋亞面前，低得可憐。
主腦冰冷匯報。
「根據該文明信號載體與編碼效率判斷。」
「文明等級估算：3級中期至3級後期。」
「掌握恆星系內大規模工業能力。」
「可能具備亞光速遠征艦隊技術。」
「疑似擁有信息干涉或智子級微觀操控技術雛形。」
「未檢測到成熟高維空間摺疊通訊痕跡。」
「未檢測到星門級空間工程痕跡。」
「未檢測到跨星系能量調度痕跡。」
「威脅等級：低。」
錢森聽著蓋亞主腦的評估，神色稍緩。
「你們的判斷是，他們遠不如蓋亞？」
希亞點頭。
「不用擔心。」
錢森緩緩吐出一口氣。
紅案基地里，幾名專家明顯放鬆下來。
錢森點頭。
「我會通知最高中樞。」
通訊掛斷。
光幕熄滅。
艦橋重新安靜下來。
窗外，地球仍舊藍白相間，安靜而溫柔。
可希亞心裡，某根弦輕輕繃緊。
不是因為三體文明，
而是因為她突然意識到，神國的考驗，恐怕才剛剛開始。
不是抵達地球，便結束了。
不是幫助神明母族擺脫苦難，便完成了。
更不是送出可控核聚變，看著新龍國邁向星海，就可以轉身離開。