在全場嬪妃的期待與等待中，太后終於來了。一身明黃色碧霞雲紋聯珠對孔雀紋錦衣、下邊是白御寞炎裙，滿頭的青絲梳了一個隨雲髻，竟是一絲白髮也無，頭戴金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，珠花點綴其間。太后已經年逾五十，由於保養得宜，看起來只有三十七八歲，細長的鳳眉，一雙眼睛如星辰如明月，玲瓏的瓊鼻，粉腮微暈，滴水櫻桃般的朱唇，完美無瑕的瓜子臉，嫩滑的雪肌膚色奇美，脫俗清雅。端的是一派莊重典雅，緩緩走向最上首的位置。
眾人紛紛跪倒行禮，太后娘娘微微抬手，示意大家起身，林清淺跟著大家的動作迷迷糊糊的跟著行禮，跟著大家起身。
太后拿起早就準備好的香茶，用蓋碗颳了刮浮起的茶葉，微微抿了一口，點點頭示意皇上宴會可以開始了。
隨著一群舞姬仙袂飄飄的歌舞，宴會正式開始了。舞姬全都身著紅色衣裙，個個美艷動人，不盈一握的纖腰瑩白，如上好的膏脂。尤其是最前面的領舞，明明就是供人賞玩取樂的舞姬，卻給人一種清新如蓮、秀麗素雅的感覺，半點妖媚也無。
在林清淺眼裡，就算面前的舞姬是天女下凡，也不如眼前的飯菜更加順眼。今日大慶太后生辰，食物十分豐盛，竟有一整頭的烤乳豬，肥嫩的肉質被烤得焦黃脆嫩，濃香的汁液包裹在周圍，在燭光下泛出點點的油光，撲鼻的香味陣陣襲來。鹽水鴨皮白柔嫩、肥而不膩、香鮮味美，具有香、酥、嫩的特點。還有老鴨湯、金絲糕、炸酥酪、各色小炒，應有盡有。主食是燉的軟糯的蓮子紅棗糕，入口即化，十分美味。
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林清淺沉浸在美食的海洋里，美美地喝著一碗老鴨湯，再夾兩筷子炒筍片。嘖嘖，怪不得人人都想當皇上，這樣的一桌飯，怕是要頂得上尋常人家幾年的嚼用了吧。她一邊感慨皇上奢華的生活，一邊吃得眉開眼笑，心滿意足，看都不看那些舞姬。
一曲終了，舞姬按次序退下，下面該是為太后賀壽的環節了。
皇上與皇后雙雙起身，為太后行禮。
「兒臣（臣妾）祝皇額娘福與天齊，天倫永享，兒臣（臣妾）為您準備了冰玉觀音一尊，孤本手抄佛經一本，說是玄悲大師坐化前留下的，極具佛性。」皇上同皇后異口同聲道。就算皇后不得寵，那也是嫡妻，到底和她們不一樣，她可以以妻子的身份站在皇上身邊，底下眾人卻只能仰望。
太后娘娘微笑點頭：「皇上和皇后有心了，哀家十分歡喜。」太后許是年輕時虧心事做多了，常常整天待在佛堂吃齋念佛，敲木魚看佛經，這禮物，算是送到了心坎上。
皇后二人起身，微笑道：「能為皇額娘分憂，是兒臣的榮幸。」說完便退了下去。
這時候，林清淺也吃的差不多了，拿帕子擦了擦嘴角，喝著茶看戲。
按照位分，接下來獻禮的便是淑妃。她命人打開箱子，呈上百壽圖，跪下行禮道：「這是臣妾繡的百壽圖，祝太后松柏長青，萬壽無疆。臣妾針腳粗陋，還望太后包含。」她臉上始終帶著合適的優雅的笑。
太后臉上也是滿面春風：「好，淑妃的繡工是最好了，莫要自謙了。」
林清淺微微有些詫異地看向沈梓銘，竟然都與她說的別無二致，看來沈家還是有些勢力。
沈梓銘見林清淺看著自己，有些驕傲的挺了挺胸，一副得意的模樣，那意思是說：「那當然，我神通廣大，怎麼會讓你失望呢？」
林清淺笑著搖了搖頭，繼續看著前方。
淑妃含笑退下，德妃上前。她打開宮女抬著的巨大箱子，竟是一尊玉佛，比皇后娘娘送得那一尊還要大許多。德妃盈盈一拜，帶著滿面笑容說道：「臣妾想著太后娘娘一心向佛，平日裡也是誠心禮佛，便命人為您打造了一尊玉佛，沒有想到，臣妾與皇后娘娘心有靈犀，倒是想到一處去了，望皇后娘娘不要怪罪。」德妃拿著帕子捂臉笑道，看向皇后的目光卻充滿了挑釁，嘴上說著不要怪罪，臉上確是一絲愧意也無。
