卡塔木的手心，全是汗。
那套藏在城市背景噪音里的暗網協議，已經被他推到了極限。
終端屏幕上，十七個校驗參數來回跳動，像一串隨時會炸的引線。
窗外的人工湖還在發藍。
樓下還有人在散步。
遠處的公共屏幕里，依舊滾動著「神寬恕異端」的宣傳語。
他抬手，敲下最後一串密鑰。
「接通……」
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「接通啊……」
終端忽然亮了一下。
一條陌生迴路，被強行拉直。
對面沒有立刻出聲，只有短暫的電流雜音。
卡塔木喉結滾了滾，搶在對方切斷前，直接開口。
「我叫卡塔木。」
「別信邪神侍從說的任何鬼話。」
卡塔木吸了口氣，
「這裡不是神國。」
「這裡是牧場。」
「我們也不是什麼神的子民，我們只是牲口。」
「這裡，是不折不扣的地獄。」
「我聯繫你們，是想給你們破局的辦法！」
所有雜音都被壓了下去。
卡塔木話說完，胸口怦怦直跳。
對面是選擇相信他繼續聽，還是立刻切斷通訊，他半點把握都沒有。
可這已經是他唯一的路。
也是他把女兒從神國嘴裡搶出來的唯一機會。
良久的沉默後，對方只傳來了三個字。
「你繼續。」
卡塔木肩膀一顫，頓時鬆了口氣。
「你們的死活，對它來說根本不重要。」
「邪神要的，不是你們這支艦隊。」
「它要的是你們的母星。」
「還有母星上的新生代孩子。」
「神國這些年一直再重複同一件事。」
「捕獲文明，拖來母星，圈養新生代。」
「等孩子長到某個階段，就會被帶去神星。」
「之後再也不會回來。」
「我還沒拿到最核心的那層證據，可我敢拿命押上，我的推斷不會錯。」
他說到這裡，眼底有血絲一點點浮上來。
「它可能是直接吃掉孩子，也可能是把孩子改造成沒有意識的神侍怪物。」
「我不確定會是哪種結果。」
「可有一件事，已經擺在眼前了。」
「它們真正盯著的，就是新生代的孩子。」
「你們只要回家，就等於把自己的母星，把你們的後代，把文明的未來，全部親手送到它面前。」
希亞沒有插話，眉頭微微皺起。
……
卡塔木見對方有了反應，聲音壓低。
「你們現在，必須逃。」
「不是後撤，不是回防，是徹底逃離。」
「但是，不能回家。」
「你們的坐標，大概率已經被鎖住了。哪怕跳出蟲洞，也未必能甩開邪神的標記。」
「唯一能做的，就是分散。」
「分散逃跑。」
「以每一個能進行空間跳躍的母艦為最小單位，在宇宙里流浪。」
「忘掉故鄉，別再回頭。」
「從今往後，做流浪文明。」
「這條路很孤獨，也很慘，可這是唯一的生路，也是眼下困局唯一的解法。」
對方通訊頻道，靜得發沉。
一個聲音傳來，
「你是說，讓我們捨棄母星，當流浪文明？」
卡塔木，眼眶有些發紅。
「是。」
「而且，你們必須帶上我和我女兒。」
「我有用。」
「我手裡有神侍在宇宙掃蕩的路線圖。」
「哪些地方被它們掃蕩過，哪些地方短期內不會再去，我都能給你們。」
「你們如果不帶我。」
「你們下一跳，未必能落在安全區。」
最後這句話說出口時，他嗓音已經啞了。
……
希亞看著他，沉默了數秒。
原來，那個東西，想要的是蓋亞和泰坦的宜居母星。
她並不覺得對方在撒謊。
因為，他說的話，和神諭對上了。
【禁止回頭。】
【禁止折返。】
但是，
神明不止降下警告，也給了翻盤的武器。
反物質恆星湮滅炮！
她自然不可能把這張底牌掀給一個剛接觸的外人看。
更何況，那門炮眼下還差最後一塊拼圖。
【相位穩序晶】
會議室里安靜了幾秒。
希亞抬眸，
「你說得對。」
「逃，可能才是眼下唯一的解法。」
「可我們的母艦經過長時間戰鬥，核心系統已經受損。」
「如果沒有一種穩定物質做補強，我們根本撐不起長期流浪。」
「跑不遠，更跑不久。」
她抬手一划，把一份材料構成式投到了主屏幕上。
「我們需要這個。」
「只要你能把它弄來，我就答應你，帶你和你女兒離開。」
卡塔木本來還繃著，看到那份構成式後，整個人反而鬆弛了些。
「這東西……」
希亞眸光微凝。
「你見過？」
「見過！」
「這東西在神國不算稀罕物。」
「邪神四處捕獲宜居行星時，什麼亂七八糟的收藏都會往回拖。」
「很多它看不上眼的東西，就跟丟垃圾一樣，扔在各個附屬行星表面。」
「你要的這種材料，我見過不止一次。」
「量還不少！」
會議室里瞬間起了波瀾。
幾位科學家同時站了起來。
奧古斯都直接往前探身。
「你確定？」
卡塔木重重點頭。
「確定！」
「我以前做通訊維護，跑過很多區，見過它們的資源堆放點。」
「這東西在神國內部根本沒被當成什麼貴重貨。」
「只要給我時間，我能給你們弄來！」
希亞盯著他。
「多久？」
卡塔木咬了咬牙。
「不會太久。」
「只是……」
他停了一下，手掌在鏡頭外攥得死緊。
「我有條件。」
「說。」
「把我女兒帶走。」
「必須先保證她能活著離開。」
「我自己，怎麼樣都無所謂。」
「可她……必須走。」
那張疲憊的臉上，此刻只剩一種近乎偏執的狠勁。
像一個父親豁出了一切，只求給孩子換一張船票。
希亞沒有迴避他的視線。
「好。」
「你把我們需要的東西弄來。」
「我帶你們離開。」
卡塔木胸口重重起伏了一下，整個人差點當場癱下去。
他撐著桌沿，像是連骨頭都鬆了。
高興，後怕，僥倖，全擠在一塊。
「我的女兒，她叫伊娜。」
「行！伊娜，將成為我們的正式船員！只要你履行承諾，我答應你的事，不會變。」
卡塔木這才鬆了口氣，眼底竟泛起一點發亮的水光。
「好。」
「那就合作愉快。」
……
希亞抬手關閉主屏，轉身看向所有人。
「先拆除所有受損母艦！」
「湊齊常規原材料！」
「所有科研線，全速推進反物質恆星湮滅炮。」
「相位穩序晶一到，立刻開工。」
會議室里，所有人同時起身。
「是！」