康諾放下錘子，抬起手。
閃電在他掌心亮起，藍白色的電弧噼啪作響，照亮了整個空間。
面前的金屬開始融化，流淌著匯聚到一起，在他手中變得柔軟，被塑造成各種形狀。
「但不是現在。」他說。
卡文看著這一幕，已經習以為常了。
他還記得第一次看到的時候，自己驚得嘴巴都張開了。
那時候康諾剛救下他們，他、雷姆和迪恩三個人就一直跟著康諾。
每天輪流在鍛造區門口放哨，防止其他人看到這些不該看到的東西。
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「她是個聰明人。」卡文說，「你不告訴她，她自己也會猜到的。」
「猜到沒關係。她是一個聰明人，不會到處亂說的。」
康諾揮了揮手，製作火藥的原料從容器里飛了出來，在空中自動混合組裝，落入容器里。
幾分鐘後，高台前多出了數百顆餅狀的東西，還有幾十把嶄新的槍械。
康諾滿意地看著自己的效率。
次日凌晨。
天剛蒙蒙亮，康諾已經在城牆上忙碌了。
他把那些新造的機槍搬上城牆，固定在預先設計好的射擊孔上。
四十個位置，覆蓋了城牆的主要防守角度。
羅根最早趕到，其他人跟在後面。
他遠遠地就看見康諾在城牆上的身影，走近了才看清那些架在射擊孔上的東西。
那些機槍的槍管又粗又長，支架牢牢地嵌在石頭縫裡，槍身上泛著冰冷的金屬光澤。
羅根忍不住吹了聲口哨。
「老大，這就是你說的新武器？」他繞著最近的一挺機槍轉了一圈，「它可比我都高啊。」
「剛好，你來試試。」康諾說。
羅根搓了搓手，走到機槍前。
他按照康諾的指示擺好姿勢，雙手握住手柄，肩膀抵住槍托，眼睛貼近瞄準器。
「就這樣？」
「扣扳機。」
羅根扣下扳機。
槍口噴出火舌。
那聲音太響了，羅根嚇了一跳，差點沒站穩。
子彈傾瀉而出，打在城外的空地上，揚起一片塵土。泥土被犁出一道長長的溝壑，碎石四濺。
羅根鬆開扳機，耳朵里還嗡嗡作響，但他臉上全是興奮。
「這可比刀好用多了！」他大聲說，聲音比平時高了不少，「老大，這玩意兒一秒能打多少發？」
「每分鐘大概六百發。」康諾說。
羅根愣了愣，低頭看著手裡的機槍。
「那我得再試試。」
他重新瞄準，這次選了更遠的目標——城外七百步左右的一棵枯樹。
扳機扣下，火舌噴涌，枯樹的樹幹被打得木屑紛飛，半邊樹冠直接垮塌下來。
羅根發出一聲歡呼。
卡文來了，也上前試了一下。
他仔細地調整了瞄準器，選了城外一處土坡，短促地扣了幾次扳機，每次只打出十幾發。
「穿透力很強。」他觀察著彈孔說，「土層被打穿了將近兩尺。這要是打在人身上……」
他沒說完，但意思很明確。
塔拉夏站在一旁，看著這些嶄新的機槍。
臉上滿是懷疑。
昨天晚上她明明路過鍛造區，還沒這些吧。
這些機槍不是一夜之間能造出來的，哪怕有二十個鐵匠日夜不停地干，也至少需要一個月。
但它們就在這裡。
這合理嗎？難道，他是——
一時間，塔拉夏腦海里冒出許多猜測。
她想到了部落里老人講過的故事，那些關於能呼風喚雨、點石成金的存在。
她想到了被放逐的巫師，想到了古老傳說中那些掌握禁忌知識的人。
她想得太入神，以至於康諾已經站在她眼前了都沒注意到。
「Oi！」康諾招手，「想什麼這麼入神，你也來試試吧。」
塔拉夏連忙道歉。
她收斂心神，走到康諾指定的機槍前。
在康諾的指示下，她握住了機槍的手柄。
她的動作和羅根、卡文都不一樣——她先感受了一下這武器的重量和平衡，調整了支架的角度，讓槍身微微下傾。
然後她輕握開關，轉動槍口，瞄準。
一氣呵成。
塔拉夏感到很奇怪，明明是第一次使用，卻輕車熟路。
她選的目標是城外八百步開外的一處岩石。
那塊石頭有四五人高，在晨光中呈現灰褐色。
按下開關。
塔拉夏感覺後坐力出奇地小——比她預想的要小得多。
槍身在她手中輕微震動，但完全在可控範圍內。
子彈打在岩石上，火星四濺。
塔拉夏沒有像羅根那樣一口氣打完，她有節奏地點射，每次三到五發，不斷調整角度。
她認為就該這樣做才對。
岩石表面開始出現裂紋，越來越多，越來越密。
最後一輪點射。
岩石碎裂開來，轟然倒塌，變成一堆碎塊。
塔拉夏鬆開開關，呼出一口氣。
「不愧是你。」羅根在旁邊稱讚道，「在尤頓部落的時候塔拉夏弓箭技藝就數一數二，換算到槍械，果然也是。」
塔拉夏沒理會他，她認為不是這樣，自己究竟怎麼了？
康諾的視線又看了過來，誇讚道：「你很有天賦啊。」
塔拉夏摸了摸槍身，感受著金屬的溫度——已經有些許升高了。
「槍身過熱怎麼解決？」她發問，同時也轉移自身的注意力。
在戰鬥中，火力的持續性往往比單次的威力更重要。
如果打一會兒就要停下來冷卻，那在面對大規模進攻的時候會很被動。
「按理說，增加散熱或者減少產熱就可以。」康諾說，「不過我為了威力，產熱控制得一般。在盡力增加散熱的情況下——」
他指了指旁邊另一個射擊孔。
「我為每個人造了兩架，這架過熱就去隔壁位置，輪流著就能保持火力的持續性。」
塔拉夏點了點頭。
「彈藥呢？」她又問，「這種射速，彈藥消耗會很快。」
康諾指了指城牆下方。那裡堆著幾十個木箱，都是昨晚新做的。
「夠打三天。」他說。
塔拉夏看了他一眼，沒有再問。
康諾拍了拍手，環顧四周。
這時候其他人也陸續趕到了，城牆上站了二十多個人，都在好奇地打量那些機槍。
他再一次演示講解了這些武器，然後詢問：
「有沒有什麼問題？」
眾人搖了搖頭。
「那就行。」
康諾開始分配任務。
羅根繼續帶人在城外巡邏，負責監視卡洛斯軍隊的動向。
卡文帶一半人訓練射擊，先熟悉機槍的操作。
他看向塔拉夏。
「你對射擊很敏感，」他說，「你來教其他人如何快速瞄準，將你的天賦發揮出來。」
塔拉夏點頭應下，卻開始思考天賦一詞。
「那你呢？」她問。
康諾掂量了一下手中的鐵餅。
那些餅狀的東西被他裝在一個布袋裡，看起來沉甸甸的。
「我要把這些東西埋在卡洛斯他們行軍的路上。」他說，「這些是地雷，踩上去會爆炸。」
「需要人幫忙嗎？」
「不用，我一個人去就行。」
康諾翻下城牆，朝城外走去。
羅根帶著五個人在更遠的地方巡邏，分成三組，互相之間保持視線聯繫。
他們警惕著軍閥的到來——按照斥候的報告，卡洛斯的軍隊最快的話，傍晚就會抵達。