下邊的人看到德妃的壽禮，均是呼吸一窒，面面相覷，隨即將目光轉向皇后的臉上，想從她優雅的笑容中找出一絲破綻來，等著皇后發怒，好看一場好戲。畢竟大家私底下都是打聽過的，唯恐同位分高的嬪妃送重禮，而德妃不僅選了和皇后一樣的禮物，還比她的高許多，這不是故意要壓皇后一頭嗎？還有人小聲說道：「這是故意要給皇后娘娘難看呀！」還有人說：「聽說德妃與皇后積怨已久，沒想到竟然在太后的壽宴上發作。」
皇后瞳孔微縮，眼裡閃過什麼，卻只是一瞬，便回復了正常，仍舊是屬於皇后的端莊笑容：「德妃妹妹這是哪裡話，我們都是為了太后的壽辰，只要她老人家高興了，我們這些做晚輩的便知足了。」皇后說完，眼神轉向皇上。皇后竟然半分不快都沒有表現出來，倒是讓所有人失望了。
皇上面色不變，似是什麼都沒有發生一般，眼底卻隱隱有些不悅，一言未發。
林清淺在下面看著，十分佩服皇后的隱忍與不動聲色，也十分感慨，後宮處處都是沒有硝煙的戰場。
太后對皇后的識大體感到十分欣慰，收起臉上的驚異之色，連忙笑著打圓場：「難為你們還能想著我，張嬤嬤，收下吧。」
張嬤嬤垂首稱是，趕緊將這個燙手山芋拿了下去。
德妃之後 便是各位昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛九嬪，還有各位婕妤，貴人等，除了蘭修儀與沈貴人外，全是生面孔，不過送了一些玉器首飾之類的尋常物件，要麼就是繡品一類。太后也都一一點頭收下。
早就知道了沈梓銘會送狐皮大氅，其他人也不過一些尋常物件，倒也沒什麼看頭，林清淺覺得索然無味，不過是一群虛假的面孔比著壽禮罷了。
就在林清淺快要將一壺茶喝光的時候，終於輪到她了。她撫了撫頭上的髮髻，拍了拍身上的衣衫，向前走去。
林清淺微笑著將賀禮呈了上來，道：「臣妾自知鄙陋，拿不出什麼稀罕物件，所以臣妾便自製了一款面膜送給太后。太后娘娘保養得宜，皮膚光滑細膩，只是這皇城冬季偏干，需要多多補充些水分，臣妾準備了面膜送給太后娘娘，祝太后娘娘萬壽無疆，容顏永駐。」
坐了許久，面色有些僵的太后聞言，微一抬眼，露出了興味十足的表情，嘴角上揚，柔聲問道：「倒是有心了，這面膜是……」
「回太后娘娘，面膜是把蠶絲布用天然花草精華浸泡，每日淨面後敷於面部，待一刻鐘後揭下塗上面脂即可。臣妾還備了一些花草茶，內服加上外用，不出三個月，保准您容光煥發。」林清淺心下瞭然，女人果然都對護膚品沒有抵抗力，更何況是後宮的女人。
人群中傳來一聲嗤笑：「莫非你認為自己的手藝比御用的師傅還要強不成？」林清淺回頭看了一眼，是一面生的藍衣女子。
林清淺和氣的笑了笑，也不爭辯，繼續說道：「雖然臣妾的手藝不精，但這花草的確養人，全是取自新鮮的花材，對身體有益無害。」
太后笑著收下了。
不知又等了多久，這熬人的壽宴終於結束了。林清淺拖著疲憊的身軀同沈梓銘道了別，便回到了聽風閣，和衣躺著自己柔軟舒適的大床上。
「小姐，你說德妃娘娘這麼做，皇后竟然什麼反應都沒有，難道傳言說皇后娘娘怕德妃是真的？」素素坐在林清淺床邊，幫她蓋上被子，疑惑地問道。
林清淺卻笑著搖了搖頭，臉上露出一絲玩味的笑容：「今日這場沒有硝煙的戰爭，贏得人，是皇后。」
素素聽得一頭霧水：「為何？德妃在那麼多人面前，給了皇后難堪，她應該是輸了才對呀。」
林清淺沒有回答，反倒又提出來了一個問題：「你說，後宮的女人爭來爭去，爭的是什麼？」
素素略加思索，便肯定地說道：「爭的無非是地位，還有皇上的寵愛。」
林清淺點了點頭，說道：「論位分，自然是皇后最高，而德妃在太后的壽宴上給皇后難堪，第一是對太后的不敬重，第二她落了皇后的面子，丟得是皇家的臉面，皇上雖然沒有說什麼，可心裡自是不快的。她既傷了皇上的面子，在太后那裡又留下了壞印象，這是丟了西瓜撿芝麻。而皇后娘娘卻沒有露出絲毫不快，反而輕巧化解了眼前的尷尬，眾人都會覺得德妃沒安好心而皇后顧全大局。如果我沒有猜錯的話，今晚皇上會為了安撫皇后去紫雲殿。」
素素微張著嘴，點了點頭，自己小姐真是太厲害了，竟然看得如此透徹，素素心裡對林清淺的敬重，又多了一分。